— И как это поможет? — даже голова заболела от непонимания.

— Был бы Хэварт здесь, он бы открыл дверь без усилий, но моя магия немного другая, — сосредоточено принялся раскладывать всё содержимое свёртка.

— И в чём же заключается ваша магия?

Витлар посмотрел на неё из-под чёлки и снова усмехнулся, положив металл в одну из ёмкостей, накрыл ладонью. На лице юноше отразилось некоторое напряжение. Прошло немного времени, и он убрал руку.

Фабиана глянула вниз и охнула — от того куска вензеля не осталось ничего, точнее осталось — жидкий сплав. И, видимо, ещё горячий!

— Вы его что, раскалили? — подняла ошарашенный взгляд на Ламмерта младшего.

— Да. Я сделаю артефакт, который… — он потёр висок кончиком пальца, глянул на дверь, — вскроет ее, и мы сможем выйти. Надеюсь, до того, как они вернутся, — добавил не без доли тревоги.

Оставалось только поражаться, теперь можно было в полной мере понять, почему в нынешнее время магов ограничивали. Их способности потрясают и пугают одновременно. Конечно, советчики короля опасаются таких, опасаются, что маги смогут выйти за рамки дозволенного. Поэтому ведётся такой контроль.

— А разве в замке больше никого нет? Если нас услышат?

— В этой башне никого нет уже давно, она заброшена, а эти мерзавцы приезжают хоть и часто, но ненадолго.

— А что это за место, я думала, это замок эрн Груно?

Юноша нахмурился, смотря на неё серьёзно.

— Груно? Почему вы так решили?

Фабиана осеклась, конечно же, Витлар мог и не знать, кто его похитил. Должен знать, чьих это рук дело.

— Потому что он вас похитил, заставил вашего брата путём шантажа пойти на грязное дело — украсть из королевского тайника созданный магами ценный артефакт, — выпалила на одном дыхании Фабиана.

Витлар смотрел на неё долго, на его испачканном кровью лице только полное сосредоточение, и слегка видимая усталость.

— Я примерно о том догадывался, — ответил он тихо и спокойно, не выказывая никаких эмоций.

Опустил взгляд и взял очередную ёмкость. Фабиане оставалось только наблюдать и не мешать, хотя несколько раз порывалась помочь, Витлар мягко просил не мешать. А потом стало волновать совсем другое: хоть юноша был полностью сосредоточен над своим делом. На его висках проступила испарина, а пряди липли ко лбу — вид младшего Ламмерта беспокоил всё больше, когда Фабиана потянулась за выскользнувшую из пальцев Витлара деталью, протянув руку, случайно их пальцы соприкоснулись, Фабиану накрыла настоящая паника, потому что пальцы юноши были огненные! Он же как ни в чём не бывало продолжал собирать артефакт. Фабиана ничего не стала спрашивать, давя в себе страх, подступавший к горлу.

Больше не в силах выдержать это напряжение, Фабиана поднялась, бесцельно прошла по комнате, оглядывая пустые стены, посмотрела в окно, взявшись за холодные жерди железной решётки, дёрнул, но они намертво были посажены в стены.

Время перешло далеко за полночь, разливаясь кромешной чернотой на небосводе, в глубине которого колюче поблескивали звёзды.

Если они даже и выйдут отсюда, то Витлар вряд ли протянет долго, до того момента, когда найдутся новые браслеты… Внутри похолодело до ломоты в костях от этой мысли и хотелось лезть на стены от безысходности. Что же делать?

Фабиана закусила губу, на глаза неожиданно навернулись слёзы. Но не нужно плакать, показывать своей слабости, признавать поражение. И всё же она не удержалась и всхлипнула. Это предел. Она думала, что сильная, но ошибалась, это всё слишком для неё, вся эта жестокость и несправедливость. Фабиана душила слёзы, смотрела на звездное небо, прислушиваясь к любому звуку, казалось, что сейчас обернется и увидит Витлара лежащим на полу.

Это всё она, всё из-за неё! Глупая дура! Зачем она только сбежала из дома?! Сейчас бы Ламмерт совершил сделку, и всё бы разрешилось само собой. Хэварт нашёл бы способ избавиться от давления Груно. А теперь слишком поздно. Она не думала ни о ком, кроме себя. Для чего такая плата, почему? Убежав от воли опекуна, она нашла что-то ценное и теперь теряет.

 За спиной стало тихо, Фабиана, сжав оледеневшие пальцы в кулаки, повернулась.

И смогла выдохнуть. Витлар всё так же склонялся над разложенными предметами, продолжал создавать артефакт. Он коротко глянул на девушку, подбирая очередную железку.

— Можете дать ещё одну шпильку? — попросил так же спокойно.

— Конечно.

Фабиана вытерла ладонью слёзы и подняла руки. Выдернув шпильку, прошла к младшему милорду и протянула её. Витлар потянул руку, чтобы забрать, и Фабиана ужаснулась, когда увидела на руках красные зияющие пятна ожогов.

Он торопливо забрал шпильку, хмурясь от того, что напугал девушку.

— Не пугайтесь, — сказал он, вновь склоняясь над артефактом, — долгими днями мне нечем было заняться, и я тренировался подолгу обходиться без обручей.

— И насколько долго получалось?

Он не отвечал, и Фабиана поняла, что не так много. И всё же заметила, как подрагивают его руки — магия попросту сжигает его.

— Сделать эту штуку успею…

— Но зачем вы её делаете, если не сможете отсюда выйти? — голос всё же дрогнул.

— Вы сможете убежать, — поднял на неё твёрдый взгляд.

Фабиана сощурила глаза, сдерживая подступающие слёзы, в горле встал ком, и она долгое время не могла говорить.

— Но ведь должен быть какой-то способ сдержать магию? — почти шёпотом спросила, втянув в себя воздух, которого стало не хватать. — Знаете, никуда я не пойду и останусь здесь.

— Не переживайте так, если вам удастся сбежать вы сможете донести властям о королевском предателе.

— Кто меня станет слушать?

— Почти готово, — ответил совсем другое младший милорд.

— Это не останется без внимания, поверьте. А ещё расскажите то, что я понял свойства оптона.

Фабиана резко подняла голову, обращая на него взгляд, вспомнив те записи, которые она просматривала в комнате Витлара. Фабиана моргнула, сбрасывая оцепенение, задрала рукав своего платья, показывая браслет — подарок Хэварта. Схватила его и сорвала с руки, протягивая Витлару.

— Его?

Витлар поднял голову, стирая со лба проступивший пот, и застыл. На его лице застыло неверие с тенью сомнения.

— Откуда он у вас? — наконец спросил, положив артефакт на пол.

— Я думаю, это сейчас не столь уж важно, — ответила Фабиана, слушая собственный грохот сердце, — так скажите же, что у него за свойства? Может, это поможет?

— Позволите? — попросил юноша украшение.

— Конечно, берите, — протянула Фабиана незамедлительно.

Витлар взял его в руку и весь будто превратился в твёрдую глыбу, напрягая плечи, пальцы судорожно сжимали обод. Он некоторое время его рассматривал, но Фабиане казалось, что прошла целая вечность. Юноша, наконец, выдохнул, и в этом жесте было всё: и облегчение, и надежда, и… выход. Фабиана видела, как изменилось его лицо. Витлар усмехнулся краем губ.