К счастью, не завопил, а лишь захрипел, булькая кровью. Тим, между тем, уже атаковал последнего из караульных. Тот, видимо, дремал и пропустил самое интересное. Поэтому толком не сумел встретить нападение. Маханул копьем спросонья, как будто бабочку хотел сачком поймать. Тим, естественно, отразил этот жалкий выпад, перерубив мечом древко, как огурец. И следующим ударом раскроил дампу череп.

Практически все действия Тим совершал на автомате, словно робот. Отскочил в сторону. Огляделся. Увидел, что арбалетчик пытается встать на колени, обнимая чурбан. Подскочил и отсек башку.

Все. Теперь путь к лодкам открыт.

Он побежал назад. Алена ждала около угла, опершись на стенку рукой. Одна нога поджата, как у птицы. Какой именно, Тим не помнил. Лишь подумал – как у этой… у птицы, короче.

– Ты молодец, Тим, – сказала Алена.

– Я же сказал, что скоро вернусь. Зачем ты? Надо было подождать.

– Я не могу просто ждать. Лучше умереть, чем быть такой беспомощной.

– Ты не умрешь, – сказал Тим, поднимая девушку на руки.

Он быстро пересек открытое пространство от стены до ограждения набережной и спустился по лестнице, которая вела к самой воде. Здесь покачивались на воде с десяток одинаковых, рассчитанных на шесть гребцов, лодок. Они были привязаны к столбикам ограждения и тянулись вдоль бетонной стенки, выполняющей роль причала. Получалась целая флотилия, способная при необходимости доставить десант «мусорщиков» почти в любую точку Зоны Москвы. Или, по крайней мере, приблизиться к ней.

Но сейчас Тим и Алена не планировали дальних походов. Тим осторожно опустил девушку в ближнюю лодку и спросил, показывая на противоположный берег:

– Нам туда?

– Да. Там можно укрыться в зарослях.

Тим сел на скамеечку и взялся на весла. Алена находилась напротив – на корме – и подсказывала:

– Давай правее. Ага. Теперь держи по центру.

Тим сидел лицом к востоку и сразу заметил, что там уже появилась алая полоска.

– Вовремя мы успели. Начало светать.

Алена обернулась и, встрепенувшись, отозвалась:

– Да, вовремя. Теперь дампы могут нас засечь.

Она вытащила кинжал и ловко разрезала кожаную штанину на раненой ноге – от подъема почти до конца бедра – под пах. Затем сделала еще один надрез – получилась узкая, но длинная полоска кожи.

– Что ты делаешь? – спросил Тим.

– Надо наложить жгут и повязку. Я не могу больше ждать. – Алена говорила отрывисто, словно ей не хватало дыхания. – Голова кружится. Надо остановить кровь.

– А… древко? Ведь его необходимо вытащить.

– Вот именно. Сейчас ты мне поможешь, Тим. – Она усмехнулась. – Брось пока весла. Сядь ко мне ближе.

Тим отпустил рукоятки весел и пересел на ближнюю к Алене скамейку.

– Что дальше?

– Сейчас ты выдернешь… древко из раны. В обратную сторону. Бери за хвостовик и тяни. Резко.

– Будет очень больно.

– Догадываюсь. Но я приму меры. Сейчас.

Она прижалась к его плечу лицом.

– Я готова. Давай!

Зачем Алена к нему прижалась, Тим понял позже – когда резко выдернул древко из раны. Алена даже не пискнула. Зато непроизвольно вскрикнул он – от того, что девушка до крови прокусила ему плечо.

Впрочем, хватка челюстей тут же ослабла. Через несколько секунд Алена отодвинулась и, криво улыбнувшись, произнесла:

– Прости, что сделала больно. Хорошо, что у меня только мякоть пробита. А то я тебя бы до кости прогрызла. – Она опять усмехнулась. И протянула Тиму кожаный лоскут. – Держи. Затяни вот здесь жгут. И не переживай так за меня, артерия не задета. Иначе я бы давно окочурилась.

Тим взял лоскут и обернул его немного выше раны Алены. Но все равно получилось почти под самым пахом.

– Сильней тяни, но не перестарайся, – сказала Алена. – А то порвешь жгут – у тебя дури много.

– Я не дурак.

– Я не в том смысле… Ага, нормально… Ты умный, не обижайся. Уж точно не глупее дампов. А память человеку не так уж и нужна. Обойдешься. Сила есть, ума не надо… Теперь все. Садись за весла.

Она потеряла много крови. И чувствовала себя, судя по бледному, покрытому потом лицу, паршиво. Но при этом умудрялась подшучивать над Тимом. Иногда довольно зло. За что она его так не любит? Или презирает?

Когда Тим вернулся на свою скамейку, Алена быстро оглядела подол платья. Он был у нее очень короткий. И, похоже, от него недавно оторвали кусок снизу. Вздохнув, Алена сделала кинжалом разрез и отпорола подол полностью – по шву.

– Не было платья, и это не платье. Обойдусь штанами.

– Зачем ты… – протянул Тим. Взгляд его непроизвольно остановился на пахе девушки, обтянутом тонкой кожей штанов. Какие широкие у нее бедра. И круглые… А, вроде, худенькая. – Зачем ты платье порвала?

– А еще говоришь, что не дурак. Надо же чем‑то рану замотать?.. Ты ровней греби. Не туда смотришь.

– Я на рану смотрю, – буркнул Тим. – А что это у тебя за штаны? Вернее, что за кожа?

– Это рыбья кожа. Прочная, но пористая. Наш скорняк ее в специальном растворе вымачивает… Вымачивал. – Она помрачнела.

– Он что, умер?

– Погиб… Значит, Тим, тебе мои штаны понравились?

– Да, хорошие. Зачем ты вообще в платье ходишь? Это же неудобно.

– Я же тебя не спрашиваю, зачем ты этими тряпками замотался. Последний писк моды?

– Какой писк?

– Так моя бабушка говорила. Ладно, проехали… Что с тобой, обиделся?

– Дампы, – сказал Тим, глядя на удаляющийся берег. – Дампы нас заметили. Садятся в лодку.

Алена обернулась и что‑то пробормотала под нос. Тим толком не расслышал – про какого‑то удильщика. И еще что‑то непонятное.

– Этого следовало ожидать, – сказала Алена. – Но ничего, берег уже близко. А то бы они нас быстро достали в шесть рук. И сняли бы арбалетами.

– Что будем делать?

– Причалим, я покажу. Есть там одно местечко. Поднажми, Тим, нам надо выиграть время.

Тим поднажал. Но особо напрягаться не пришлось. Через пару десятков гребков лодка уткнулась носом в песок. Выпрыгивая на отмель, Тим кинул взгляд в сторону становища. Лодка с дампами уже отошла от причала. До нее оставалось около сотни метров, но гребли мутанты шустро и слаженно. Еще одна семерка «мусорщиков» запрыгивала во вторую лодку. Да, они устроили настоящую погоню.

– Давай сейчас прямо от берега, – скомандовала Алена, привычно обхватывая шею Тима руками. – Там дальше будет речка.

– Ты здесь раньше бывала?