так, как все эти “нефоры” — именно так порой называли себя девушки и парни из компании Эльдара.

— За краску — это сколько? — с опаской поинтересовалась Риана. Собственных денег у нее всего пятьсот рублей. Гелена ни за что не даст даже рубля на окрашивание в таком стиле…

Правильно поняв ее сомнения, Банши сказала:

— Нет денег сейчас? Ну, отработаешь, значит. Все равно дешевле тебе нигде не сделают.

— Я бы попробовала, — согласилась принцесса. — И отработаю, сколько нужно. Я стану похожей на вас?

— На кого конкретно из нас? — уточнила Банши.

А Стелла отметила:

— На всех сразу не получится. Придется выбрать. Хочешь посмотреть варианты?

Она подсунула Риане смартфон, быстро заводила по нему пальцем, и по экрану побежали, сменяя друг дружку, картинки с парнями и девушками самого невероятного вида.

— О! Вот эту оставь! — потребовала Банши, перегнувшись через плечо стилистки. — Мне кажется, ей пойдет.

С экрана смотрела девушка, чертами лица похожая на Риану. У нее были ровные волосы до плеч, покрашенные в насыщенный синий цвет оттенка индиго, пирсинг в носу, черная толстовка с неоновым черепом и массивная сверкающая цепочка с кулоном в виде скелета.

— Тебе нравится? — спросила Стелла, приближая изображение, а потом разглядывая Рианины убранные в пучок волосы. — У нас есть остатки такой краски. На длинное каре как раз хватит.

— Да, — завороженно кивнула принцесса. — Мне очень нравится. И я что… Правда буду такой?

— Не совсем такой, а хотя… — Банши порылась в стоящей в углу коробке, достала оттуда пакет с чем-то черным. — На, держи.

В руки Рианы перекочевала черная футболка в неоновых пятнах.

— Сколько она стоит? — робко поинтересовалась Риана.

— Забирай так. Тут в коробке брак. Видишь, надпись смазалась, и рисунок поехал? — пояснила Банши.

“Смотрится, как будто так и должно быть”, — подумала Риана, улыбаясь и разглядывая потекшие буквы и череп со смазанными краями. А вслух сказала:

— Я правда могу это взять?

— Бери, — хором подтвердили Стелла и Агнесса.

— Спасибо!

— А теперь садись, будем тебя стричь и красить, пока все равно никого нету.

Спустя минуту Риана оказалась в удобном кресле перед большим зеркалом, смотреть в которое ей не очень-то хотелось. Она вообще не любила разглядывать себя, а если уж и приходилось, то в голову всегда лезли неприятные мысли. Некрасивая… Иначе эльфы не отказались бы от нее так категорично и грубо. И волки тоже. Но здесь... Здесь все присутствующие, кажется, относятся к собственной внешности совершенно беззаботно. Оно понятно — им не нужно выходить замуж на привередливых эльфийских принцев, не нужно соблюдать дворцовый этикет. Здесь все свободны!

Она позволила себе смело взглянуть в зеркало. Ненавистные темные волосы, убранные в хвост, вечно виноватый взгляд… Пусть все это изменится. Исчезнет!

А потом за нее взялись. Защелкали ножницы. Запахло краской, ядрено, так что нос защипало. Оказывается, надо было сначала осветлить волосы, чтобы краска легла ярко и ровно.

— Я тут своего бывшего встретила, — сказала Стелла, нанося неприятно пахнущую смесь на каждую прядку.

— Да ну? — удивилась Банши. — Саймона, что ли?

— Ага.

— Где?

— На фесте на выходных. С женой был, — продолжила рассказчица. — Двух детей уже настрогал, оказывается.

— Быстро он! — ухмыльнулась Банши.

— Так он и женился-то по залету. Папочка ее ему яйца прищемил и жениться заставил. А по мне, так лучше б оторвал и самого пинком подальше отправил. И ведь, девчонки, я ж ее знаю, оказывается! Виделись пару раз в нашей тусовке. Только я ее не узнала. Краше в гроб кладут. Худая совсем, мелкий дитенок к ней слингом примотан, второй тоже на руки лезет, мелкий… А он пиво дует себе…

— И в ус не дует, — скаламбурила Банши. — И что дальше? Узнал тебя или не заметил.

— Не узнал. Да я, девочки, знаете, до сих пор хожу и думаю… Хорошо, что это все не со мной! А я, дура, замуж за него когда-то хотела. Сейчас была бы, как она, вся замученная. Ужас! — Она обратилась к Риане: — Кофейку хочешь с печенюшками? Надо подождать немножко.

Риана поначалу расстроилась, увидев себя блондинкой, но это было ненадолго. Краска, снова ожидание, смывка — аромат шампуня и кондиционера, пушистая пена. И новый цвет! Точно такой, как у модели на фото. Хотя нет, даже лучше!

Из глубин зазеркалья на нее смотрела совсем другая девушка: дерзкая, свободная и… местная. Больше не походящая на самую неудачливую из принцесс Хетапля. Никто бы ее не узнал, даже если бы бунтовщики явились сюда. Они бы просто не поверили, что девушка из самой знатной семьи…

— Крутяк! — искренне восхитилась Банши. — Даже не ожидала, что так получится.

— Мы свое дело знаем, — улыбнулась ей Стелла, а молчаливая Агнесса кивнула в подтверждение.

Когда Риана переоделась в новую футболку, Банши оглядела ее с головы до ног:

— Ну, супер! Теперь к тебе сами подходить будут!

— Кстати, — оживилась Стелла, — на концерт в пятницу идем?

— Точно! — Банши хлопнула себя по лбу и предложила, обращаясь к Риане: — А ты на концерт сегодня с нами сходить не хочешь?

— На концерт? — растерялась Риана. — Но ведь… работа?

— Ну, и работа тоже. Там как раз наша целевая аудитория — заодно у входа флаеры раздадим, я договорюсь. Там Punk Princess будут выступать, последний концерт, — с сожалением вздохнула она. И, уловив непонимание в глазах Рианы, добавила: — Ну, группа Эльдара. Последний раз же выступают, нельзя такое пропустить.

У Рианы часто-часто забилось сердце. Не хватило духу спросить, почему концерт последний. Она только молча кивнула — раза три, чтобы точно поняли.