– Так вы тут по долгу службы? – саркастически усмехнулся Макарычев.

– Нет, – смутился Максин. – Но тем не менее считаю своим долгом напомнить…

– Слышь, Дагон, – Макарычев сделал вид, что не слышит Максина. – Откуда он такой выискался?

– Ты не поверишь, – усмехнулся старик. – Я выловил его из зоны безвременья. Когда вы тут по поселку ракетами ударили, он у себя в Закордонье разом вырубил несколько сотен информационных башен…

– Это был эксперимент, задуманный майором Ворным, – снова, не удержавшись, встрял в разговор Максин. – Я же оказался всего лишь исполнителем. Причем все произошло помимо моего желания. Вернее, желание у меня, конечно, было, но я даже не предполагал…

Сине-зеленое щупальце отвесило Петру Леонидовичу легкий подзатыльник.

– Слушай, тебе никогда не говорили, что перебивать старших невежливо?

– Я всего лишь хотел уточнить, – втянул голову в плечи Максин.

– Вот когда спросят, тогда и уточнишь. В общем, – снова обратился Дагон к сержанту, – я так полагаю, что в результате этих двух событий, произошедших почти одновременно, возникла некая пространственно-временная аномалия. Она и сейчас дает себя знать – у меня от нее поясницу ломит.

– А у меня ПДА, – отдернув рукав, Макарычев показал серый дисплей, – не работает.

– А телефон? – с надеждой спросил Максин.

– У меня служебный номер, обслуживаемый на закрытой частоте.

– Только один звонок!

– О чем вы? – недоуменно посмотрел на Петра Леонидовича сержант.

Максин с досадой всплеснул руками.

– В общем так, сержант, забирай этого молодца с собой, – Дагон щупальцем легонько подтолкнул Петра Леонидовича в спину. – А там уж сами разбирайтесь, кто он такой и какой от него прок.

– Как только мы свяжемся с майором Ворным Владимиром Леонидовичем…

Сержант поднял руку и открытой ладонью будто перекрыл словесный поток, льющийся изо рта Максина.

– Он все время такой болтливый? – спросил Макарычев у Дагона.

– Это у него нервное, – усмехнулся старик. – Сам представь, каково это, через зону безвременья угодить из одной точки пространства в другую. С непривычки, скажу я тебе, и обделаться можно.

– И что мне с ним делать?

– Ну, найди ты ему этого майора Ворного. Он о нем без остановки талдычит. Может, действительно какая важная шишка.

Макарычев посмотрел на Петра Леонидовича оценивающим взглядом, как цыган, выбирающий лошадь. Максин открыл было рот, собираясь что-то сказать, но вовремя одумался. Смолчал.

– А одет он почему так по-дурацки?

– Так он же ко мне вовсе голым попал! – всплеснул руками и щупальцами Дагон. – А где я ему одежду сыщу? Вот, выкрутились, как смогли.

– Ладно, – едва заметно улыбнулся Макарычев. – Откуда этот тип появился, я вроде как понял. Хотя и не до конца. Но это не моя забота. А вот куда поселок с отшельниками подевался? – Сержант прищурился. – Не в курсе?

– В курсе, – кивнул Дагон. – Вот именно по этому поводу мне и нужно с тобой словечком перемолвиться. Только, – старик покосился на Максина, – с глазу на глаз. Понимаешь?

– Ясно. – Сержант повернулся к Максину. – Вот что, Петр Леонидович, ступай-ка ты вон в том направлении. – Он указал в ту сторону, откуда пришел. – Дойдешь до выжженной земли – там тебя мои ребята встретят. Я им сейчас передам… – Макарычев глянул на «мертвый» дисплей ПДА. – В общем, как только эта ваша аномалия глушить ПДА перестанет, я сообщу ребятам о тебе. Понял?

– Понял, – кивнул Максин.

– Все. Вперед! – Сержант еще раз указал рукой направление.

Как будто в нерешительности Петр Леонидович переступил с ноги на ногу.

– В чем дело?

– Не знаю… – Максин опустил взгляд и прикусил губу. – Предчувствие у меня…

– Слушай, кончай, а? – недовольно поморщился сержант. – Предчувствие у него, видишь ли… А у меня – приказ!

– Да, я понимаю… – Петр Леонидович искоса глянул на Дагона. – Спасибо вам… За все…

– Э, пустое! – махнул рукой Дагон. – Иди и ни о чем не думай! Считай, что тебе повезло. В одиночку тебе с этих болот ни в жисть бы не выбраться!

Петр Леонидович обреченно вздохнул, глянул почему-то на небо, зябко плечами повел и потихонечку, с неохотой вроде как потопал в ту сторону, куда указал сержант.

– Странный тип, – глядя ему вслед, произнес негромко Макарычев.

– Да нет, – усмехнулся Дагон. – Нормальный мужик. Только он в себя еще прийти не может. Сначала я его сюда выдернул, потом мы вместе с ним на полчаса назад прыгнули, спасли чубриков из поселка, которых вы своими ракетами уделали, и снова в иную плоскость реальности нырнули. Каково, а?

– Здорово, наверное, – Макарычев постучал пальцем по дисплею ПДА. – Что-то долго в этот раз не включается.

– «Здорово», – передразнил Дагон. – Я бы посмотрел, на кого бы ты стал похож после таких выкрутасов! Помнишь чаепитие с Антипом и отцом Иеронимом? – старик усмехнулся ехидно. – Видок-то у тебя тогда был очень даже бледненький!

– Ладно, что там с отшельниками?

– А нет их больше! – развел руками Дагон.

– Это я уже понял, – кивнул Макарычев.

– Какой-то из их пророков в свое время предсказал появление информационных башен и подробнейшим образом расписал всю технологию, как с их помощью перейти в иную плоскость реальности. Естественно, в их терминологии это звучало иначе – как навсегда покинуть сей греховный мир. Однако технологии технологиями, но другой пророк строго-настрого запретил им что-либо предпринимать, прежде чем явится им некий знак свыше. Конкретно – должен был прийти к ним в поселок голый мужик и сказать заветное слово. Собственно, чубрики эти бестолковые ожидали, что вы-то как раз и скажете им это слово, затем и затащили вас в свой поселок. А сказал им это слово Петя Максин, с которым ты недавно познакомился. Вернее, он даже не сказал ничего, а только палец ко рту поднес – и этого оказалось достаточно.

– Достаточно – для чего? – спросил Макарычев.

– Чтобы чубрики встрепенулись разом и вместе с поселком своим переместились в иную плоскость реальности.

Сержант недоверчиво хмыкнул.

– Можешь не сомневаться! – заверил его Дагон. – Я их уже проведал – у них все в прядке.

Объяснение было на редкость глупым. Однако это все же было хоть какое-то объяснение. Но ежели Макарычев явится с таким объяснением к Безбородко… Да еще и сошлется на авторитет Дагона… Не нужно обладать богатым воображением, чтобы представить, что за этим последует.

Примерно так рассуждал Макарычев, слушая старика.

– А башни? – спросил он на всякий случай. – Они тоже переместились?