– Не знаю. Вы будете ждать или зайдете позже? – поинтересовалась она, оглядывая меня с головы до ног.

– Тогда, может быть, я могу увидеть Марию Сергеевну?

– Какую Марию Сергеевну? У нас их две. Вам Ушакову или Коновальцеву?

Вот так дела!.. Я даже чуть не присвистнула, но вовремя остановила себя. Раньше у нас работала только одна Мария Сергеевна, и, как назло, её фамилия совсем вылетела из моей головы.

– Мне нужна та, что работает в аналитическом отделе, – сказала я после некоторой заминки, и девушка улыбнулась, приглашая по телефону мою начальницу.

Буквально через несколько минут услышала удивленно-обрадованный голос:

– Катюша?! Ты ли это?

– Я, Мария Сергеевна, – улыбнулась в ответ, попав в горячие объятья.

Никогда бы не подумала, что мой визит может так обрадовать эту грубоватую на ласку женщину.

– Идём, идём! Рассказывай, где была? Мы тут с ног сбились, разыскивая тебя, а потом девочка, светленькая такая, Наташа, кажется, сказала нам, что ты уехала… Люфаров злой был ужасно. Твой поступок его так расстроил, он ведь на тебя виды имел, хотел даже повысить зарплату и по должности продвинуть, – рассказывала она, а я вдруг остановилась, что-то меня смутило. Фамилия директора, я раньше никогда бы не заострила на этом внимание.

– Как вы сказали? Люфаров?

– Да. Куда же ты, Катя?

– Я сейчас! Я скоро, – побежала по коридору, поднялась на второй этаж и остановилась, замерев столбиком, напротив директорской двери. Всё правильно, на светлой табличке, прикрученной к дубовой двери, имелась надпись: Люфаров Виктор Алексеевич.

– Не может быть, – произнесла я почти в один голос с Анькой и присела на стул, стоявший у её стола.

– Катюха, ты откуда взялась? За трудовой пришла, да? – тормошила меня секретарша.

– Да, – ответила, переводя дыхание и собираясь с мыслями, – Ань, дай попить.

– Тебе чай, кофе или коньяк?

– Воды! – ответила, раскладывая фамилию шефа на два слова: «Люк» + «Фаре» = Люфаров. А ведь они похожи и даже слишком, только Виктор Алексеевич выглядит моложе своего возможного предка. Вот ведь как бывает, и не узнаешь ничего такого, пока не случится что-нибудь выходящее за рамки обычного. Пока Аня наливала воду, я успела встать и проскользнуть в кабинет.

Голос директора тоже был очень похож на голос моего названного отца. Я замерла, прислушиваясь, впитывая в себя то, что осталось в далеком прошлом. Словно с ума сошла, не отдавала себе отчет в происходящем. К счастью совещание директора по конференц связи уже было закончено и, положив трубку, Виктор Алексеевич с удивлением уставился на меня.

– Катя? Шнуркова?

– Да.

– Что же вы стоите? Проходите, присаживайтесь, – засуетился директор.

– Спасибо, – присела на стул возле его стола, расстегивая свое серое в клетку осеннее пальто, не сняла его внизу, а теперь стало жарко. – Я, Виктор Алексеевич, пришла за документами и расчётом. Вы ведь, наверное, уволили меня?

Он так знакомо нахмурил брови, я ловила каждый жест, мне это было просто необходимо, словно воздух.

– Официально ещё нет. Если ты мне объяснишь, где пропадала и по какой причине, то, возможно, я и не стану тебя увольнять.

Незаметно, он перешел на «ты», раньше я за ним такого не замечала. Но мне это даже понравилось. С Люком мы сразу нашли общий язык, в первую же встречу. Перед шефом я всегда раньше робела, а теперь от робости не осталось и следа.

– Я всё решила, Виктор Алексеевич. Я уезжаю к родителям. А о том, где пропадала… Об этом вам лучше не знать.

– Даже так? – развел он руками, – Ну что же, я не буду оспаривать твоего решения. Оно ведь окончательное, так?

– Так.

– Мне, действительно, очень жаль, Катя, – сказал он, усаживаясь за стол. Взял лист бумаги, написал что-то красивым витиеватым почерком и протянул мне, – Вот, отдадите в бухгалтерию, вам всё выдадут.

И снова послышались в голосе обычные для шефа прохладные нотки. Мы стали опять чужими людьми, которых больше ничего не связывает друг с другом, даже место работы.

Я помедлила, лаская взглядом ровные ряды букв, сравнивала эту записку с той, что мне оставил Люк.

– Спасибо, – промолвила, поднимаясь и смахивая украдкой слёзы. Сама приняла решение, сама выбрала свой путь. Сама ли?

Всё время казалось, что кто-то стоит за спиной и уверено направляет меня, ведёт за руку, подталкивает в спину. Откинув волосы назад, которые упали на глаза и спрятали меня от шефа, я уже взялась за ручку двери, но услышала:

– Катя, подождите! – и все-таки он почему-то тоже не хотел меня отпускать. Виктор Алексеевич подошёл, взял за руку. – А если я предложу вам возглавить мой новый проект?

– Но, я же – простой аналитик.

– И все-таки? Останьтесь. Сейчас должен подойти наш новый партнер. Вы всё узнаете о проекте из первых рук и, возможно, он окажется интересным для вас.

– Ну, хорошо, – ответила, сдаваясь под его горячим натиском.

– Вот и славно! – воскликнул он, чему-то радуясь, понять бы еще – чему?

Секретарша известила о том, что к шефу пришли французы. И вот, в открывшуюся за моей спиной дверь, вошли двое мужчин – оба высокие, черноволосые, в дорогих костюмах. У одного из них был на шее белый шарф и небольшой кейс в руках. Мне показалось, что я смотрю кинофильм про какого-нибудь банкира или гангстера, а сердце почему-то трепетно сжалось в каком-то тревожном предчувствии.

Я разглядывала французов со спины, так как они прошли мимо, поздоровались за руку с Люфаровым. Бархатистый приятный голос одного из них (он говорил по-русски с небольшим акцентом) произвел на меня приятное впечатление. Второй – говорил на французском и при звуке его голоса у меня дыхание перехватило от нахлынувшего вдруг волнения.

Неужели?

– Екатерина, знакомьтесь – это наши партнеры о которых я рассказывал вам – господин Жан Антуан Данжлер и господин…

Люфаров продолжал говорить, да только больше я ничего не слышала, потому что встретила тут, в его кабинете, своё потерянное счастье.

Невероятно, невозможно, но… судьба давала мне ещё один шанс, и теперь всё зависело лишь от того, какой выбор сделаю.

– Жан?! Неужели это не сон? Это ведь… ты?! – голос дрожал, но я уверенно сделала шаг к тому, кто совсем недавно сжимал меня в своих объятьях. Как же давно это было!

– Катрин?! Я знал, что найду тебя! – его глаза сияли, словно в них поселилось солнце.

Мы стояли напротив друг друга в немом оцепенении, не отрывая взгляд, держались за руки.

Я испытывала смешанные чувства. Как он оказался здесь? Как? Но это точно был Жан: его глаза, улыбка, брови, мимика, только… бородка и усы, которые мне нравились, остались в прошлом.