нами раскинулась настоящая сокровищница. По всем углам разбросаны сундуку с золотыми и серебряными монетами. На полу валяется всевозможное оружие, а подняв взоры, улыбнулись. Даже гуманоид не смог сдержаться, и на его безэмоциональном лице растянулись губы. Выглядело так себе, но какая разница, если он доволен, значит, и голову нам не снесёт. Под потолком кружился золотой ключ.

– Ой-Вер, твой выход, – обратился к товарищу.

– Без проблем, – ответил тот и спрятал секиру в инвентарь.

После чего ловко прыгнул на стену, уцепился за еле выделяющиеся уступы и, словно паук, побежал по каменной поверхности. Несколько раз перескочил на более выгодные места, а когда добрался до вершины, на мгновение замер. Даже мы смогли заметить, как напряглись его мышцы, в следующий миг он рванул в сторону ключа, выстрелил, словно арбалетный болт. Схватил артефакт и полетел вниз.

– Ой! – взвизгнула Света, то ли обратилась по имени, то ли просто испугалась.

Гуманоид рухнул на спину, в нас полетело каменное крошево, поднялась пыль, скрыв инопланетянина. Мы тут же рванули к нему, но, когда добрались, увидели довольную серую физиономию.

– Охренеть! – возмутился я. – У тебя больше половины здоровья отнялось. Мог же разбиться!

– Оно того стоило, – ухмыльнулся и прикрыл глаза.

* * *

В костре тихо потрескивали ветки. Мы сидели вокруг и неспешно жевали кабанье мясо. Нет, есть особо не хотелось, но впервые за долгое время мы дали себе волю расслабиться. Перевести дух, не озираясь с опаской по сторонам, а по-настоящему отдыхали. Найдено три ключа, большего и не надо, к тому же среди сокровищницы троллей нашли себе новое оружие. Его будто специально под нас выбирали. И оно оказалось гораздо лучше нашего.

Одноручный меч

Уровень: 4

+ 10 к урону

Лук

Уровень: 3 (50)

+ 5 к урону

+ 7 к дальнобойности

Копьё

Уровень: 2

+7 к урону

Боевые ножи

Уровень: 1

+ 11 к урону

Ножи, кстати, шли спаренные. Рядом с луком же лежал колчан, полный стрел, прихватил и его.

Это то, что взял себе, хотя Света выбрала практически такой же арсенал, а вот гуманоид ещё долго рыскал по пещере в поисках достойной замены секиры – и нашёл. Абсолютно такую же, но, судя по блестящим от радости глазам, урона должна приносить гораздо больше.

Но когда друзья прикоснулись к монеткам, то недоумённо уставились перед собой. Новое задание? Я взял несколько золотых, но ничего не произошло, выбрасывать не стал, а сразу погрузил в инвентарь.

– Народ, в чём дело? – спросил у них.

– Разве у тебя нет задания «Отдать монеты паромщику»? – посмотрел на меня Ой-Вер.

Так вот оно что.

– Давно его получил, ещё бродя по выжженной пустыне. Пришлось сунуть руку в гейзер, чтобы достать их. А потом выкинул монетки нагам, отвлекая внимание, так и забрал у них ключ. Но даже не знаю, что за паромщик и где его искать.

На всякий случай закинул ещё горсть монет.

Ну а после уселись у костра и расслабились.

– А на запах жареного мяса не сбегутся хищники? – поинтересовалась Света.

– Вряд ли, – пожал плечами. – Мобы знают, чьи это территории. За всё время, что я здесь, убедился: более слабый зверь не зайдёт туда, где есть тварь посильнее. В них заложили реалистичный характер поведения. Иногда кажется, что они и не иллюзорные создания, а самые настоящие.

Словно в подтверждение моих слов в дальнем углу пещеры послышался довольный хрюк кабана. Волосатый питомец нашёл какой-то лишайник, который пришёлся ему весьма по вкусу. Что ж, пускай полакомится, он уже несколько раз выручал меня из трудной ситуации, отвлекал монстров. Хоть умишка и маловато, но хватило, чтобы понять, на троллей нападать опасно, а вот привлечь их, самое то.

– А если найдётся кто-то опаснее троллей? – предположила девушка.

– Они приготовили суп из игрока. По-моему, этого хватает, чтобы остерегаться их. А на случай внезапного вторжения будем дежурить.

– Мы не пойдём к дверям?

– У тебя есть улучшенный доспех? – я вопросительно вскинул бровь.

– Нет, – покачала головой та. – Но ведь такие схемы не у всех игроков, ты исключение. А значит, Система создавала условия с этим расчётом. Может они нам и не понадобятся.

– Они в любом случае нужны, – подал голос гуманоид.

– Вы оба правы, – согласился я. – Конечно, Лимб ориентирован на то, что не все игроки соберут доспех, и, возможно, если не будем бегать за составными частями, это ускорит шествие к новому кольцу. Но, уверен, схемы даются не просто так, да ещё в таком укромном месте, что, если не прокачать Интеллект, не догадаться. Ведь вернуться в ту комнату уже нельзя. А значит, они нам пригодятся и помогут в дальнейшем пути. Может, благодаря доспехам останемся в живых, ведь не зря там учитывается стойкость к холоду.

– Ну… – неуверенно протянула девушка.

– Боишься, что не справишься? – переспросил я.

– В прошлый раз мне удалось убить только одного кабана, и то, потом оказалась посмешищем.

– Не говори глупостей, – положил руку ей на плечо. – Да, это вышло комично, но мы не те, кто будет насмехаться. В нашей цепочке остались только сильные звенья.

– Уверен? – вдруг переспросил Ой-Вер, и вопрос мне не понравился.

– Хочешь меня убить? – в лоб поинтересовался я.

Наши взгляды пересеклись, и вокруг повисло напряжение.

– Эй, вы чего? – Света заволновалась.

Но в следующую секунду мы с гуманоидом дружно рассмеялись и продолжили поедать свинину.

– Идиоты, – фыркнула девушка и обиженно отвернулась.

«Знаешь, а ведь я впервые с ней согласен».

Вдруг послышался голос Интеллекта, который я просто проигнорировал.

* * *

Наступила ночь. Снаружи воцарилась тьма, позволяя своим кровожадным адептам творит грязные делишки. Джунгли наполнились хищным рыком и воем жертв. Перед нами догорало здоровое полено, принесённое Ой-Вером.

– Готовы? – я посмотрел на друзей.

– Как всегда, – пробасил гуманоид, взвалив тяжёлое оружие на плечо.

– Идём, – кивнула девушка.

Сегодня предстояла охота на кислотных червей. Мы почти весь вечер наблюдали за картой, вычисляя, где они среди десятка других маркеров. Многие из них двигались, значит, это могли оказаться как волки, так и кабаны. К тому же у товарищей не было чешуи аспида, а значит на их картах отмечены и эти здоровые гады. Насколько я помнил, черви днём не шевелятся и спят, поэтому определились с тремя точками. Самой дальней могла оказаться смола, ведь тошнотворного запаха серы поблизости не ощущалось, значит, и кратеров здесь нет. А вот две другие вполне подходили, к тому же располагались не так далеко от пещеры.

И вот, дождавшись, когда стемнеет, решились выбраться. Оттягивать нельзя, времени и так мало.