опять же, кто знает, как тут всё распределяется. Может я прокачался больше гуманоида.

– 4 ХП

Это уже практически не заметил, лишь на мгновение сморщился.

– Почти всё, – комментировала девушка. – Как себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, – улыбнулся я, но тут же нахмурился, увидев, как она взмокла, будто только что пробежала марафонский забег. – Сама как?

– Терпимо, – попыталась улыбнуться, но вышло криво. – Такая тяжёлая рана отнимает слишком много сил.

– Верю.

Наверное, у неё сейчас маны практически не осталось, придётся хорошенько отдохнуть, так как бой с троллями порядком измотал.

Позади вновь раздался крик гуманоида, а следом и визг Бэйба. Я напрягся, дёрнулся, отчего резкая боль пронзила голень.

– 7 ХП

– Успокойся, иначе всё зазря, – недовольно произнесла Света. – Если что-то случится, он нам крикнет.

– Или наоборот, не хочет выдавать нашего присутствия.

Мои слова взволновали девушку, но она продолжала медленно шевелить пальцами, чтобы водяной слой не спал с ноги.

– В любом случае нам нельзя паниковать.

– С этим не спорю. Кстати, – решил сменить тему разговора, – а как ты понимаешь, что скоро закончится лечение?

– Вижу над твоей раной красную шкалу с таймером. Тикают секунды, и она потихоньку исчезает.

– Интересно.

– Но тяжело.

Через пару мгновений девушка протяжно вздохнула, вскинула руки и повалилась на траву.

– Готово, – прошептала она.

В этот же момент вернулся Ой-Вер, измазанный тёмной кровью.

– Один сопротивлялся, – как бы оправдывался он. – Пришлось повозиться.

Взглянув на него, к сожалению, не увидел, чтобы поднялся уровень. А может быть и к счастью, тогда бы сравнился со мной, хотя… этот громила и так превосходит по многим параметрам, и только мимикрия, да хитрость помогают до сих пор оставаться в живых.

– Тебе лучше? – посмотрел на мою ногу.

– А то, – осторожно поднялся, присел, подпрыгнул. Ничего не напоминало о недавнем переломе.

– Света? – обратился к девушке. – Ты в порядке?

– Да, – выдохнула та и неспешно поднялась. – Надо идти за ключом.

– Надо, – согласился я и посмотрел на гуманоида. – Напомни, в какой он стороне.

Тот на мгновение задумался, видимо, открыл карту.

– Там, – указал в сторону горы, где сидели тролли.

– А вот это нехорошо, – пробормотал я.

– Почему? – девушка вопросительно вскинула бровь.

– Пойдёмте, и сами всё увидите.

Глава 33

Хромота осталась, и я очень надеялся, что она пройдёт. Собственно, чего хотел? Только что всего за несколько минут зарастили перелом, логично догадаться, сразу прыгать не буду.

Мы, не спеша, брели по тропе, то и дело озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Бэйб семенил впереди, довольно мотая рылом. Действительно, он больше напоминал домашнюю собаку, чем свирепого вепря, но из памяти не выветрился момент, когда зверь одним ударом снёс корень плотоядных лиан. Уверен, если прокачается, то сможет наворотить дел.

На пути так никого и не повстречалось, мы выбрались к подножью горы, где стоял здоровый закопчённый котёл, в котором продолжало бурлить отвратительное месиво.

– Что это? – спросила Света, боясь приближаться.

– Судя по всему, обед, – ответил я.

Края посудины доставали мне до шеи, поэтому удалось заглянуть внутрь. Зачем, после того, что увидел? Сам не знаю, простое любопытство. К тому же Ой-Вер тоже не остался в стороне. Тогда уже робко подошла и девушка. Встав на цыпочки, вытянула шею. Не сказать, что запах был отвратителен, но не особо приятен. И как только устремили взоры на булькающий бульон, как на поверхность вынырнул глаз. Человеческий или нет, непонятно, да оно и неважно.

– Уф, – Света резко отвернулась и отбежала назад, зажав рот руками.

Я последовал за ней, гуманоид же прищурился, всматриваясь в жижу, после подошёл к нам.

– Это… был человек? – кое-как пробормотала девушка. Было видно, как сложно ей говорить, ведь к горлу подкатил тошнотворный комок.

Я вздохнул. Не думаю, что правда им понравится, но и врать не собирался.

– Игрок.

И вот тут уже Света не сдержалась. Отвернулась от нас, её стошнило, и рядом сразу нарисовался Бэйб.

– Даже не думай! – грозно произнёс я, на что тот обиженно хрюкнул и ускакал по своим делам.

М-да, отличный питомец, появляется в последний момент. Не удивлюсь, если попадёт в ловушку, а я об этом даже не узнаю.

Вскоре девушка выпрямилась и вдохнула полной грудью. Да, грудь что надо.

«Ты опять?»

Отстань, я любуюсь природной красотой. Никто этого не запрещал.

И голос умолк. Надолго ли? Да и шут с ним.

Света тем временем подняла в воздух небольшой пузырь воды и прополоскала рот. Я же повернулся к гуманоиду.

– Ключ далеко?

– Должен быть где-то поблизости. Чуть в стороне, – указал влево.

– Тогда идём, – после спросил девушку. – Ты как?

– Всё нормально, – отмахнулась она. – Просто это так…

– Неприятно?

– Кошмарно. Это же человек!

– Ну да, удивительно, что он не исчез после смерти.

– Видимо, здесь выборочные условия, – сказал гуманоид. – Кто-то исчезает сразу, а кто-то остаётся в виде… – не закончил фразу, кивнув на котёл.

– Или же погибшие исчезают, если к ним прикоснулись игроки, а мобы не в счёт, – предположил я.

– Давайте не будем это сейчас обсуждать? – взмолилась девушка.

– Хорошо, – кивнул ей. – Но нам пригодятся любые знания, даже такие мелочные и отвратительные.

* * *

По правую сторону возвышалась гора. Странно, но у них всех, встретившихся у нас на пути, были пологие каменистые склоны, поросшие тёмно-зелёным лишайником, что говорило о лени Создателей. Либо они таким образом хоть немного облегчили жизнь игроков, дав понять, что наверху всё равно делать нечего, а значит и лезть туда не надо. Или же, в точности до наоборот, ключ на вершине – и попробуй, сука, забраться.

Но, повернув за высокий валун, обнаружили вход в пещеру. Отлично, ещё одна. Интересно, а костиросты там есть?

– Ой, там есть маркер по схеме кастетов?

– Нет, – покачал головой тот. – Уже проверил, костяных тварей не предвидится.

– Очень надеюсь.

Черепа, рёбра грудины и другие потрескавшиеся и посеревшие останки зверей и людей валялись здесь в таком же количестве, что и на опушке. Ну, может быть поменьше, всё же здесь вход в жилище, который нельзя захламлять.

Проход оказался довольно широким, а потолок нависал метрах в пяти над головами. Идеальное обиталище для великанов.

– Наверное, здесь и поселились тролли, – предположила Света, идя следом за мной. Ой-Вер прикрывал тыл.

– Скорее всего, – согласился я.

Постепенно тьма пожирала нас, но стоило пройти ещё немного, как оказались в просторном зале, освещённом большой дырой в потолке, из которой струился мягкий солнечный свет. А вот то, от чего он отражался, заставило впасть в мимолётный ступор, раскрыв рты от удивления. Перед