В источниках ничего не говорится о Мардук-апла-иддине. Известно лишь, что он умер в изгнании. Однако эламцы тотчас же отомстили. Их царь Халлушу вторгся в Месопотамию, взял Сиппар, захватил в плем Ашшура-надин-шуми и посадил на трон Вавилона одного из своих сподвижников. Таким образом между ассирийцами и эламцами начался ряд вооруженных конфликтов, которые разгорались на протяжении семи последующих лет, причем война велась с переменным успехом: побеждала сначала одна сторона, а затем другая и наоборот. В 689 г. до н. э. вавилоняне, которыми опять управлял ассирийский ставленник, восстали и купили поддержку эламского царя Хумбан-Нимены. Возле города Халула, стоявшего на берегу Тигра, состоялась битва. Несмотря на то что в ассирийских источниках говорится, будто Синахериб одержал победу, по сути ассирийцы оказались на грани поражения. Охваченный яростью Синахериб решил отомстить Вавилону и совершил нечто немыслимое – уничтожил великолепный свщенный город, вторую столицу державы, «связь неба и земли», к которому его предшественники всегда относились с огромным терпением и уважением:

«Подобно урагану, я напал на него, и, как шторм, я уничтожил его… Его жителей, молодых и старых, я не пощадил, и их трупами я наполнил улицы города… Сам город и его дома, от оснований до крыш, я разорил, я уничтожил огнем, я низверг… Для того чтобы в будущем даже почва его храмов была забыта, я залил его водой, я превратил его в пастбища.

Для того чтобы успокоить сердце моего владыки Ашшура, (убедить его), что люди будут склоняться, подчиняясь его величественному разуму, я взял пыль Вавилона на подарки (самым) отдаленным народам, и в храме Нового года (в Ашшуре) я хранил (ее) в запечатанном сосуде».

Великие боги Шумера и Аккада не могли оставить безнаказанным такое страшное преступление. Через восемь лет, на двадцатый день месяца тебет (январь 681 до н. э.), Синахериба, молившегося в храме в Ниневии, постигла смерть, которую он вполне заслужил. Он «был забит (насмерть) статуями богов-покровителей», а сделал это один из его сыновей.

К жестокому и трусливому (во время большинства походов войском командовали его военачальники) Синахерибу многие отнеслись с осуждением. Однако ему следует отдать должное: царь, разрушивший Вавилон, очень много строил в Ассирии. В нескольких городах были возведены или восстановлены храмы и общественные здания, а по всей стране проводились широкомасштабные работы по сооружению и ремонту ирригационных сооружений, благодаря чему активно развивалось земледелие. Древний город Ниневия (Нинуа), прежде являвшийся просто «царской резиденцией», был расширен, укреплен и украшен и получил полное право называться столицей обширной державы, которой из него управляли. За несколько лет его периметр увеличился с примерно 3 до почти 13 км. В его состав вошли два разных населенных пункта, в настоящее время расположенные под холмами Куюнджик и Неби-Юнус, что на левом берегу Тигра, напротив Мосула. Внешняя стена, сложенная из массивных известняковых блоков, «возвышалась подобно горе», а во внутренней стене имели 15 ворот, которые вели во всех направлениях. Городские площади стали шире, улицы вымостили и сделали так, чтобы они «сияли, как день». В северной части города (Куюнджик) находился старый дворец, но его забросили, и приток Тигра Тебильту размыл его основание. Затем дворец сровняли с землей, а на его месте насыпали обширную террасу и, отведя реку в сторону, построили великолепную обитель Синахериба, «дворец, которому нет равных»: «Я проложил над ним высокие балки из кедра – порождения горы Хаманим, горы светлой. Створки из благовонного дерева я облил скрепами из блестящей меди и навесил их в воротах. Из превосходного мрамора, что находят в стране баладайев, я велел сделать (статуи) шеду и ламассу и установить их справа и слева – защиту их (ворот)»[34]. Ворота дворца украшали огромные медные колонны, отлитые в формах и стоявшие на бронзовых статуях львов. Синахериб хвастался, что именно он изобрел эту технологию. «В направлении четырех ветров» были установлены изваяния защитных духов, сделанные из меди, серебра и камня. Через дверные проемы протащили огромные известняковые плиты с рельефными изображениями сцен сражений и установили их вдоль стен. Наконец, рядом с дворцом находился обширный парк, посетитель которого будто попадал в горы Аманос и мог полюбоваться «всеми видами растений и фруктовых деревьев». Для того чтобы поддерживать растительность в самом городе и его окрестностях, «через горы и низины» был выкопан канал, соединявший пригороды столицы и отдаленные области страны. Остатки весьма примечательного акведука, которые можно увидеть возле поселения Джерван, свидетельствуют не только о правдивости царских анналов, но и о профессионализме служивших Синахерибу инженеров. Сам царь, гордившийся собой и выполненной им работой, приказывал «украшать» его изображениями горы Ассирии, «страны Ашшура», к которой он относился с огромной любовью. На горе Бавиан, неподалеку от Джервана, в Малтаи, что рядом с Дахуком, и в Джудидаг, расположенном на турецко-иракской границе, до сих пор видны огромные наскальные изображения «могучего царя, правителя множества народов», стоящего перед богами, которых он так сильно оскорбил.

