В Эламе тогда правил Темти-Хумбан (в ассирийских надписях он назван Теумманом), узурпатор, который захватил престол за шесть или семь лет до этого, вынудив сыновей Уртаки искать убежища в Ниневии. Война началась после того, как Теумман потребовал, чтобы ассирийцы выдали их, а Ашшурбанипал ответил ему отказом. Эламцы, которым помогал изменник – вождь Гамбулу, напали на Ассирию. Однако, вытесненные на территорию своего собственного государства, они потерпели поражение в битве у города Туллиз, стоявшего на берегу реки Керхе. Теумман погиб в сражении. Его голову отрубили и отвезли в Ниневию, где, судя по изображению на знаменитом барельефе, ее повесили на одном из деревьев дворцового сада. Гамбулу понесли наказание, а территорию Элама разделили между двумя членами семьи Уртаки: Хумбан-Никашем и Таммариту. Как и в случае с Египтом, ассирийцы не могли или не хотели установить в захваченной стране свою непосредственную власть, и предпринятые ими полумеры так или иначе должны были привести к их уходу с ее территории или полному уничтожению.

Как только завершился этот этап войны с Эламом, восстание разгорелось в Вавилонии. Шамаш-шум-укин на протяжении 17 лет вел себя как преданный брат, но постепенно и он заразился вирусом вавилонского патриотизма и стал думать, что Вавилон имеет не меньше прав на превосходство над всем миром, чем Ниневия. В 651 г. до н. э. он приказал не пускать ассирийцев в Сиппар, Вавилон и Борсиппу и заключил против них союз с Финикией, филистимлянами, Иудеей, арабами, жившими в Сирийской пустыне, халдеями из Южного Ирака, эламцами и даже Лидией и Египтом. Если все союзники напали бы одновременно, Ассирия не выдержала бы. К счастью, о заговоре узнали вовремя. В составленной в категорических выражениях речи Ашшурбанипал предупреждал вавилонян: «Касательно пустых слов, которые этот лживый брат сказал вам, я слышал все, что он говорил. Ни на секунду не слушайте его ложь. Не портите ваше доброе имя, которое не было запятнано передо мной и перед всем миром, не делайте себя погрешившими против божества».

Однако вавилоняне не прислушались к словам царя, и тот выступил в поход против собственного брата. Согласно «Вавилонской хронике», война, сопровождавшаяся непрекращавшимися сражениями, продолжалась на протяжении трех лет. В конце концов Шамаш-шум-укин потерял всякую надежду, поджег собственный дворец и бросился в огонь (648 до н. э.). В Шумере и Аккаде воцарился мир, а наместником Вавилонии был назначен халдейский вельможа Кандалану. Тогда же Ашшурбанипал выдвинул свои войска, чтобы наказать других восставших, и тотчас же вступил в войну с арабами, которые не только поддерживали Шамаш-шум-укина, но и постоянно совершали набеги на зависимые от Ассирии государства, расположенные на западе. Война оказалась трудной, так как вести ее приходилось с неуловимым противником, храбро сражав шимся и исчезавшим в безжизненной пустыне, «где царит иссушающая жажда, где нет даже птиц в небе». Однако, несмотря на это, ассирийская армия творила чудеса: Уайатэ и его союзники набатеи, уже тогда жившие вокруг Мертвого моря, потерпели поражение. Абийатэ и его племя кедар были окружены, отрезаны от колодцев и вынуждены «резать собственных верблюдов и пить кровь и грязную воду, чтобы утолить жажду». Еще один Уайатэ, сын Азаила, попал в плен. Ему в челюсть вставили кольцо, надели на него ошейник и заставили стоять у восточных ворот Ниневии.

Во время этого похода была получена столь обильная добыча, что, по словам Ашшурбанипала, «верблюдов в моей стране покупали на базаре меньше чем за шекель серебром. Рабочие-сутамму и (даже) рабы получали верблюдов в качестве подарков, пивовары – как бакшиш, садовники – в качестве дополнительной платы».

