В повисшей тишине длинноволосый адепт Тьмы даже обернулся убедиться, не поубивали ли пассажиры еще друг друга взглядом.

- Ты просто ревнуешь, - некромантка чувствовала, что пересекает черту, ей не стоило так разговаривать с тем, кто столько раз спасал ее, да еще и при свидетелях, но Тьма внутри нее вновь не давала покоя.

- Эйден так занят поисками убийцы и отмщением, что город без жесткой руки скоро придет в упадок, - поспешил сменить тему Висенте, пока Керро не нашелся с достойным инфанты ответом. - И если это не сделают Эфрейны, то сделает Всадник Смерти. А уж его прибытие мы обеспечим!

- Как ты можешь так спокойно об этом заявлять?! - огрызнулась уже на него Джен.

- Инфанта Эфрейн, вы прикажете мне сидеть и ждать, пока адепты Света в поисках «правды» будут убивать всех на своем пути? Нет! Я отвечу! И мой ответ не понравится ни им, ни Правителю!

Казалось, сбежав из дома безумного Скармори и убив его самого, Дженнифер попала из одного кошмарного сна в другой. Мертвый советник уже больше никогда не доставит им проблем, а вот разгорающаяся внутри Мармиати-Ай война могла дорого стоить всем жителям города без исключения.

- Может, вместо того, чтобы воевать, ты бы нашел того, кто убил Тайрона?

- А заодно и того, кто убил Правителя, и того, кто причастен к исчезновениям, - Ник снова поморщился, на этот раз от боли, но, заметив обеспокоенный взгляд Дженнифер, помотал головой в знак того, что все нормально.

- Похоже, страсть к раскрытию преступлений у тебя в крови, - усмехнулся Висенте, чем вызвал улыбку на лице Керро.

- Тогда, кажется, у нас осталось незакрытое дело...

Дженнифер и Николас переглянулись, в очередной раз отставив выяснение отношений на потом. Слишком многое между ними изменилось, но сейчас нечто из прошлого как будто растопило эту стену, а им снова предстояло стать тем, кем они были еще совсем недавно, и все-таки вытащить наружу все темные секреты Мармиати-Ай.

***

Смерть советника Амоса Скармори неожиданным образом поставила точку в нескончаемых сражениях на улицах Мармиати-Ай. Слухи о гибели одного из сильнейших некромантов расползались удивительно быстро, приобретая с каждым часом все новые подробности и обрастая красочными выдумками напуганных рассказчиков. Услышав эту весть, адепты Света и Тьмы разом залегли на дно. Одни спешили зализать раны во время негласного перемирия, другие опасались встречи с жутким чудовищем, нагрянувшим в город и распотрошившим одинокого советника. Его не спасла ни сила, накопленная поколениями, ни армия зомби. Если не смог спастись он, на что надеяться обычным людям?

Но именно это и отличало жителей Мармиати-Ай от обитателей других городов Вусмиора. Когда даже сильные мира сего не знали, чего ждать от завтра, простой народ продолжал жить сегодняшним днем. И пока некроманты в страхе гадали, кто смог одолеть Амоса Скармори, люди занимали очередь к чертогам Смерти, а потом на кладбище оставшихся в живых советников. И если с отправлением души в Нижний мир никогда не было затруднений - безграничное царство Смерти принимало всех желающих, то вокруг тел погибших, которыми было буквально окружено здание, вновь разыгрывалась целая трагедия.

- Тихо, тихо! - пытался перекричать толпу худощавый парень, стоя на постаменте возле широких ворот из стальных прутьев с острыми пиками, за которыми открывался вид на кладбище, край которого терялся за поместьем на вершине холма. - Вас слишком много, а свободных мест нет!

Несмотря на разгар сезона ветров, полуденное солнце принесло на улицы Мармиати-Ай уже почти позабытое тепло. Правда, наслаждаться неожиданной благодатью некому - на фоне обугленных и дымящихся строений то и дело раздавался чей-то плач и стенания.

- Нет мест? - не выдержал один из мужчин в первом ряду. - Или денег? Раньше вы всем предлагали огромные деньги, лишь бы заполучить тела наших родных. Так вот же, берите! Теперь почти у каждого в этом городе кто-то погиб!

Наверняка, кто был побогаче и владел хоть каким-то клочком земли, уже давно похоронил родных там, а не стоял здесь в очереди прямо с трупами близких, надеясь на милость влиятельных семей некромантов.

- Я понимаю ваше горе и соболезную вам, - отвечал ему человек на постаменте, хотя на его лице не было даже намека на сожаление. Раздраженно откинув со лба длинную челку, он поднял вверх руки. - Но разве в этом виновата моя семья? Мы не можем принять вас без должных документов...

- Документов? - кинулась вперед женщина, до этого плачущая возле лежащего рядом тела в белой ткани. - Каких документов? Кто нам их сделает? Перквизиторы, которых вы убили? Стражи, съеденные вашими зомби? Или наемники Правителя, забывшего про свой народ?

Ее голос срывался на вой. Стоявшие рядом люди, как ни пытались, но не могли сдержать истерику потерявшей близкого человека женщины, и только живые мертвецы, плотным кольцом защищавшие худого парня с мерзкой челкой, не давали ей кинуться на него с кулаками.

- Разве вы спрашивали документы, когда вам надо было пополнить ряды своих зомби? -поддержал ее еще один протестант. - Мы отдаем тела близких, а вы потом выгоняете нас с работы и прячетесь за семью замками!

Толпа все больше сходила с ума, кого-то съедала боль от утраты, других душило чувство несправедливости, хотя были и те, кто считал все это возмездием за совершенные грехи.

- Они же собственными руками брали деньги у Хейстов и других советников в обмен на тела своих близких, - почти с презрением прошипела инфанта, затаившись в переулке между домами, где наблюдала за происходящим. - Может, Хейсты и подонки, но люди в этом городе - не меньшие лицемеры...

- Повторюсь, моя семья не виновна в творящихся в городе беспорядках! - снова пытался перекричать людей парень с челкой. - И мы никого из вас не принуждали к покупке мест на нашем кладбище, а сейчас мы и вовсе не способны на новые сделки!

- Это - Кристиан, старший сын Грегори Хейста, - пояснила Дженнифер как всегда молчаливому Николасу.

- Надеюсь, у них в доме найдется достойный целитель? - скептически спросил Висенте, держа перквизитора под руку. - Я не собираюсь таскаться с вами по всему городу!

- Вис, что-то не припомню, когда я попросил тебя об этом? - фыркнул Керро, покосившись на адепта Тьмы.

Монтеро горделиво дернул головой, отбросив выбившуюся из хвоста длинную прядь белых волос.

- Если все уляжется, мне однажды пригодится симбионт, серьезно задолжавший мне. Что? Надолго бы я задержался на своем месте, если бы не умел извлекать из всего пользу?

Его вопросы Ник и Джен оставили без ответа, потому что толпа снаружи взорвалась очередной волной негодования. И причиной тому стала пара-тройка людей, которых зомби, охранявшие Кристиана Хейста, не смогла удержать, и «гости» прорвались на территорию кладбища.

- Продажные выродки! Клятвопреступники! Да как вы смеете! Предатели Смерти!

Пока одни продолжали кричать, обвиняя сына Советника в нарушении всех непреложных законов Смерти, другие выстроились в ровную очередь перед воротами и, что-то отдавая на входе мертвецам, проходили внутрь вместе с телами своих близких.