моей блондинистой сестры, но уже не топал ногами, требуя его снять, а его мать, Повелительница, выглядела на удивление довольной этим фактом. Все потому, что только женщина ирлинг, достигая созревания, сама выбирает свои Крылья. Оказывается, что молодые представительницы этой расы не могут нормально летать, не найдя своих первых пятерых возлюбленных – основу будущего клана, и кто это будет, решает лишь она.

А наказали наглую мелочь за ее хамское и неуважительное поведение по отношению к гостям. Кстати, учитывая то, что карман Вини оттопыривал еще один обруч, в ближайшее время нас может ждать еще один занимательный спектакль под названием «Захомутать дракона».

Вечер проходил в уютной дружеской атмосфере и грел мне сердце, после долгой разлуки с родными, но Повелительница Вириэль не была бы собой, если бы не подняла вопрос, непосредственно касающийся ее интересов.

- Алиссандра, я не могу понять только одного, как, уходя в путь к драконам с Инси, ты вернулась без него? Я весь вечер горю желанием услышать именно эту увлекательную историю. Как мой племянник оказался разведенным со своей аиной? - довольно холодно и явно теряя терпение, изрекла эльфийка.

В зале повисла гнетущая тишина, прерываемая только нервным стуком пальцев правительницы о стол.

- Я думаю, наследник Инсиниэль сам, гораздо более подробно и с анализом ситуации, может Вам поведать об этом тетушка, - я специально обратилась к властной женщине фамильярно, чтобы досадить этой старой и глупой шуткой, так же, как она мне, напоминая о моей неутихающей боли.

- Я спрошу, - не смутилась она, - но хочу услышать и твою версию.

- Вы ее услышите, но не здесь и не сейчас, - ответила я, скрипя зубами. Все-таки ссорится с настырной эльфой мне не хотелось.

- Хорошо, мы можем уединиться – это к вопросу «не здесь», но все знать я хочу именно сейчас, - настояла такая обманчиво-хрупкая и изящная женщина, вставая из-за стола, и, всем своим царственным видом давая понять, что следует за мной.

- Я, пожалуй, присоединюсь к вам, - сказала мама, наигранно веселым тоном. - Прошу меня простить, - улыбнулась она гостям, идя вперед.

В мамином кабинете, как всегда, тонко пахло лирионами. Когда-то давно, храмовники разрешили ей взять росток, что для других считается святотатством, и в ее маленьком, но уютном убежище всегда витал нежный аромат священного цветка.

Мы разместились за столом, прислуга принесла поднос с горячим тому (аналог капучино), так любимым мамой и шуром, а к нему большую вазу, полную свежих булочек и пирожков.

Чтобы максимально оттянуть неприятный разговор я долго и со вкусом пила горячий бодрящий напиток, заедая его нежной выпечкой, пока у нетерпеливой эльфийки не кончилась выдержка.

- Ну, все! Хватит делать вид, что ты голодна. Мне уже тошно смотреть, как ты насильно втискиваешь в себя сдобу! Рассказывай, - бескомпромиссно распорядилась она.

- А что рассказывать? То как у меня появились еще пятеро мужей, я рассказала, поведать о том, как это задело наследника? Или о том, как он от обиды напился и отрекся от меня, призвав силу? Вы и сами понимаете, что ни от кого из моих мужчин я не в силах отказаться, так каких еще Вы ждете признаний? – разозлилась я.

- От них ты отказаться не можешь, а от Инси смогла? – безжалостно ударила по самому больному Вириэль.

- Это он от меня отказался, а я просто сочла его поступок разумным. Не хочу ждать, когда он возненавидит меня за те проблемы, что я создаю, - устав сдерживаться разрыдалась я.

- Поправь меня, если я ошибаюсь: ни один из твоих мужей не показался мне глупым или бездельником, поэтому конфликтов у Инси с ними наверняка не было, только его опасения, что наши подданные не примут такой союз правителя, - сделала паузу тетушка, давая мне ответить.

- Угу, - выдавила я, между всхлипами. К своему стыду взять себя в руки никак не получалось, мамины объятия, и ее сочувствие, только усугубляли мое саможаление.

- И нервничать он стал, когда вы направились домой? – уточнила проницательная эльфийка и снова получила мой утвердительный кивок.

- А ты сама, что к нему чувствуешь? Что изменилось после исчезновения брачного тату? – спросила мама, поглаживая меня по спине, в ответ услышав, новую волну моего воя.

- Не расстраивайся. Тебе вредно. Я уверенна, все образуется, - почти угрожающе сказала Повелительница, порывисто вставая с кресла и решительно покидая нас.

Ближе к утру в покоях наследника Инсиниэля.

На широком подоконнике сидел растрепанный молодой эльф, в пыльной одежде, бездумно глядя в окно. Широкой спиной он опирался на откос, а руки сложил поверх согнутых в коленях длинных ног. Можно было бы подумать, что он задремал, если бы не блестящие в лучах рассвета дорожки слез на бледных впалых щеках.

- Долго ты обираешься придаваться упоительной жалости к себе, или все же начнешь думать головой и исправлять свои ошибки? – бесцеремонно спросила вошедшая в комнату женщина, заставляя парня торопливыми движениями стереть предательскую влагу.

- Как это исправить, да и зачем? Она их не бросит, а я как покажу такой клан подданным? Сама видишь, народ волнуется, а тут это… Связь разорвана, все пройдет, - тихо и неуверенно сказал эльф, хотя сердце, душа, все, что составляло суть самого Инсиниэля, болело и страдало той безжалостной мукой, от которой не было спасения и забытья.

- Ты идиот Инси. Наверное, я мало уделяла тебе внимания, но думала, что наставники не зря едят свой хлеб. Если бы ты думал головой, а не тем, на чем сейчас печально восседаешь, то сначала бы выясним международную обстановку, хотя бы потому, то в жены Шиарашшу досталась единоутробная сестра твоей аины.

- И что бы это изменило? - приободрился принц.

- Ты бы узнал, что княжна Салишара приняла еще четверых мужей, глав самых крупных и воинственно настроенных кланов, чем спасла наагинское государство от переворота и сейчас имеет больший политический вес, нежели князь. А супруга императора Виарона, устав от его бесчисленных измен приняла еще двоих мужей, и объявила себя правящей императрицей, и народ ее поддержал, несмотря на то, что она эльфийка. Мир изменился Инсиниэль и эльфы тоже не остались в стороне. Сколько осталось моногамных союзов в нашем государстве? Не знаешь. Менее двадцати процентов и те уже просто не в том возрасте, чтобы что-то менять, или аины.

Все резко вспомнили заветы Пресветлой, о том, что жена