После подчинения арабов Ашшурбанипал отправил ассирийскую армию в поход против своего бывшего протеже – царя Элама, получавшего подарки от мятежного царя Вавилона и оказывавшего ему помощь. Мы считаем не уместным рассказывать в данной книге о таких весьма скучных фактах, как превратности этой войны, заговоры и перевороты, в результате которых на троне Суз последовательно сменили друг друга три правителя. Достаточно отметить, что в 639 г. до н. э. ассирийцы одержали победу в решающем сражении. Весь Элам был опустошен, а его столица полностью разграблена. Справедливости ради следует сказать, что это было своего рода возмездие, так как в качестве добычи, помимо всего прочего, ассирийцы захватили «серебро, золото, имущество и вещи Шумера, Аккада и всей Вавилонии, которые прежние цари Элама увезли во время семи походов». Зиккурат Суз был уничтожен, святилища города осквернены, а богов увезли в качестве пленников или «бросили на ветер». Побежденным эламцам не давали покоя даже после смерти, и их страна была стерта с «карты» известной ассирийцам ойкумены:

«Гробницы их прежних царей, которые не боялись Ашшура и Иштар, моих повелителей, и которые насылали бедствия на царей, моих отцов, я уничтожил, я разорил, я подверг солнечному свету. Их кости я вывез в Ассирию. Я лишил покоя их тени. Я лишил их подношений пищи и возлияний воды.

На протяжении месяца и 25 дней пути я разорял Элам. Соль и сихлу (колючее растение) я разбросал по нему… Пыль Суз, Мадакту, Халтемаша и остальных его городов я собрал и увез в Ассирию…

Шум, издаваемый людьми, шаги скота и овец, радостные крики я изгнал с его полей. Я сделал так, чтобы дикие ослы, газели и все звери равнины лежали на них, будто дома».

Так были отомщены многочисленные обиды и завершилась вражда между эламцами и жителями Месопотамии, продлившаяся на протяжении трех тысячелетий.

Вскоре после разграбления Суз Ашшурбанипал отмечал победу. Пребывая в своем дворце в Ниневии, этот образованный, блистательный и безжалостный правитель мог наблюдать, как «весь мир» падает ниц у его ног. Эламские цари и «царь арабов» были привязаны к его колеснице. Вероломный брат Ашшурбанипала встретил соразмерную его преступлениям смерть, а в Вавилоне правил марионеточный царек. Гордые торговцы Тира и Арвада, упрямые евреи и беспокойные арамеи были усмирены. Маннеев ассирийцы «разбили вдребезги», а натиск киммерийцев им удалось сдержать. Правители Табала и Киликии, первоначально враждебно настроенные по отношению к ассирийцам, уложили своих дочерей в кровать царя. За помощь, оказанную Псамметиху, правитель Лидии Гиг был вынужен смотреть, как его страну сжигают дикие воинственные племена, пришедшие с севера, и сам расстался с жизнью. Но его сын Ардис как о чести просил о том, чтобы Ашшурбанипал установил над его владениями свое иго. Ниневия буквально трещала по швам от добычи, захваченной в Мемфисе, Фивах, Сузах и бесчисленном множестве других городов. «Великого имени Ашшура» боялись, его уважали везде – от зеленых берегов Эгеиды до горячих песков Аравии. Никогда еще Ассирийская держава не казалась такой сильной, а ассирийцы – непобедимыми.

Однако многое омрачало эту великолепную картину. Богатый Египет был потерян для ассирийцев навеки. Захваченный ими Элам лежал в руинах. Вавилония была опустошена и сожжена из-за ненависти, родившейся в сердцах ассирийцев. Финикийцы были порабощены и вынуждены уступить господство над морями и своими владениями соперничавшим с ними грекам. На зависимых от Ассирии правителей нельзя было положиться. Ассирийские войска устали и были истощены продолжавшимися на протяжении столетия тяжелыми и кровопролитными войнами. Границы державы теперь, как и прежде, простирались от Нила до Мертвого моря, от горы Арарат до Таврских гор, от Каспийского моря до гор Загроса, за которыми жили скифы, ненадежные союзники Ассирии, и ее грозные враги – мидийцы. Несмотря на внешнюю мощь, Ассирийская держава была слабее, чем когда-либо, и, вероятно, многие втайне думали о том, что осмелились провозгласить пророки Израиля: