– Годится, мастер, – раздался общий хор голосов.

– Раз так, хватит яйца в седлах высиживать. Всем спешиться. Сотник, выставить караул, остальным разобрать факелы и обыскать здесь все. Эти гады давно уже занимаются грабежом, найдите их казну. Нам еще предстоит возместить кметам весь ущерб, причиненный этими шакалами, – рявкнул Ал-Тор, и ветеранов с седел как ветром сдуло.

Уже через несколько минут в ущелье стало светло как днем от зажженных факелов. Половина отряда принялась обшаривать ущелье, остальные осматривали трупы, выискивая раненых. Тела быстро освобождали от оружия и всего ценного, включая простые железные украшения, и укладывали в середине ущелья.

Неожиданно раздался крик и один из бандитов, вскочив на ноги, бросился бежать. Такеши моментально перевернул нагинату и, размахнувшись, метнул ее в удиравшего бандита. Пролетев почти через все ущелье, нагината ударила бегущего в голову древком. Бандит споткнулся и, сделав по инерции пару шагов, упал.

Подоспевшие ветераны моментально скрутили бандита и, поставив его на ноги, подтащили к Ал-Тору. Топ-Гар набрал воды в кожаное ведро, из которого поил лошадь, и с размаху выплеснул его в лицо пленнику. Застонав, бандит пришел в себя и тут же попытался вырваться из державших его рук.

– Кто ты? – спросил его Ал-Тор, подойдя вплотную и заглянув пленнику в глаза.

Затравленно оглядевшись, пойманный со страхом взглянул на спросившего и тут же отвел глаза.

– Я задал вопрос. И я услышу ответ, хочешь ты этого или нет. Будешь запираться, применим пытку, скажешь добровольно, подумаю, что с тобой делать.

– Меня зовут Наздан. Я сирота. Был слугой у купца. Когда на караван напали, я один остался в живых. С тех пор стал слугой у Черного Кота.

– Сколько купцов на твоей совести, Наздан? Сколько человек ты убил своими руками?

– Никого, господин. Я всего лишь слуга. Только слуга.

– Что ж, если ты слуга главаря, тогда ты должен знать, где он хранил награбленное.

– Но я не знаю, господин. Хозяин никому не доверял. Всегда прятал сокровища сам.

– Где?

– Не знаю, – последовал быстрый ответ. Именно эта быстрота убедила Ал-Тора в том, что парень знает ответ, но надеется стать единственным хозяином награбленных сокровищ.

– Нагрейте кинжал, – коротко скомандовал Ал-Тор, не сводя тяжелого, немигающего взгляда с лица пленника.

Наздан с ужасом проследил взглядом за сотником, молча сунувшим в костер один из трофейных кинжалов. Судорожно сглотнув, парень перевел взгляд на Ал-Тора и вздрогнул, словно напоровшись на меч. Быстро облизав языком пересохшие губы, он попытался что-то сказать, но вместо слов из горла вырвалось только короткое кряканье.

Тряхнув головой, пленник, снова бросил короткий взгляд в сторону костра и в очередной раз попытался заговорить:

– Э-э, господин…

– Ты хочешь что-то сказать?

– Да, господин.

– Я слушаю. Ты ведь хотел мне что-то посоветовать? Говори. Я жду.

– Да, я хотел посоветовать, не пытать меня… – собравшись с духом, проблеял Наздан, пытаясь оттянуть момент, когда раскаленная сталь начнет жечь его плоть. В ответ Ал-Тор разразился громовым хохотом.

– Ну парень, ты всем советникам советник. И что только ты тут делаешь? Тебе во дворце сатрапа самое место, – уже откровенно издевался над пленником Ал-Тор. Но смеялись только его губы. Глаза юноши оставались холодными и злыми.

Отсмеявшись, Ал-Тор небрежно отмахнулся от предложенной одним из ветеранов фляги с вином и, шагнув вперед, навис над Назданом. Парень попытался отползти в сторону, но его крепко держали. Ухватив его за подбородок железной хваткой, Ал-Тор заставил парня поднять голову и взглянуть себе в глаза. Пальцы юноши сжимали челюсть пленника железными клещами.

– Слушай меня внимательно, парень. У тебя есть два выхода. Первый, ты рассказываешь мне все, что я хочу знать, и уходишь отсюда целым и невредимым. Второй, ты все расскажешь мне, но только под пыткой, и тогда у меня не будет ни одной причины оставить тебя в живых. Все, кого ты здесь видишь, солдаты. Так что на их сочувствие и жалость ты можешь не рассчитывать. И пытать они умеют, можешь не сомневаться. Ты понял? – спросил Ал-Тор зловещим голосом.

Наздан шумно сглотнул, и судорожно закивал головой.

– Дайте воды, – хрипло попросил он, не сводя глаз с этого молодого, но такого страшного человека. Напившись, парень перевел дух и начал быстро оглядываться, словно ища чего-то.

– Не тяни осла за хвост, парень. Кинжал уже разогрелся.

– Не надо кинжала! Я скажу. – Обреченно поник головой Наздан.

– Где?

– Там. За шатром. Нужно отвалить камень, за ним пещера, там все.

– Что-то больно просто получается. Только один камень.

– Но ведь Кот не жрец и не каменщик. Просто бандит с большой дороги, – подал голос Топ-Гар.

– Верно, сотник. Он не жрец и не каменщик. Но у человека, сумевшего сколотить банду и разгромить наших соседей, должно было хватить мозгов спрятать награбленное так, чтобы рядовым бандитам и в голову не пришло, где искать. Уж во всяком случае, не настолько просто. Там ведь есть какая-то ловушка, верно? – неожиданно развернулся Ал-Тор к пленнику. Его лицо, перекошенное от ярости, было таким страшным, что Наздан шарахнулся в сторону, дико вскрикнув.

– Ты сам шайтан в человеческом обличье! Человек не может так просто читать мысли других. Это невозможно.

– Считай меня кем хочешь, но я никому не позволю убивать моих людей или заманивать их в ловушки. Ты пойдешь первым, а чтобы не сбежал, с веревкой на шее. И если там есть ловушки, ты попадешь в них первым, – решил Ал-Тор, неожиданно успокаиваясь.

Пленнику накинули на шею веревочную петлю и пиками погнали в сторону шатра. Быстро отвалив камень, ветераны столпились у входа в небольшой провал. Топ-Гар сунул в пещеру факел, пытаясь, что-нибудь разглядеть, но его слабый свет был не в силах разогнать непроглядную мглу.

– Отойди, сотник, – скомандовал Такеши и, отодвинув Топ-Гара, просто забросил Наздана в пролом.

Громко охнув, парень влетел в пещеру головой вперед. Послышался глухой удар и сдавленная ругань, свидетельствовавшая о том, что ругающийся жив и целехонек. Топ-Гар швырнул в пролом факел и быстро нырнул следом, на ходу обнажая кинжал.

Ал-Тор, еле успевший отпустить веревку, петля которой стягивала шею пленника, повернулся к Такеши и, возмущенно ухватив его за рукав, сказал:

– Ты мог меня предупредить? Я же его на веревке держал. А если бы он себе шею свернул?

– Так не свернул же. – Усмехнулся в ответ телохранитель и смущенно пожав плечами, добавил: – Просто возиться надоело. Тянем кота за хвост. Они с нашими кметами не церемонились.

– Ладно. Обошлось, и ифрит с ним, – отмахнулся Ал-Тор и шагнул к пролому.