Крэйен, – сухо подхватил Ядовитый Рог, все еще буравивший Стрелка раздраженным взглядом. – Вольный пират. Раньше тоже был наемником, довелось работать с этим кретином. – Он слегка кивнул на ухмыльнувшегося при этих словах красноволосого снайпера. – После этого ушел в одиночное плавание. Флота нет. Подчиненных нет. Корабль один. Цель: занять свободное время.

После этого знакомство пошло значительно быстрее.

– Юнба Шимеи. Глас народа скайрах-кьяр с правом ношения личного имени. Пять кораблей. Пятьсот человек. Наша цель: восстановить справедливость. Сохранить баланс.

– Меня зовут Рональд Веллистер… Я… ну… теперь я, получается, вроде как пират, да? – Его невеста ненавязчиво подтолкнула Рональда локтем в бок. – Да, точно, я теперь и правда пират! А вообще-то я просто… ну… простой торговец, в общем. У меня восемь кораблей, две тысячи человек. Я вообще-то не очень-то люблю воевать. Я участвую в Войне ради Айлин… Мы с ней… у нас… миссия…

– Айлин Джей-Сандерс! – бойко перебила жениха девушка. – Лидер оппозиционного движения «Равноправие для всех»! Мы против правительства! Они гарантировали нам демократическую власть, но где же это видано, чтобы демократы насильно навязывали свои законы? Они не уважают права других рас! Не уважают чужую культуру! Время бесполезных мирных митингов прошло, и поэтому мы с Рональдом здесь! Мы будем сражаться бок о бок с нашими последователями, с теми, кто тоже верит в наши идеалы! Ронни собрал людей со своей родной планеты, я – со своей, он со своей флотилией специализируется на диверсиях, я со своей – на огневой мощи. Вместе у нас семнадцать кораблей и пять тысяч добровольцев, плюс наши наземные агенты, число которых постоянно растет! Мы готовы сокрушить лицемерных тиранов из Федерации!

– Девка боевая, – едва слышно отметил Аргза, наклонившись к уху брата. – Но на хрена нам ее размазня-женишок?

– Без него она отказывалась приходить, а ее хипповская пропаганда слишком сильно влияет на поток текущих на Войну молодых бойцов. К тому же этот сопляк на самом деле довольно толково устраивает диверсии, – так же тихо ответил тот и добавил уже громко: – Дальше.

– Друм фон Строфф, – осклабился бородатый мужчина. – В более широких кругах известен как Юпитер. Вольный пират. Бывший вице-адмирал Имперского флота планеты Джин-Три. Надоели чертовы дипломаты, мешающие воевать, ушел из флота. Участвую в Войне, потому что люблю масштабные заварушки и не люблю трусливых крыс из правительства. Два корабля. Десять тысяч человек.

Об этих двух гигантских броненосцах Юпитера слышали даже в самых отдаленных галактиках. Неповоротливые и медлительные, как невообразимых размеров космические танки, эти корабли, однако, невозможно было пробить ни одним оружием. Их огневая мощь была поистине разрушительна. Столкнуться с Друмом в бою рисковали очень и очень немногие.

– Мирта из клана Трех Зеленохвосток, м-м-м, лидер оппозиционного движения «Мы тоже люди». Двадцать пять кораблей… м-м… вот… Что там еще?… Ах да. Все наши так просились! Говорили старейшинам: «Давайте будем воевать против Федерации, это так прикольно!» А старейшины что? А ничего. Согласились. Валяйте, говорят, нам и без вас тут ништяково. Мы и пошли. А потом еще узнали, что эти гады нас даже за людей не считают! То есть, подумали мы, как так – без жабр, получается, ты человек, а с жабрами что? Сразу мутант, что ли? Нет, сказали наши, так не пойдет! Решили, что у нас будет собственное движение. Мы же типа продвинутые. Сказали: «О, Мирта, давай ты будешь нашим лидером, это так прикольно!» А я что? А ничего! Согласилась. И вот они говорят…

– «Золотая молодежь» амфибий, – вполголоса проговорил Конрад в ответ на полные сомнений красноречивые взгляды Сайго, Хенны и Аргзы, пока Мирта увлеклась своим рассказом. – Боюсь, у нее в подчинении – сплошь такие же сопляки. Тем из их народа, кто поумнее, на Войну и Федерацию наплевать. Зато у этих есть оружие, аналогов которого нет у нас, и дерутся они весело, с задором. Так что придется это терпеть.

– Какая общительная, живая барышня, – произнес тем временем задумчиво разглядывавший разглагольствующую амфибию Трокс, но его никто не услышал.

– Эйритем Мириам де Швальц Пирметто-Тахени, – лениво протянул следующий, когда Мирта наконец замолчала. – Тайный претендент на престол королевства Кьелен с одноименной планеты. В настоящее время – вольный пират. Имею в своем распоряжении сорок кораблей и двадцать три тысячи четыреста семьдесят восемь холопов, учитывая наземные войска. Пока вопрос с престолонаследием не разрешится в мою пользу, решил найти себе хобби, дабы скоротать время. Должен заметить, это новое хобби оказалось весьма увлекательным: мне бы не хотелось, чтобы какая-то шайка плебеев, именующая себя теперь всеобщим правительством, мешала мне этим заниматься. Также, разумеется, я не могу позволить, чтобы эта пресловутая плебейская шайка повлияла на законы и обычаи моего собственного королевства, ибо в таком случае я могу и не стать однажды королем, как планирую.

– Хенна, Красный Скорпион, вольный воин, пятьдесят два корабля, подсчетом солдат не занималась, их много, и это меня устраивает. Я на Войне, потому что здесь мое место, и нигде больше. Дальше.

– Трокс мое имя. Меня величают также Тихим Львом. Я вольный воин, как и мадемуазель Хенна. В моем распоряжении имеется сто кораблей с верными мне людьми, но, к моему сожалению, я тоже не вел подсчет членов моего славного флота. Моей целью является отстоять интересы пиратской братии и истинную свободу – свободу быть тем, кем велит мне призвание.

Все молча посмотрели на Близнецов. Ясно было, что Черное Руно собирается высказаться последним, но вопрос был в том, стоит ли ждать ответа от этих двух. Наконец эти двое удивленно подняли головы, словно бы не понимая, чего от них хотят, а потом улыбнулись еще солнечнее, еще блаженнее, чем до этого.

– Лилей и Лилео Лиланда, – представились они абсолютно синхронно. – Вы все тут такие милые люди!

И замолчали. Розоволосые жених с невестой неловко отвели от них глаза, Мирта откровенно на них пялилась, Сайго чему-то хмыкнул и потерял к ним интерес. Хенна и Аргза настороженно, напряженно нахмурились. Фон Строфф презрительно пробормотал что-то себе под нос, а Конрад снова прикрыл лицо рукой в жесте полной безнадежности. Юнба же смотрела на них спокойно и изучающе: в это мгновение взгляд ее равнодушных зеленых глаз приобрел вдруг редкое для нее сосредоточенное выражение, будто она знала об этих двоих что-то такое, чего не знал больше никто. Но этого, конечно же, никто не заметил. Остальные даже не покосились в их сторону.

Были ли они в самом деле настолько невменяемыми или просто играли на публику, водя всех за нос? Аргза не знал, но какое-то нехорошее предчувствие насчет этих двоих