выдержала напряжения уже через час и спросила напрямую, что его беспокоит. Он ответил, что все хорошо, но проговорился, как будто случайно, что они прилетают сегодня, а не завтра. Невзначай называет время прилета. Заметалась, запереживала, пожалела о том, что не соизволила подготовить встречу заранее. Хотелось показать, как скучаю по своему мужчине. Но я же могу купить какой-нибудь значимый подарок по дороге?

Сорвалась с места и понеслась собираться к поездке в город, на ходу обговаривая все моменты, чтобы успеть. Казалось, что увидь он меня в аэропорту, и у нас точно все сложится. В машине постоянно оглядывалась назад. Воодушевление от предстоящей встречи соседствовало с беспокойством. Я не понимала, о чем кричит предчувствие. Ничто уже не было важно. Я должна быть вовремя на месте, чтобы встретить его. Поэтому торопила попутчиков.

Остальные охранники поджимали губы, словно осуждая за спешку. Ригз даже обмолвился.

— Хорошие женщины ждут своего мужчину дома. И чего несемся сломя голову? — улыбнулась ему в ответ и, чтобы скрасить свое нетерпение, пообещала премию.

Он хмыкнул, словно не верил, что вспомню об обещанной благодарности. Пришлось пообещать себе — не потерять от встречи голову и обязательно отблагодарить мужчин за хорошую службу. Ведь за все эти дни не было ни единого покушения, ни одного нападения или неприятности, с которыми они бы не справились. Я даже уверовала в свою безопасность.

Нас легко пропустили на взлетную полосу, хотя встречающие все находились в зале ожидания. Меня должно было бы насторожить напускное радушие работника аэропорта, но я думала совсем о другом. А он не просто так прятал ехидную улыбку.

Сначала увидела, как открывается дверь самолета, спускают трап, поэтому ускорилась. И только потом увидела ее, гордо вышагивающую к трапу. Я при всем раскладе не успевала, не могла опередить ее. Но самое страшное — это то, что встреча оказалась долгожданной. Михай обнимал свою невесту. Я не заметила, когда он спустился с самолета. Лишь эпическая встреча осела в сознании липким комом.

Она обнимает его, он целует, что-то весело ей говорит, а она разворачивается и смотрит прямо на меня с торжеством. Спектакль для одного зрителя удался. Почувствовала себя лишней, поэтому тихо ушла. Уже в пути пожалела об этом. Могла же тоже встретить его и посмотреть на то, как он поведет себя. Смешно бы было, если бы обрадовался нам обеим, оценил вероятность нашего дружеского совместного времяпровождения.

Охранники молчали всю обратную дорогу. В их глазах мелькало сочувствие и грусть. Даже Валд, видя мои эмоциональные метания, которые я не удосужилась скрыть, поддался общему настроению. Но никто из них не пытался меня успокоить, подбодрить или объяснить произошедшее.

Дома я металась, понимая, что встреча неизбежна. Вот только когда она состоится? Во сколько он придет ко мне? Но все же решила не принимать поспешных решений. Глаза могут обманывать, а он задерживается не с ней, а по делам, из-за которых ездил на другой конец страны.

Лишь поздно вечером, проигнорировав ужин, поднявшись в нашу комнату, свернувшись калачиком на пустой кровати, поняла, что проиграла. Больше ждать некуда и пора убегать из поселка, как и планировала когда-то.

Но он пришел ночевать домой, пришел ко мне, не остался у нее. Его теплые слова и объятия заставили улыбнуться.

— Я скучал по тебе.

А затем последовала страстная ночь, наполненная нежностью. Он заставил поверить ему. Ночь волшебства и страстных объятий вдохнула новую жизнь в меня. И утром он не ушел, поделился событиями на слете, словно спрашивал совета у меня. Не верилось, что он решил воспринимать меня не только как необходимое тело, но и как личность.

Но на следующий день вернулась печаль. Задавалась неоднозначным вопросом все лето и осень — насколько я ему нужна? Насколько он готов ради наших отношений принять мои взгляды на роль амины? И так и не нашла ответов.

Утро напомнило, что приближалась зима.

Враз как-то похолодало, отметка на градуснике опустилась до 5°. Вспомнилось, что моя курточка и плащ не предназначены для этой погоды. Наглеть так наглеть! Он виноват, пусть обеспечит мне поход по магазинам в теплом авто. Это и озвучила в спину уходящему мужчине. А он посмотрел недобро, словно прервала его на очень важном занятии.

— Вот и хорошо! Побудешь сегодня дома. Дождись меня, и сходим вместе за покупками. Меня не будет до завтра, дела со старейшиной, в клане накопилось много того, что без меня не решить. А завтра буду весь твой.

Михай убежал, как будто за ним гналась стая волков. И что за такие дела, что он аж до завтра не покажется дома? Ревность сделала стойку. Уж не к ней ли он собрался?

Знала бы, как была права, попыталась бы продлить агонию наших отношений! Сколько пережито за это время! А я так и не продвинулась ни к одной из целей, по-прежнему находясь в подвешенном состоянии. Он вроде и приблизил к себе. До поездки, сказала бы, что у нас все отлично. Но теперь, в свете открывшихся обстоятельств, даже не знаю, что нас с ним ждет.

В тепле дома хорошо читалось. Благо планшет всегда при мне. Вдруг на планшете пиликнуло новое сообщение, которое приглашало в общий чат поселения. Надо же, обо мне вспомнили и решили, что достойна знать сплетни этого места. Зарегистрировалась под другим именем, скрыв свой номер телефона. Не хотелось светиться, не зная, что меня ждет на страничках загадочного сообщества. И не прогадала.

Главная страница пестрела сообщениями о скорой свадьбе вожака и красавицы Асурии. Совершенно свежие новые фото с проходящего в этот момент приема. Там же находились приглашения для своих посетить свадебный обряд на скале. Все переписывались с целью понять, взлетят они или нет, станут парой века? Оно бы и получилось, если бы там была я. А так совсем не уверена. Хотя это уже их проблемы.

Мысли о людях поселения отходили на задний план. В голове набатом билось — «не нужна! Никогда не оценит моих чувств! Время уходить пришло!»

Следующее, что сделала, успокоившись, это набрала заветные цифры телефона Артура. Не забыть бы потом удалить их. Мои слова о том, что готова, положили начало плану отступления. Он, оказывается, продолжал держать руку на пульсе и разложил все по полочкам, удивляя. Вокруг дома усилена охрана. Мне не пробраться сегодня к морю и заветной скале. Даже если поверят и выпустят порисовать, то выбраться незамеченной не получится.

Он расспрашивал все детали моего разговора, настроения Михая, пытаясь выяснить его планы. Так мы сделали