– Итак, когда начинаем? – спросил я у Мириона.

– Не знаю, – отозвался он, – меня в это не посвятили. Но – скоро. В общем-то, Оосхаба уже начала активные действия.

Да уж, кажется, я это видел собственными глазами десять минут назад.

– Признаться, я думал, что ты все слушаешь через Бориса, ведь его канал проходил прямо через тебя, – сказал странник.

– Не до того было. Совершенно не до того.

– Кстати, как там все прошло у вас?

– А! – я махнул рукой. Рассказывать не хотелось. – В общем, все кончилось хорошо.

Я поднялся с травы. Пора домой. Мне надо отдохнуть. Только сейчас я понял, как вымотал меня этот бой. Фигурально выражаясь, на мне живого места не осталось.

– Уходишь? – осведомился странник. – Выглядишь ты плохо.

– Да, мне пора. Увидимся.

Мы распрощались.

Когда я открыл глаза, в зале было довольно шумно. Борис сидел в кресле, одной рукой держась за голову, в другой сжимая бутылку минеральной воды. Он что-то рассказывал столпившимся вокруг него иностранцам – те внимательно слушали его ломаный английский.

Я встал и взял со стола бутылку газировки – хотелось пить. Вдруг закружилась голова, меня повело в сторону и я чуть не упал, если бы меня не поддержала чья-то рука.

– Ну как ты?

– Кирилл! – Это действительно был он. – Я просто сильно устал.

– Тяжело было?

– Очень. Весь разваливаюсь на куски.

– Пойдем, я тебя провожу в твой кабинет.

И он повел меня к двери, вежливо поддерживая под локоть. Это больше была моральная поддержка, чем физическая, но мне стало легче от мысли, что есть на кого опереться. Все-таки у работы в команде есть свои плюсы.

А чувствовал я себя действительно неважно. Пятерка магов измотала меня. Хорошо еще, что я приспособлен к работе с большим объемом энергии. Вот Кир, например, просто бы помер от перенапряжения.

В голове мутилось, перед глазами мелькали яркие пятна, но одна мысль не давала мне покоя. Вопрос вертелся у меня на языке, но я не решился задать его Кириллу до тех пор, пока мы не дошли до моего кабинета.

Он усадил меня на раскладушку и серьезно спросил:

– Тебе что-нибудь нужно?

Я отрицательно покачал головой. Мне был нужен только покой и отдых. Вообще-то хотелось пить, но у меня был запас пива, к тому же я прихватил с собой бутыль воды из зала совещаний.

– Мне надо к Борису, – сказал Кирилл, – иначе он там всех распугает своим английским. Тебе точно ничего не нужно?

Нужно. Мне было действительно нужно только одно. Я поднял глаза на Кирилла и, поймав его взгляд, выдохнул:

– Когда?

Он смутился и отвел глаза. Понял. Меня нельзя было не понять.

– Когда, Кирилл? Когда это начнется?

– Я не должен этого говорить, – тихо ответил он. – Никому. Понимаешь, никому.

– Мне нужно знать. Я должен быть в форме. Когда?

Он закрыл глаза и шумно вздохнул. Но все же он решился.

– Завтра, – шепнул он и добавил уже громче: – Отдыхай.

Он пошел к двери, словно хотел сбежать от меня.

– Кирилл! Утром или вечером?

Он обернулся, поджал губы, но потом вдруг улыбнулся и сказал:

– Думаю, тебе удастся хорошенько выспаться. Удачи.

И он вышел из кабинета.

Выспаться. Значит, вечером. Все-таки выкрутился, проныра. Вечером – это хорошо. Времени еще вагон.

Я открыл воду, выпил залпом полбутылки и откинулся на подушку. Отлично. Надо только поспать до вечера, ночью привести в порядок энергетические каналы, и к завтрашнему утру я буду как огурчик. Сон – лучшее лекарство, это верно. Интересно, другие реальные маги спят также много или восстанавливаются как-то по-другому? Я решил выяснить этот вопрос у Мириона, когда снова увижу его.

Бороться со сном не было сил. Я успел только поставить недопитую бутылку газировки на пол и тут же уснул.

Я действительно проспал до самого вечера. Потом меня разбудил Сергей, который принес ужин. Я немного поел, и мы поговорили. Как я понял, ничего о завтрашнем событии Сергей не знал. Ну и я не стал ему рассказывать.

После ужина я привел в порядок свои энергетические каналы. Погонял по ним энергию, попробовал сотворить пару простеньких заклинаний. К моему удивлению, самые простейшие не работали. Вот, например, я хотел добыть маленький огонек – всегда мечтал прикуривать от пальца. У меня не вышло. Если я подавал немного энергии, заклятие просто не срабатывало, на Земле ему не хватало сил. Но если прибавить мощности, огонь появлялся – полуметровым факелом. То же было и с другими простенькими заклинаниями – если я давал им мало энергии, они не работали, а если много, то получался перебор.

В конце концов я забросил это занятие и постарался уснуть. Завтра ожидался трудный день. По закону подлости спать совершенно не хотелось. Я ворочался с боку на бок и думал о том, что будет дальше. Если предположить, что завтра Астрал откроют, то что изменится? Самый очевидный ответ – все. Но чем я буду заниматься? Оставаться мне в «Астрале-2» или уйти? И чем, кстати, будет заниматься организация, когда не будет агентов Альвиона и будет открыт Астрал? Есть вероятность, что он превратится в клуб по интересам, но в это верилось слабо.

Когда часы пискнули, извещая, что пришла полночь, я понял, что нужно срочно спать, иначе не высплюсь. Ослабив энергетические связи с внешним миром, я представил, что меня качает на волнах теплого, ласкового моря. Это было так приятно, что я полностью растворился в этих ощущениях и не заметил, как уснул.

Проснулся я в девять. Действительно хорошо выспался. Я поднялся, сходил в душ, шуганув оттуда секретаря Бориса, и позавтракал в столовой.

Вернувшись в кабинет, пригладил еще не просохшие волосы и позвонил Кириллу.

– Я готов, – сказал я, едва координатор взял трубку.

– Не торопись, – Кирилл тихо рассмеялся, – отдыхай пока.

И я стал отдыхать. Время шло неимоверно медленно. Я чувствовал себя так, словно сидел на иголках. Правду говорят – хуже нет, чем ждать и догонять.

Я сел поиграть на компьютере, но игра не клеилась, я был невнимателен и раздражен. Воины под моим управлением сражались из рук вон плохо. Проиграв несколько битв, я в раздражении выключил компьютер. Когда? Когда они собираются начать?

Минут пять я просто сидел и смотрел на стену, потом решил, что надо чем-то заняться, иначе сойду с ума.

Я достал весь свой арсенал трубок и устроил им грандиозную чистку. Вообще-то, я чищу трубки после каждого курения, когда они остынут. Но иногда надо поухаживать за трубкой основательно. Итак, каждую трубку я тщательно чистил, подравнивал нагар, полировал тряпочкой. У трубки с пенковой вставкой я вычистил чашу изнутри пальцем, избавив ее от остатков нагара, вредного для пенки.