— Нет уж, ты послушай, расскажу, как для тебя придумано. Короче, жила-была страна, где люди делали всё просто так: просто так сеяли хлеб, просто так любили друг друга, просто так воспитывали детей. А рядышком была страна, где все всё делали совсем не просто так: не просто так сеяли хлеб, а чтобы собрать хороший урожай, не просто так любили друг друга, а чтобы обеспечить рождаемость, не просто так воспитывали детей, а чтобы вырастить достойную, блин, смену…

— У тебя это надолго? — перебила я.

— Перетерпишь, — отмахнулась Лерочка. — Ну так вот, в один прекрасный день премьер-министр страны Непростотакии собрал свою команду и сказал: «Рядом с нами находится страна, где всё делается типа просто так. Но ведь это же совсем не просто так!» И послал он войско в Простотакию. Затем послал он еще одно войско, и еще одно — пока не оказался в полном одиночестве. Все солдаты, перейдя границу, дружно оставались в Простотакии. Они писали ему письма: «Дорогой премьер-министр, приезжайте к нам! Мы живем легко и весело — просто так!» А премьер-министр в гневе эти письма рвал, бегал по кабинету и кричал: «Вы думаете, это я из принципа? Ничего подобного — я это просто так, просто так, просто так!» — Лерочка прикончила коктейль. — Ну-с, старшенькая, как тебе?

— Забавно, — раздавила я окурок, — но неубедительно.

— Иди ты, мать!

— Куда?

На этом интересном месте мы прервались — принесли закуски. Порции здесь были отнюдь не символические. «Зелень» представляла собой солидного размера салат из свежих помидоров, сладких перцев, огурцов, салатных листьев с базиликом и кинзой. Лаваш был теплым.

Сервис, блин…

Сестра так не считала:

— Шурочка, — попробовав севрюгу, поманила она пальцем официанта, — это что, мил человек, по-твоему, хрен?

— Хрен со сливками. «Пикантный» называется.

— Шурик, хрен не член, он не пикантным — он острым должен быть! Нет нормального — горчицу принеси!

Я про себя прихмыкнула. Нет, всё-таки чему-чему, а вот сестренкиной коммуникабельности я, право же, завидую. Я, кстати говоря, почти что не шучу: да хотя бы даже с этим официантом — натурально же она халдея строит, чтобы не сказать — в лицо хамит, а парень вроде как не обижается. И ведь не по службе, что заметно, он не обижается, не по жизни человек услужливый такой, а просто — Лерочка! Или, например, с Ветлицкой той же — полное вась-вась, хотя, казалось бы, скорее это мне заврегистратурой знать положено. Талант, однако!

Ладненько, всё это хорошо, но мы еще с сестренкой не закончили.

— И всё-таки, подруга, что с тобой?

— Да ничего такого… — А и то: что бы там с моей сестренкой ни было, аппетит ее не пострадал; ну да севрюжина в самом деле оказалась знатная. — Так, с Русланом слегонца поцапались, — нехотя ответила она. — По жизни мне кайфово быть при сильном мужике, ты этого не понимаешь, ну да ладно. Ты это ты, а я, короче, я — но я-то, между прочим, тоже женщина свободная! Как бы тебе по-умному сказать… короче, ничего я не имею против папика, но конкретно в содержанки я не нанималась, ясненько? В жизни есть другие интересы…

Я постаралась не съехидничать:

— Работа, например?

— Хотя бы даже так. Верь не верь, но мне моя работа нравится. Другое дело, что не всю же жизнь в массажистках числиться… В общем, я на юридический в Госуниверситет решила поступать. Платное там отделение, бесплатное — пока вопрос второй, экзамены-то всё равно сдавать, врубаешься? Ясно, что придется походить на подготовительные курсы — универ же, не лажовщина какая. А Руслан мне: на фиг надо типа, то да сё; ну, короче, разошлись во мнениях. На фиг, дескать, мне тот университет…

Я предпочла вопрос попроще:

— Почему юрфак?

— А почему бы нет? Всяко в жизни пригодится, в бизнесе… Вот ты чего-нибудь от жизни хочешь?

— Я? Хочу. Чтобы всё сразу и похмелья не было.

— Да ну тебя, — сестренка без совсем чуть-чуть обиделась. — Считаешь, у меня мозгов не хватит?

— Ну вот уж черта-с два! Если ты чего-нибудь по-настоящему захочешь — однозначно справишься.

— То-то! Вся в тебя… — Лерочка в задумчивости повертела вилку. — А знаешь, может быть, ты даже и права: не по себе мне как-то, как-то всё не то и всё не так. Пора, похоже, что-то в жизни поменять. В общем… ай, в натуре, муть сплошная в общем, ничего конкретного. Ну его, — сестренка как встряхнулась, словно выбросила всё из головы. — Ладно, мать, проехали. Будем жить, и всё у нас получится!

— Аминь.

Взрослеет Лерочка.

За разговором севрюжина кончилась. Мне принесли цыпленка.

— И это всё мое? А себе ты что ж не заказала?

— Я у тебя чуть-чуть гарнира украду. Фигуру надо поберечь, это же тебе всё не в кобылу корм! Так что ты грызи, а я буду завидовать. Для пищеварения полезно.

Что характерно — факт.

— Между прочим, младшенькая…

— Черт, — перебила Лера, — извини, пока я снова не забыла… — Приподнявшись, Лерочка стянула свою сумку с вешалки и вытащила из нее видеокамеру: — Во-первых, так сказать, спасибо, во-вторых, держи, всё в целости, батарею я подзарядила. А в-третьих, мне с утра звонила тетя Лиза, ты ей свой рабочий не оставила, короче. Ну так вот, она тебе просила передать, чтобы ты на почту заглянула. Вроде всё.

— Поняла, спасибо.

У старушки был на почте абонентский ящик, иногда ее корреспонденцию по доверенности забирала я. С этим ясно…

Черт, а я ведь вспомнила! То ли по ассоциации с сестренкиным «звонила тетя Лиза», то ли вследствие какого-то еще выкрутаса прихотливой памяти — так или иначе, я сообразила, где не так давно встречала номерок со Стасовой визитки. Один, три тройки, три шестерки; помните, недели три назад, первый же мой вызов после отпуска? Если я не ошибаюсь, а похоже, я не ошибаюсь, больно уж цифирь приметная… так вот, сдается, этот номерок принадлежал безвинно мною умерщвленной пациентке Жмаре, как же бишь ее… да, Аделаиде Митрофаньевне. Хм…

Что-то здесь слегка не стыковалось.

Интересно, как…

— Ты что-то начала про «между прочим», — перебила мои размышления Лерочка.

Я не сразу же сообразила:

— Что?

— Ну, когда я вспомнила про камеру, — напомнила она.

— А… думаешь, я помню, мать? Пустяк какой-нибудь… Цыпленок в самом деле замечательный. — Я легонько повернула тему: — Ты здесь фуршет заказывала?

— Ты про новоселье? Да, на фига самой готовить. А, кстати, как тебе парти — нормально получилось?

— В лучшем виде. И квартира у тебя на загляденье. — И к чему я, собственно, вела: — Занятно, я тогда на пьянке