Я откинулся на сиденье и замолчал. Кирилл тоже не горел желанием поддерживать беседу.

Так, в молчании, мы и доехали до места. Это было где-то на окраине, в промышленном районе. Кругом тянулись глухие бетонные заборы, за которыми располагались фабрики и заводы. Мы долго петляли меж ними, потом наконец подъехали к длинному пятиэтажному зданию, обшарпанному, с выбитыми кое-где стеклами.

Подъехали мы к нему сзади, так сказать, со двора. Отсюда к зданию вели большие ворота, в них могли заезжать грузовые машины. Около этих ворот и стоял обычный крытый фургон, ЗИЛок, с надписью «Мебель» на грязном борту.

Первым делом я осторожно просканировал здание. От него исходил просто сумасшедший фон энергетики. Там было полно магов, альвионских магов. Подробностей я не разобрал, но, кажется, их там было не меньше двух десятков. Мне стало нехорошо. Два десятка реальных магов против команды штурмовиков… Тут сейчас начнется такая мясорубка…

Я потянулся к ручке двери, чтобы выйти и глотнуть свежего воздуха, но Кирилл остановил меня.

– Погоди, – сказал он. – Не сейчас.

У него зазвонила мобила, и он принял вызов.

– Да! Уже? Да. Хорошо. Начали. Он убрал телефон в карман, хрустнул пальцами и откашлялся.

– Все, – хрипло сказал он. – Началось.

Я сглотнул, в горле появился шершавый ком. Отчаянно захотелось пить.

– Так, – сказал Кирилл, – сейчас из фургона появится группа номер пять. Ты пойдешь к ним и будешь наводить их на альвионцев. Старший группы – Саня, наш человек. Остальные не в курсе. Слушайся Саню, он товарищ бывалый. Вы должны дойти до их командного Центра и захватить его. Постарайтесь, чтобы уцелели компьютеры. Ребята знают, куда идти, так что ты просто иди за ними и предупреждай о магах. Не геройствуй. Геройствовать – это их работа, понял? Они герои, им и карты в руки.

Двери фургона распахнулись, и из него выскочили пятеро людей в пятнистой форме и в черных бронежилетах. На таких обычно написано «Милиция», «ОМОН», «ФСБ» или нечто в этом духе. Эти же жилеты были без надписей. На голове у каждого штурмовика была черная шапочка с прорезями для глаз – непременный атрибут, ставший киношной классикой.

– Самый высокий – это Саня, – сказал Кирилл. – Ну, с богом!

Он хлопнул меня по плечу, и я выскочил из машины. Зачем-то пригибаясь, я побежал к штурмовикам.

– Игорь? – спросил меня тот, которого Кирилл назвал Саней. Я кивнул.

– Держись позади, ребята закроют, если что. И не отставай.

В этот момент из здания донеслась автоматная очередь и приглушенные крики.

– Пошли, – крикнул Саня, – давай, давай, давай!

Штурмовики рванулись к воротам, словно заправские спринтеры. Я побежал следом, теперь понимая, что имел в виду Саня, когда сказал – «не отставай».

Прямо с улицы мы попали в большое помещение, это было нечто вроде склада – кругом стояли стопки огромных картонных и деревянных ящиков. Штурмовики сновали между ними быстро и ловко, так что я даже не успевал за ними проследить. Стараясь не отстать от них, я ориентировался на Саню – держался за его спиной.

В конце склада была обычная дверь. Спецназовцы нырнули в нее по одному, прикрывая друг друга, мы с Саней шли последними.

За дверью оказался коридор с очень высоким потолком. Света здесь было мало, но мне его хватило, чтобы рассмотреть переплетения огромных вентиляционных труб под потолком. Фабрика. Скорее всего, по производству мебели.

Штурмовики тем временем добрались до конца коридора, до угла, и остановились там, растянувшись цепочкой вдоль стен.

– Направо, – скомандовал Саня, – второй поворот направо, по лестнице вверх.

Ребята свернули за угол, все так же по одному, в полуприседе, держа наготове автоматы. Мне показалось, что это были пистолеты-пулеметы марки Н&К.

За поворотом обнаружился очередной коридор, еще длиннее и темнее предыдущего. Где-то наверху, над нами, коротко пролаял автомат. Ему в ответ бухнуло несколько одиночных выстрелов. Захват был в разгаре.

Тем временем первый штурмовик добрался до поворота. Он остановился, вскинул руку и вдруг резко кувыркнулся по полу во тьму.

Автоматная очередь с лестницы раскрошила бетонный пол.

Штурмовики вжались в стены, Саня вдруг навалился на меня, прижимая к полу. Я успел выкинуть вперед щуп и почувствовал, что там, за стеной, есть двое, оба с серыми метками. Альвионцы!

Прижатый к полу рослым Саней, я ничего не видел, но услышал, как заработали сразу три автомата, наполнив коридор грохотом и звоном гильз. Я чуть не оглох. Впереди раздался крик, и все стихло. Я просканировал лестницу – никого. Штурмовики накрыли обоих.

– Чисто, – сказал я Сане. – Пусти! Он поднялся, и я встал. Спецназовцы тем временем уже свернули за угол, на лестницу.

– Не высовывайся, – шепнул мне Саня, положив руку на плечо.

Я в раздражении отбросил его руку и бросился бегом вперед, к лестнице.

Штурмовики заняли оборону на площадке. Двое уже поднимались по лестнице, вертя головами во все стороны.

Я споткнулся и глянул под ноги и выругался – на полу лежали два тела. Они буквально плавали в собственной крови. Я не стал их рассматривать, а просканировал лестницу на пару этажей вверх.

Где-то вдалеке раздавалась стрельба – другая группа штурмовала соседнее крыло. Вроде все было путем, но…

– Стоять, – крикнул я. – Ни шагу дальше!

Штурмовики замерли. Ближайший обернулся ко мне.

– Что? – шепотом спросил дышащий мне в спину Саня.

– Маг, – отозвался я, – на площадке второго этажа.

– Первый, второй, готовность! – скомандовал Саня.

– Стой, – я повернулся к нему, – ты что, молнию в жопу захотел? Дай я!

Саня молча взял меня за плечо. Его пальцы как клещи сомкнулись на моей руке.

– Не дергайся, – сказал он. – Мы сами.

– Вы сами —… чудаки с усами, – зло ответил я. – Будет из вас пять котлет – вот и все дела…

Господи, они хоть видели мага в бою? А, плевать…

Я пропустил через руку слабенький разряд. Саня разжал пальцы и отшатнулся – ему показалось, что его ударило током. В каком-то смысле так и было. Не тратя больше времени на разговоры, я стрелой взлетел по лестнице, мимо штурмовиков, открывая на ходу прямой канал к своему источнику. Сейчас, сейчас…

Маг действительно стоял на площадке и ждал. Это оказался довольно плотный мужик с чисто выбритым черепом. Увидев меня, он зло усмехнулся и тотчас взмахнул руками.

Огненный шар диаметром в метр покатился по лестнице прямо на меня.

Не останавливаясь, я просто поднял щиты и прошел сквозь пламя, призывая в руку проверенный в деле энергетический меч.