оглушает и я резко отстраняюсь, осознавая, что напугал ее сейчас именно я. Аврора казалось, до сих пор прибывала в каком-то туманном забвении, и начала махать руками и отбиваться от меня, крича о помощи.

Я подлетаю к выключателю и врубаю свет. Она щуриться, слегка притормозив, а затем переводит на меня взор, полный ужаса.

— Джейк? — шепчет так тихо, что я скорей читаю по губам, чем слышу.

Подхожу к ней, присаживаясь на корточки возле ее ног, аккуратно поглаживая дрожащие бедра.

— Ты как? Лучше? — спрашиваю, глядя в покрасневшие и припухшие от слез глаза.

Ава слабо кивает.

— Принесу тебе воды.

Выхожу из комнаты, направляясь к кухонному островку, и набираю воду в стакан. Пока тонкая струя прохладной жидкости наполняет тару, рой нескончаемых тревожных мыслей крутится у меня в голове. Что такого ужасного произошло с Авророй? Почему ей постоянно сняться эти кошмары? Как мне помочь ей их избежать?

Размышляя об этом, не сразу замечаю приближающиеся тихие шаги. Оборачиваясь, вижу Аврору, переминающуюся с ноги на ногу, и нервно сжимающую край футболки.

— Я все равно сейчас не усну. Может, поговорим? — тихо спрашивает моя малышка.

Она сейчас выглядит еще более маленькой, уязвимой и беззащитной. В этой розовой детской пижаме, с растрепанными волосами, заправленными за уши и с блестящими от слез глазами.

Я подхожу к ней и, обняв за плечи, вручаю стакан воды. Мы проходим на диван, в гостиной, я усаживаю Аврору и накрываю ее голые ноги белым пушистым пледом, а затем сажусь рядом, прижимая ее спину к своей груди. Мягко поглаживая руки и бедра малышки, терпеливо жду.

Интуитивно знаю, что ей нужно собраться. И спустя пару минут Ава начинает свой рассказ.

— Джейк, я хочу тебе кое- что рассказать… Я… тебя обманула.

Челюсть напрягается, сжимаясь до скрипа зубов. Контролируя руки, продолжаю гладить Аву, чувствуя, что это не основная информация.

— Точнее я не совсем все рассказала тебе в тот вечер, когда мы говорили о моей семье…

Еще одна пауза. Пульс трещит как бешеный, грозясь разорвать мою грудную клетку. Стараюсь дышать ровно и медленно, усмиряя его.

— Я говорила, что мой отец умер. Но не уточнила, при каких обстоятельствах.

Слышу, как Ава тяжело дышит и громко сглатывает. Жду.

— Он заболел и умер… сидя в тюрьме, — тяжелый вздох срывается с губ принцессы. Она с силой сжимает мою руку, замершую на ее бедре, а я чувствую, как ее сердце, истошно тарабанит мне в грудь, — Он попал туда за попытку изнасилования.

Она замирает лишь на секунду, а я и вовсе перестаю дышать. В ушах стоит оглушающий звон. А затем на выдохе Аврора произносит то, что окончательно разрывает мою гребаную душу на мелкие кровавые куски плоти.

— Когда мне было 12 лет, мой отец пытался изнасиловать меня.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Граната попадет прямиком в еле живую сердечную мышцу, и Ава выдергивает чеку. Орган, поддерживающий мою жизнь — в клочья. Ошметки разлетаются на тысячи миль вокруг. Звон в ушах, темнота в глазах. Полное отключение жизнедеятельности организма.

…

А потом перезапуск. Яркая вспышка. Неконтролируемая ярость. Лютая ненависть. Кровь закивает в венах. Не в силах держать в себе эмоции, сжимаю руки в кулаки до побеления костяшек. Скриплю зубами и со свистом выдуваю воздух. Я горю, сгораю, рассыпаюсь в пепел.

— Ссссука… — все, что я смог выдавить из себя.

Ава, кажется, была глубоко погружена в свои мысли и, не замечая моей реакции, продолжала рассказ.

— Он как-то пришел домой пьяный. Поругался с мамой и ударил ее. Я проснулась в своей спальне от криков и хотела уже спуститься к ним, но отец сам пришел в мою комнату. Я спряталась под одеяло и думала… думала он увидит, что я сплю и уйдет. Но он не ушел… — голос Авы срывается от подступивших слез.

Сжимаю ее крепче в объятиях, чтобы вселить хоть немного спокойствия и уверенности. Хотя сам я сейчас нихрена не спокоен.

— Он зажимал мой рот рукой, чтобы я не кричала… Трогал меня везде… Я пыталась вырваться, но не могла…,- каждое предложение сопровождалось рваными всхлипами, — Я думала, что это конец… Что я умру там…

Чувствую, как горло сдавливает металлическим обручем, а в глазах появляется резь. Боль простреливает каждую клетку в организме, от осознания того, через что ей пришлось пройти.

— Но потом в комнату ворвалась мама вся в крови и ударила отца по голове чем-то тяжелым. Он упал, и мы с ней сбежали.

Аврора по-прежнему дрожала, но голос ее понемногу приобретал твердость.

— В ту ночь был сильный ливень с грозой. И с тех пор каждый раз в такие ночи, меня преследует один и тот же кошмар.

По телу пробежала колючая дрожь. А еще волна такой жгучей ненависти, какую я не испытывал никогда в своей жизни. В тот момент я понял, что действительно способен убить человека. Если бы эта тварь еще марала землю своим присутствием, я бы лично задушил его голыми руками.

Я переворачиваю Аврору, усаживая на свои колени, и крепко обнимаю, покрывая поцелуями влажное от слез лицо.

— Принцесса… мне так жаль, что тебе пришлось все это пережить. Если бы я только знал. Черт, я столько раз пугал тебя своим поведением…

От этого осознания мне захотелось рвать на себе волосы. Вот почему она боялась прикосновений. Вот почему тогда в подсобке, когда я зажал ей рот рукой, она потеряла сознание. Блять…

— Джейк, все нормально, — она немного отстраняется, заглядывая в мои глаза, — Ты не сделал мне ничего плохого! Наоборот, рядом с тобой я наконец-то почувствовала себя нормальным, живым человеком, способным выражать и испытывать искренние эмоции! Только с тобой я смогла наслаждаться объятиями и страстными поцелуями, без страха и испытать невероятную, головокружительную близость, о которой раньше даже не помышляла! Ты научил меня бороться со страхами, смотреть им в глаза с решительной уверенностью и побеждать их! Ты открыл для меня новый мир и каждый день делаешь меня самой счастливой! Только с тобой я чувствую себя спокойно и безопасно. И я благодарна судьбе, что когда-то она свела меня с тобой!

После этих слов я беру лицо Авы в свои руки и мягко целую солено-сладкие губы.

Этим поцелуем мне больше всего на свете, хотелось забрать всю ее боль, все страдания и плохие воспоминания прошлого. Но, к сожалению, это невозможно. Я никак не могу изменить ее прошлое, но зато я способен сделать ее будущее безопасным и счастливым рядом со мной. И я приложу для этого