Игнат выпустил рукоять, и огненный жгут мгновенно исчез, в руке егеря был зажат его небольшой рунный нож. Зайдя со спины, Демидов вогнал клинок точно в сердце нежити. Та дернулась и рухнула на траву, нож засветился, поглощая сущность, голова прекратила визжать. Вокруг снова стало тихо.

— Откуда это здесь взялось? — таща труп за дом, спросил Игнат у Фарата.

— Я не знаю, — пришел мысленный ответ, — я только почувствовал перерождение. А вот почему оно произошло? Убил и ладно, разруби на куски и сожги или закопай. Но лучше сжечь.

Тут Игнат был полностью согласен. Вооружившись топором из трофеев, быстро заготовил дров. Кира спала очень крепко, даже не проснулась на визг этой твари, а ведь на пол леса слышно было. Видок быстро соорудил ложе из дров, водрузил на него расчлененные останки. Зажигающая жидкость давно кончилась, так что пришлось по старинке, но сушняк занялся отлично, и уже через пару минут начало тянуть горелым мясом.

— Этот лес однозначно неприятное место, — заметил егерь, глядя, как догорает костер.

Тело полностью уничтожить не удалось, но прогорело оно здорово, Игнат трижды подбрасывал дрова. То, что осталось, он зарыл в совсем маленькую могилу, копать долго не пришлось.

— Просканируй местность, у нас еще три свежих покойника неподалеку. Не нравится мне все, сроду такого не было, чтобы тело вот так просто вставало ни с того, ни с сего.

— Пусто тут, — мысленно ответил Фарат. — Но я уловил след разрыва, он был чуть меньше дупла вон в том дереве и открылся прямо рядом с телом, потом почти мгновенно схлопнулся. Похоже, в него проскользнула какая-то непонятная сущность, занявшая оболочку.

Редко, но подобное бывает, на этой поляне умерло несколько людей, а как известно, разрывы часто возникают на местах гибели разумного существа, притягивает их смерть, особенно мучительная.

Игнат вернулся к костру, потом принялся рыться в своем рюкзаке. У киры не было одежды. То, что осталось от покойницы, никуда не годно. Запасную рубашку Демидов извел на шины для пальцев волшебницы. Остались только штаны, но они будут ей велики, хотя пусть так. На секунду возникло желание раскопать могилу и снять рубашку с тощего паренька, в самый раз была бы, но передумал, скорее всего, магичка откажется от такого «подарка». Если бы она раньше сказала, что у нее только плащ балахон, он бы раздел его заранее. Но в штанах ей будет все же удобней. Игнат подкинул в огонь сушняка, спать почему-то не хотелось, хотя он очень устал.

Кира проснулась в полдень, проспав почти двенадцать часов. Видок уже сварил из половины оставшегося пайка что-то вроде похлебки, и теперь магичка уничтожала свою порцию. Надо сказать, внешне она выглядела все так же ужасно, но похоже, отдых пошел ей на пользу, не было в ее ярко-изумрудных глазах обреченной усталости.

— Что ночью были за звуки? — расправившись с похлебкой, спросила Кира. — Я сквозь сон слышала какой-то визг, потом он оборвался, и я снова уснула.

— Нежить в гости заходила, не бери в голову. Давай лучше подумаем, как тебя в порядок привести?

Кира нахмурилась, на ее обезображенном лице, которое она больше не прятала, это было жутковато. Кроме того, от движения лопнула небольшая ранка на лбу, показалась сукровица.

— Какая нежить?

— Обыкновенная, мертвая девушка ночью переродилась. Не спрашивай, как, все равно не знаю. Мой «пассажир» предположил, что рядом случился микроразрыв, из которого выскользнула сущность, захватившая мертвую оболочку. Нежить была уничтожена, так что, разговор закрыт. Вернемся к нашему вопросу, я смотрю ты отдохнула, теперь нужно заняться тобой, что от меня требуется?

— Ничего не требуется, кроме одного, сутки мне никто не должен мешать. Поэтому советую тебе лечь поспать, а я пока подготовлю руны, пополнение энергии у таких, как я, это не тоже самое, что у слабосилков, мне потребуется полноценный рунический круг. Придется его рисовать в доме на полу, это единственное место, здесь, на природе, не выйдет.

— Мне дом без надобности, — отмахнулся Игнат. — Если дашь мне возможность поспать часа три-четыре, то я смогу прикрыть тебя во время накопления.

— Тогда, спокойной ночи, — пожелала Кира, — хотя сейчас полдень, хорошего сна. Игнат, спасибо тебе, мне жаль, что я не могу дать тебе отдохнуть нормально, но время поджимает. Чем дольше я тяну с лечением, тем больше вероятность не справиться с последствиями пыток. Очень не хочется иметь шрамы на лице, оно мне дорого.

— Ничего, все у тебя будет хорошо. Вот, держи, сможешь справиться с этим? — Игнат протянул волшебнице трофейный пистолет, который так и не успел продать. — Патроны на людей, чистого железа под такой калибр у меня нет.

— Нормально все будет, — забирая оружие, ответила магичка. — Кстати, спасибо за штаны. Как догадался, что я без белья?

Игнат подмигнул и направился в дом.

— Секрет братства, — не оборачиваясь, бросил он. — У тебя красивое тело, хоть ему и досталось в последнее время.

Игнат вырубился мгновенно, он только успел сунуть под голову рюкзак, как провалился в крепкий сон.

Проснулся он, когда на лес опустились сумерки. Странно, Кира сказала, что разбудит его раньше, вокруг стояла почти полная тишина. Игнат поднялся, заметил на полу вырезанные ножом руны, похоже, магичка уже подготовила все для ритуала.

— Фарат, где Кира? — приоткрыв кокон, потребовал уточнения ситуации егерь.

— Сидит у костра и доедает свою половину запасов каторжников. Опасность вокруг отсутствует.

Игнат обошел рунный круг по широкой дуге, не дело ходить по чужим знакам. Странно, половина из них ему была не знакома, ну да кто он такой, чтобы лезть в вопросы высшей магии?

— Проснулся, — обрадованно заявила Кира, повернув к нему свое обезображенное лицо, — уже будить тебя собиралась.

— Ты вроде хотела меня раньше поднять? — садясь рядом и доставая папиросу, с укором произнес Демидов.

— Хотела, но решила, что тебе тоже нужен отдых. Ты очень сильно мне помогаешь. Почему я не могу позаботиться о егере, который уже так много сделал для меня?

— Одна магичка мне жизнь спасла, — напомнил Игнат, — и это лишь самое малое, что можно сделать для нее. А теперь, когда мы покончили с любезностями, все готово к ритуалу?

— Да, сейчас доем, допью воду и пойду в дом. Думаю, ты знаком с примитивной формулой ритуала, поскольку сам немного владеешь силой.

Демидов кивнул.

— Тогда ты знаешь, полная сосредоточенность. Я уже изготовила себе повязку, чтобы ничто не отвлекало. Это, конечно, не мои обычные усиленные наушники, но сойдет. Дальше пусть хоть небо на землю валится, не входи в дом, и постарайся защитить меня.

— Сделаю все, что в моих силах, — заверил волшебницу Видок, — только пыльник заберу, ночью может быть прохладно.

Игнат прошел в дом и, забрав рюкзак с плащом, вернулся к костру. Молча достав из кармана ложку, занялся едой, которую приготовила Кира. Все, что нашлось в мешке каторжников, магичка пустила вход, какие-то вялые овощи, мелкую крупу, которая не разварилась, копченое мясо…