Азазель сказал громко:

— Ты прав. Главное, что тогда и Творец поймет и скажет,что этот мир принадлежит нам.

На другой день архангел Метатрон возник перед Шехмазаем,когда тот на охоте ворвался в стадо буйволов, убил трех голыми руками и,разломив череп одного, как спелую дыню, жадно пожирал мозг.

— Что ты делаешь?

Шемхазай расхохотался дико и громко:

— А ты попробуй! Это невероятно вкусно!..

Метатрон покачал головой.

— Нет. Это падение.

— Падение? — вскрикнул Шехмазай. — Это жизнь!Яркая, сочная, настоящая!.. Я наслаждаюсь ею каждую минуту, каждое мгновенье!..А то, чем живете вы, разве это жизнь?

Метатрон сказал невесело:

— Да, мы не отдыхаем и не развлекаемся. Мы все времяработаем, у Всевышнего есть важная Цель, мы все идем к ней.

— Даже не зная, — расхохотался Шехмазай, —что это за цель?

Метатрон сказал мягко:

— Много ли знает твой новорожденный сын о твоих целях?Он даже твои развлечения, даже самые простые, еще не понимает.

— Ты имеешь в виду с женщинами? Ха-ха, подрастет,поймет!

— Когда-то и нам станет доступно то, чего желаетдостичь с человеком Творец. Но я пришел к тебе не за тем, Шехмазай. Всевышнийразочаровался в том, что получилось… Он нашлет на землю потоп. Все погибнет! Неостанется ни клочка суши. Даже вершины гор будут покрыты на десять локтей. Это,как я догадываюсь, чтобы не спаслись даже нефилимы, которые ростом в девятьлоктей.

Шехмазай неверяще смотрел в лицо Метатрона, тот был серьезени скорбен. Все, что делают ангелы, вспомнил Шехмазай, всегда только спозволения или по прямому указанию Господа. Значит, Господь все еще любит их,отвернувшихся от него, предупреждает, дает возможность что-то сделать…

— Спасибо, — прошептал он. — Спасибо, чтосообщил заранее.

Особо громадными и чудовищно сильными были стокимы, внукинефилимов. Эти очень скоро перестали обращать внимание на людей и началисражаться друг с другом, похваляясь силой и свирепостью. Людей убивали, когдате оказывались по дороге или просто подворачивались под руку, а так обычнопренебрегали столь малой и ничтожной добычей.

Убитые стокимы тут же превращались в злых духов, так как уних умирала только плоть, а бессмертный дух, унаследованный от ангелов, всеголишь освобождался. Однако пребывание в материальном теле испортило их характернастолько, что и после потери плоти стокимы оставались такими же свирепыми излобными.

Не в состоянии убивать, как раньше, они вымещали злобу,подстерегая путников в безлюдных местах, пугали, стараясь делать это, когдачеловек идет по опасной тропе или по краю пропасти, чтобы тот в страхеотшатнулся, упал и разбился.

Некоторые научились появляться в сновидениях, но большевсего их злило, что сон праведных и чистых душ для них оставалсянеприкосновенным.

Многие пытались войти в сны великого воина, что истребил ихвеликое множество, единственного из людей, кто смог противостоять им и потомупротивостоял везде, где находил. Однако то ли душа его чиста, то ли волясильна, но никому не удавалось даже коснуться его сна.

А Мафусаил покачивался в седле в такт идущему рысью коню,вспоминал, как это все было раньше, и не мог понять, почему сейчас все ушли такдалеко от простых и ясных законов, по которым жить если не всегда легко, затобезопасно, можно пахать землю и строить города без оглядки, что набегут чужаки,мужчин убьют, женщин уведут на поругание, а все дома сожгут.

Первого сына Каина звали Енох, он еще повиновался законуБожьему, но все следующие поколения уже не то чтобы позабыли про Творца или егозаконы, но соблюдали не так строго. А каждое следующее — все меньше именьше.

У Адама в его сто тридцать лет родился сын, которого назвалиСифом, его пращур в шестом колене, он, как и Каин, женился на одной из своихсестер. У них были дети, внуки, и, самое главное, все их дети и внукиповиновались закону Божьему. Но, увы, не правнуки.

После рождения Сифа Адам прожил еще восемьсот лет, успевдать жизнь многим сыновьям и дочерям. Но когда он умер, земля уже была населенаи перенаселена, почти все эти люди в той или мной степени отошли от заветовТворца. И то племя, напавшее на город, когда его беременная мать бежала изобъятого огнем дома, было не от колена Каина, а, стыдно сказать, тоже от родаСифа.

Если Адам и даже Каин с Авелем трудились на земле, то теперьбольшинство предпочитали обманывать, грабить, а то и убивать за материальныеблага. Хуже всего, что, пренебрегая заветом «плодитесь и населяйте землю», всепредпочитали собираться в большие города, но такая жизнь вела к раздорам,нищете и убийствам, потому что невозможно жить вместе и любить ближнего, если неследуешь Божьим заветам.

В городах собирались в группы, чтобы защищаться, нособирались также и чтобы нападать. Самые большие отряды нападали даже накрупные города, где жителей убивали для забавы, а дома и постройки сжигалиопять же для развлечения: на горящие дома чужих так хорошо смотреть!

А еще можно туда бросать раненых и смотреть, как с жуткимикриками они стараются выползти, корчатся, орут, дергаются.

Распространилась забава-соревнование между людьми: ктосумеет больше убить за самый короткий промежуток времени…

Он вздрогнул, впереди на дороге раздались крики. Онпришпорил коня и увидел толпу людей с копьями в руках. На них напали чудовища вполтора раза крупнее человека: у всех вытянутые морды, красные глаза и длинныекогти на руках.

Люди кричали в смертельном страхе, отбивались, но звери сдовольным ревом выдергивали по одному из вяло отбивавшейся толпы, разрывали начасти, пожирали и начинали смотреть на следующую жертву. Чувствовалось, что дляних еще и потеха, не убивать сразу всех, а пожирать по одному на глазахостальных.

Мафусаил пришпорил коня и на скаку выхватил меч. Ужевыкрикнув боевой клич, он разобрался, что на купцов напали не разбойники и дажене лесные чудовища, а шеддимы — злые демоны, подстерегающиепутешествующих.

— Да будет с нами Господь! — выкрикнул он.

Конь сделал огромный скачок, и Мафусаил оказался междулюдьми и демонами.

— Во имя Господа! — крикнул он громче.

Демоны ринулись на новую дичь, за спиной кто-то из людейпрокричал отчаянным голосом:

— Уходи, парень!.. Нам уже не помочь…

Мафусаил вращал над головой меч и быстро обрушивал на головынабегающих демонов. Когда их стало много, он просто рубил во все стороны, дажене стараясь нанести смертельную рану.

Теперь все демоны, оставив людей, бросались только на него.А он выкрикивал слова молитвы и рубил, рубил, пока демонов не осталось двое,что повернулись и бросились убегать.