Асархаддон

После убийства Синахериба в Ассирии начался династический кризис, сопровождавшийся вспышками насилия, но, к счастью, продлившийся недолго. Однако Асархаддону[35] все же пришлось с помощью меча отвоевывать законно унаследованный им престол. Он был младшим сыном Синахериба, и тот факт, что именно ему отец решил передать корону, вызвал зависть у его братьев. В самом начале своих анналов Асархаддон рассказывает, как братья пытались оклеветать его и очернить в глазах отца и настолько в этом преуспели, что наследник престола был вынужден покинуть собственную страну и скрываться (возможно, в Киликии или Табале). В источнике ничего не говорится об отцеубийстве, но становится понятно: Сина-хериб был мертв, когда его сыновья «били друг друга, подобно детям, чтобы обрести царскую власть», из-за чего сами ассирийцы перестали их поддерживать.

Воодушевленный богами изгнанник двинулся в сторону Ниневии, намереваясь предъявить свои права на престол. Узурпаторы развернули войско в степи, что к западу от Тигра, перекрыв таким образом путь к столице. Но как только Асархаддон пошел в атаку, их солдаты переметнулись на его сторону, а жители Ассирии вышли ему навстречу и стали целовать его ноги. Сделав так, чтобы его войско «перепрыгнуло через Тигр, будто это узкая канава», Асархаддон вошел в Ниневию и в марте 681 г. до н. э. занял трон своего отца. Братья-злодеи бежали «в неизвестную страну», но помогавших им военачальников предали смерти вместе со всеми их потомками.

Едва придя к власти, новый правитель решил искупить грех отца и заново отстроить Вавилон. Разъяренные боги провозгласили, что город будет лежать в руинах на протяжении 70 лет, но жрецы придумали, как решить эту проб лему: «Милосердный Мардук перевернул Книгу судеб вверх ногами и повелел, чтобы город был восстановлен в 11-м году». Дело в том, что в клинописи перевернутое число 70 читается как 11 (в качестве примера можно привести нашу цифру «6», перевернув которую можно получить «9»). Все жители Кардуниаша могли быть призваны, «чтобы нести корзину», и со временем Вавилон был не только восстановлен, но и «расширен, поднят на высоту и сделан прекрасным». Несмотря на то что город, очевидно, пострадал не так сильно, как описывал Синахериб, его восстановление проводилось на протяжении всего царствования Асархаддона. Лишь в том году, когда на престол взошел Ашшурбанипал (669 до н. э.), Мардук и другие боги Аккада смогли вернуться в свои храмы из Ашшура, где их держали в качестве заложников.