— Почему?

— После исчезновения Алмазова камеры в позднее вечернее время постоянно отключались. С чего бы одинокой беззащитной женщине делать это в ночные, самые опасные, часы? А утром снова включала. Днем боялась, а ночью — нет?

— Выяснили, кто ей звонил?

— Судя по всему, звонивший находился не так далеко от ее дома. Предположительно сидел в автомобиле. Вот только согласно объяснению хозяина телефона, его старенький «Нокиа» был похищен месяц тому назад. Поскольку такой телефон в нынешнее время стоит копейки, о пропаже хозяин не заявил, купил себе покруче. А заменить симку проблем нет. Мы все же проверили алиби бывшего хозяина этого телефона, Овчарова Валерия Степановича. Имя тебе неизвестно?

— Впервые слышу.

— С алиби у него все в порядке.

— Кто бы мог быть ее любовником?

— Установим. Прошерстим ее окружение, узнаем, с кем она общалась. Начнем с соседей. Первый подозреваемый — ее сосед Трофименко, который вместе с ней утверждал, что Алмазов жив и ночью приходил в дом.

— Оператор?

— Для следствия не так важна его специальность, главное — есть ли у него алиби.

— То, что найденное тело — это Алмазов, уже точно установлено?

— Ты Алмазова видела, а также то, что от него осталось. Сможешь опознать?

Оксана отрицательно покачала головой. Вспомнила ужасное зрелище и особенно запах — и ее тут же стало подташнивать. Она быстро сделала глоток из стоявшей перед ней чашки с круто заваренным кофе — горечь напитка помогла справиться с позывами.

— Поэтому, пока не пройдет генетическая экспертиза, утверждать это нельзя. А материал нужно взять у близких родственников, ребенка, например, а он по ту сторону океана.

— Непонятно, для чего Вете понадобилось убивать мужа?

— Ее уже не спросишь, надо найти убийцу.

— Зачем ей нужно было устраивать спектакль с появлением Алмазова по ночам? Не проще было бы не привлекать к себе внимания?

— Им надо было убедить окружающих в том, что Алмазов жив и скрывается, потому что боится ответственности за гибель человека во время ДТП. И логично выглядело то, что он начал снимать со своих карточных счетов деньги, причем довольно немалые. Пока мы не знаем причины, по какой они убили Алмазова, а может, это была смерть по неосторожности. Хотя вряд ли. Они решили скрыть смерть Алмазова, уговорив садовника, по комплекции и возрасту похожего на покойного, взять напрокат автомобиль и организовать ДТП. Они понимали, что хотя тело садовника сгорело полностью, его вряд ли примут за тело Алмазова, однако при небрежном проведении экспертизы такая вероятность существовала. В любом случае им требовалось время, чтобы снять крупные суммы со счетов Алмазова, у которого имелся дневной лимит на снятие наличных. Их дальнейшие планы нам уже известны: у Веты оказался купленный билет на рейс в Боготу. Сейчас мы проверяем список пассажиров на этот и другие рейсы в Колумбию, а также в другие страны, где есть с нами безвизовый режим. Хотя существует вероятность того, что убийца с самого начала решил избавиться от нее, как ниточки, которая приведет к нему.

— Выходит, смерть Веты была заранее спланирована?

— Возможно, она запаниковала, увидев тебя, и тогда он решил избавиться от нее. Но, скорее всего, он замыслил это с самого начала и тщательно все продумал, поэтому будет непросто к нему подобраться. Он находится где-то рядом, и не исключено, что на минувшую ночь у него заготовлено алиби.

— В том, что вы разберетесь, у меня нет никаких сомнений. А как продвигается расследование смерти Новиковой?

Якимчук скривился, словно съел что-то кислое:

— Пока убийца не установлен. Голубицкого выпустили — генетический анализ показал, что она была беременна не от него. Оказывается, охлаждение его отношений с Новиковой произошло по вполне реальной причине — он стал встречаться с некой Фирсовой Еленой. Судья выпустил его под подписку о невыезде.

— А я уезжаю на съемки фильма. Утром звонил режиссер, сообщил, что выезд завтра, если, конечно, опять что-нибудь не помешает, — у киношников это запросто. Решила поменять амплуа частного детектива и стать киноактрисой.

— Куда же ты едешь?

— В Млинов, есть такой городок в Ровенской области.

— Ведь режиссер — Кротенко?

— Он самый. Что-то не так?

— Очень хорошо! — обрадовался следователь. — Присмотрись там к нему.

— Вы его подозреваете?

— Кротенко длительное время работал с Новиковой и даже был с ней в близких отношениях. Может, она забеременела от него?

— С его слов, он давно прекратил эти отношения, поэтому и появился у нее другой.

— Сказать можно что угодно. Как у тебя продвигаются поиски исчезнувших девушек?

— Пока совсем ничего, хожу по кругу. Не знаю, что с ними и кто к этому имеет отношение.

— Совсем ничего? — разочарованно протянул следователь.

— Нахожусь в той точке, с которой начала, есть лишь предположение, что их похищение…

И тут следователь резко прервал ее:

— Ты уверена, что это похищение? У тебя есть хоть какие-то факты, доказывающие твою версию?

— С чего бы две молодые красивые девушки внезапно уехали куда-нибудь, никому ничего не сообщив, бросив работу и вещи в общежитии? — так же резко ответила ему Оксана. — Прошло больше двух недель со дня их исчезновения.

— Странности есть, — согласно кивнул следователь. — И какие у тебя предположения?

— Что это каким-то образом связано с романом и фильмом про убийцу в маске.

— Опять ты за свое! С исчезновением Алмазова стало ясно, что его убили и решили обнулить его счета на кругленькую сумму, — и никакой мистики, связи с тем, что он писал. А ведь он автор книги и сценария! И даже если девушек действительно похитили, то это был сексуальный маньяк или психопат. Возможно, он в самом деле посмотрел фильм и по какой-то причине нацелился на них. Но пока мы ничего об этом не знаем.

— Фильм посмотрели многие тысячи зрителей — будем искать среди них? Иголку в стоге сена? Есть зацепка — перед исчезновением Вероники на нее напал человек в «смеющейся» маске. На вечере у Алмазова я видела человека в точно такой же маске — он был там! Выходит, он из числа гостей — членов киногруппы, приглашенных на ту вечеринку.

— Необязательно. Его мог привести с собой кто-нибудь из приглашенных, или он перелез через забор.

— А камеры видеонаблюдения?

— Они могли быть отключены.

— Тогда, значит, у него был сообщник или сообщница, в какой-то мере посвященные в его планы, — выпалила Оксана.

— Теперь ты понимаешь, почему я вдруг заинтересовался твоими результатами поисков? Не исключено, что похищение девушек (цель пока неизвестна) и убийство жены Алмазова между собой связаны, — она была не только соучастницей убийства собственного мужа, но через своего любовника имела опосредованное отношение к их исчезновению. Она могла помочь своему любовнику попасть на вечеринку — гости были в масках и некоторые оставались в них до самого конца.