– Неужели это ты убила Алегрию? – дрожащим голосом спросила Марина у бывшей подруги.

– Разумеется, она! – со знанием дела ответил лер Дюршак.

– Вы ничего не докажете! – дико рассмеялась Лора и тут же зашипела от боли, прижав ладонь к обожженным губам.

Дюршак возразил:

– Ну почему не докажем? Послания для Алегрии Вудсток и Марвел Уэлч написаны одним почерком. Этой же рукой сделаны записи в учебных тетрадях по алхимии адептки Кираны. Уверен, мой эксперт подтвердит, но и так все ясно.

– Записки могли подделать! – зло выкрикнула Лора.

Как Марвел и ожидала, девушка пыталась все отрицать.

– Записки – это косвенные улики. Но, к несчастью, вас застали на месте преступления, когда вы пытались отравить лиру Уэлч, а затем и добить сим предметом. – И Дюршак указал взглядом на пол, где валялись железные щипцы. В это время один из полицейских обыскал преступницу и достал из кармана флакон с той самой зеленоватой фосфорицирующей жидкостью. Начальник полиции удовлетворенно кивнул: – Да и флакончик с отравой у вас при себе. Так какие еще нужны доказательства?

– Отравляющий газ был в той колбе, – подсказала Марвел начальнику полиции.

Мужчина кивнул и направился к столу. Вытащив из кармана платок, он аккуратно завернул в него флакон и колбу, которые убийца не успела спрятать. Кирана истошно закричала, а лер Дюршак приказал своим людям:

– Отвезите ее на материк в местный участок! И немедленно допросите.

– Наверное, Лору стоит показать лекарю, – предложила Марина, с жалостью глядя на изуродованное лицо сокурсницы.

Начальник полиции пренебрежительно фыркнул, полагая, что преступница заслужила подобное.

А над Марвел уже склонился декан Морган и подхватил на руки:

– Как ты себя чувствуешь? Отнести тебя к леру Писквилю?

– Не нужно, я приняла антидот. Только в ногах еще слабость, – всхлипнула Марвел, положив голову на плечо спасителя. – Отнесите меня, пожалуйста, в комнату.

Она расслышала, как начальник полиции распорядился провести адептку Кирану тайным переходом к леру Писквилю в лазарет, а Ликанов вызвался отвезти преступницу и полицейских на материк. Марина что-то торопливо говорила про похожий случай с Элен Кедвик, Пирс неожиданно обратился к Арту:

– Эй, рыжий, ты-то как здесь оказался?

– Так ты его знаешь! – догадалась Марвел. – Его железная лапа – это твоя работа?

– Да, – кивнул Герман. – В начале учебного года Алегрия нашла раненого кота, лапу спасти не удалось, и я изготовил механическую. Аля вырастила из кристалла искусственный глаз.

– Так вот какая тайна вас связывала с Алегрией Вудсток, – сообразила Марвел, вспомнив страницы из дневника. – Значит, ты не встречался с ней?

– Я? С Алей? – Герман отрицательно покачал головой, а затем нахмурился: – Серьезные отношения у меня были только с Элен. И я хотел встречаться с тобой. Но как понимаю, твои чувства ко мне были фальшивкой?

– Прости. Я хотела спровоцировать убийцу, – призналась Марвел.

– Думала, что убийца я? – Герман был поражен, а затем горько усмехнулся и отвернулся от студентки.

Марвел собиралась подыскать правильные слова, чтобы извиниться за свои подозрения, но Рай Морган уже выносил любимую адептку из пещеры. Арт важно последовал за ними. Правда, осознав, что декан направляется к преподавательскому корпусу, по дороге сбежал.

Марвел же прикрыла глаза от усталости и очнулась, лишь когда услужливый консьерж закрыл дверцу лифтовой кабины.

– Почему вы принесли меня в это здание? – удивилась адептка.

– Потому что сегодня ты под моим присмотром, – ответил декан. – У Лоры в комнате обыск, не думаю, что ты сможешь там отдохнуть.

Рай вошел в свои апартаменты и занес Марвел в спальню, аккуратно опуская гостью на постель. А затем встал на колени, освобождая студентку от обуви.

– Не нужно, я сама, – засмущалась девушка.

– Уверена, что справишься? – заботливо поинтересовался мужчина.

Марвел не была уверена, но отчаянно закивала. К подобной помощи со стороны декана Моргана она пока не готова.

– Может, я переночую еще где-нибудь? – робко предложила студентка.

– Ну, уж нет! Я сам пригляжу за тобой, а тот попадешь в очередные неприятности.

– Вы злитесь? – удивилась Марвел. – Но я же ни в чем не виновата! Я помогла полиции схватить преступницу.

– Да, я злюсь! – Морган обхватил ладонями ее лицо. – Злюсь на то, что ты не поделилась со мной планами. Что сбежала из зала, так и не выслушав. Злюсь на себя, потому что чувства к тебе не позволяют жить как прежде.

И декан Морган накрыл губы студентки поцелуем, словно наказывал ее за непослушание, а себя за те чувства, которые испытывать не хотел, но испытывал.

– А теперь переоденься, или я помогу, – произнес мужчина, разорвав поцелуй. Он перешел на «ты» и приказывал, словно Марвел находилась не в его спальне, а в учебном классе. – Ванная комната там, возьмешь одну из моих рубашек. Спать останешься здесь, я постелю себе в гостиной.

– Спасибо, – промямлила студентка, отводя взгляд: спорить с деканом Морганом не было сил.

Мужчина поднялся с колен и вышел из спальни, а Марвел направилась в ванную комнату. Она устроилась на полу под теплыми струями душа, прикрыв глаза и ощущая, как вода приносит облегчение. Антидот Рэма подействовал, изгнав яд из организма. Боги, сколько вечеров подряд она ожидала послание за подписью Пирса. Хотя в последние дни подозревала, что убийцей окажется не Герман, а ее соседка Лора. Обнаружив в гостиной тетрадь Кираны, Марвел убедилась, что записка Али написана тем же почерком. Да и слишком болезненно Лора реагировала на проявление симпатий Пирса к другим девушкам, слишком нарочито распускала сплетни о его похождениях. Возможно, Лора не собиралась убивать ни Марвел, ни Алегрию, а лишь хотела припугнуть и отвадить от Германа. Но то ли она перестаралась с алхимической формулой при изготовлении яда, то ли кто-то ее обманул, как и Манкина, подсунув смертоносное зелье. И с этим пусть разбирается полиция.

После душа Марвел надела темную рубашку хозяина спальни, предусмотрительно оставленную для нее в ванной комнате. Мягкая ткань приятно касалась кожи и пахла мужчиной, который теперь занимал все мысли студентки. Она удобно устроилась на постели и прикрыла глаза. Но сон не шел. Марвел все прокручивала в голове события дня и злилась на себя за то, что расслабилась раньше времени и недооценила преступника. Если бы сегодня Герман не проявил настойчивость, а Лора не подслушала бы их разговор в беседке, то убийца мог бы еще долго таиться. И тогда доказать вину адептки Кираны было бы сложно. Записки и сплетни – это всего лишь косвенные улики. Но сегодня преступницу застал с поличным сам начальник полиции. Кстати, надо бы узнать у декана Моргана, как он там оказался. И откуда появились Марина с Ликановым? Хотя на записках, оставленных адепткой Уэлч для Марины Новак, была пометка «Срочно передать в полицию! Мне грозит опасность!». Марвел рассчитывала на то, что старушка Кэт заметит приписку и сразу же побежит искать студентку или лично лера Дюршака.