Мараси даже не заметила массивную дверь прямо в камне, деревянную, с крепкими замками.

Ассистенты отперли замки и открыли дверь. За ней оказалась группа забившихся во тьму людей, всего человек двадцать. Одеты они были как попало – кто-то в костюмах, кто-то в рабочих комбинезонах. Все усталые и растрепанные. Угрожая пистолетами, ассистенты вывели подтянутую женщину в рваном вечернем платье. Ее макияж размазался по лицу. Она почти не сопротивлялась; сил хватало только на слабое возмущение.

Дверь снова заперли, а женщину уложили лицом вниз на стол и пристегнули. Затем один ассистент достал длинный и тонкий серебристый штырь. У Мараси побежали мурашки по коже, ее затошнило. Неужели…

О Разрушитель. Они создавали алломанта? Мараси читала о процедуре в книге Смерти, но видеть ее вживую совершенно не хотелось.

Белый Халат достала блокнот.

– Мы убеждены, что нам удалось установить методику, над которой работал Эдварн, – сказала она. – Более того, мы улучшили ее. Для процедуры требуется очень тонкий штырь и, как ни удивительно, правильный настрой.

– Настрой? – переспросил лорд-мэр.

– Нужно четко знать, что вы делаете и зачем, – объяснила женщина. – Также для лучшего результата можно прошептать командное слово, но мы пришли к выводу, что это не обязательно. Шоковое состояние пациента тоже помогает.

По сигналу ассистенты прокололи длинным штырем кожу между лопаток женщины. Они как будто шили шестидюймовой иглой. Несчастная женщина тихо простонала от боли; ассистент, выполнявший процедуру, что-то пробурчал себе под нос, после чего провел иглу под кожей и вывел наружу в другом месте, оставив два отверстия. Ближе к окончанию процедуры женщина закричала.

Когда штырь покинул ее тело, из отверстий потекла кровь. Женщина затихла, а ассистент вымыл штырь от крови и передал начальнице, которая поместила его в резервуар какого-то прибора и осмотрела.

– Инвестирован примерно на пять процентов, – сообщила она Энтроуну. – Как вы видите, подопытная жива. Фактически мы извлекли частицу души и заключили в металл.

Стоп.

Они создали гемалургический штырь, не убивая женщину?

Это считалось невозможным. Да, Мараси не изучала книгу Смерти так досконально, как Вакс, но была уверена, что гемалургия непременно убивает подопытных.

– И? – ответил Энтроун. – Не знаю, заметили ли вы, но мне, честно говоря, без разницы, выживут эти люди или нет. В чем великий смысл оставлять их в живых при создании штырей? Нам нужно много металлорожденных, чтобы впечатлить Автономию. Так она поймет, что эта планета – источник ресурсов, а не мусор, который проще сжечь.

– Милорд, – сказала Белый Халат, – но эта женщина не металлорожденная. Мы инвестировали штырь, пусть и самую малость, с помощью обычного человека. Все люди с рождения так или иначе инвестированы Разрушителем и Охранителем, и при этом, по воле Осколков, Охранителя в нас чуть-чуть больше. Этот излишек мы и изымаем. Количество зависит от человека. Мы полагаем, что оно влияет на возможность стать металлорожденным. Но если особые способности в человеке не пробуждаются, то им этот излишек ни к чему. Он как рудимент. Можно его удалить и поместить в штырь. Чтобы полностью инвестировать один штырь, требуется двадцать-тридцать человек.

– А алломантов с помощью этих штырей вы можете сделать? – спросил Энтроун. – Это главное.

Женщина посмотрела на помощников.

– Сэр, это удивительное достижение. Гигантский скачок в…

– Вы можете сделать для меня алломантов? – потребовал Энтроун. – Сегодня. Сейчас. Чтобы показать Автономии.

– Нет, – признала Белый Халат. – Нам нужно каким-то образом закодировать штыри, чтобы наделить их особыми металлическими свойствами. Мы над этим работаем. Некоторые пациенты кратковременно обретали новые способности с помощью наших штырей, но вскоре теряли их.

– Проклятье, – буркнул Энтроун. – Значит, проект Эдварна по созданию общины еще необходим. – Он сложил руки, и снова стал выглядеть уставшим. – Значит, сейчас нам нечего показать Автономии. Придется уступить. Придется позволить ей привести армию. Соберите в пещерах всех, кто верен нам, кто напрямую не работает на Тельсин.

– Но… – начала Белый Халат.

– Будем ждать, пока Тельсин не приступит к выполнению плана. Не станем ей мешать. А потом… если у нее ничего не выйдет…

– Будем выживать, – сказала женщина-ученый.

– Будем выживать, – кивнул Гейв. – Пойду в Общину, взгляну на перпендикулярность. – Он махнул в сторону клетки в конце комнаты. – Эти люди видели и слышали слишком много. Они обуза. Избавьтесь от них.

– Как пожелаете, милорд, – ответила Белый Халат.

Энтроун вышел, оставив внутри двух телохранителей, а с собой позвал тех, что оставались в тоннеле. Он захлопнул дверь так, что хилая постройка затряслась. К счастью, направились они вглубь комплекса, а не мимо команды Мараси.

– Принесите газовые шашки, – скомандовала начальница ассистентам. – Пускай не мучаются. Фион, сообщи всем нашим сторонникам, чтобы отступали в пещеры. С собой могут взять родственников, но не более того. Приказ начинать срочную эвакуацию. Это не учебная тревога.

Один помощник сорвался с места и помчался вглубь комплекса вслед за Энтроуном. Другой принялся рыться в боковых шкафчиках. Мараси и двое Духокровников зашептались, не покидая укрытия.

– Нужно передать новости Кельсеру, – сказала Луносвет. – Новый способ создания штырей все меняет.

– Это все равно жестоко, – шепнула в ответ Мараси. – Красть часть человеческой души? Убивать, конечно, хуже, но я ни за что бы не пошла на такое с чистым сердцем.

– Ты не понимаешь, – ответила Луносвет. – Если они близки к сотворению металлорожденных с помощью чистой духовной силы, если они уже смогли, пусть и временно, создать алломанта… Мараси, рано или поздно этот путь может привести к созданию штырей не из душ, а из чистой Инвеституры. – Она похлопала по рюкзаку, в котором лежали светящиеся сосуды.

Разрушитель. Изготовление штырей механическим способом? Даже для создания малвийских медальонов требовались металлорожденные. Если догадка Луносвет была верна, это в корне меняло дело.

– Силаджана напоминает, что нам по-прежнему предстоит спасать планету, – произнес Двоедушник. – В случае вторжения будет уже не важно, дойдет ли информация до лорда Кельсера. Мы должны отправиться за Энтроуном и попробовать помешать планам Автономии.

Мараси выглянула за угол и присмотрелась к тоннелю. Можно было незаметно прокрасться мимо. Но пленников собирались казнить…

– Нужно спасти пленников, – сказала она.

– Это нам никак не поможет, – возразила Луносвет. – Нужно двигаться. Таков наш путь.

– Ваш, но не мой, – ответила Мараси. – Я страж закона и не могу бросить людей на погибель. Тем более Гейв сказал, что они слишком много слышали. Значит, могут поделиться полезной информацией.

Луносвет с Двоедушником переглянулись.

– Я их не брошу, – твердо заявила Мараси. – Охранников всего двое. Мы легко с ними справимся.

– Если что-то пойдет не так, – заметила Луносвет, – переполошатся все. Даже один выстрел…

Мараси задумалась, взвешивая риски. Затея действительно была отчаянной, но она пошла в констебли не