– Леденцы для мальчика, – скривился в дурной усмешке Григ и прихлопнул стеклянную дверь.

Тускло освещенный холл был пуст. Григ окинул взглядом большое мозаичное панно напротив входа. Трое гигантов – космонавт со спутником на ладони, женщина в синем сарафане и красном платке, с охапкой колосьев в руках, и придурковатого вида мужик, в распахнутом белом халате, зачем-то притащивший с собой микроскоп, – напряженно всматривались куда-то в даль. Вдали можно было различить деревенский дом, вспаханное поле и пруд с лебедями. Явно не Сикейрос. А вот Церетели – очень даже может быть.

В стене, украшенной работой безымянного мастера, имелись два входа на лестничные клетки. И еще два темных коридора уходили в две разные стороны, в глубь здания. Григ никогда прежде не заходил в этот корпус. Сейчас ему нужно было с ходу сообразить, в какую сторону направиться. Наблюдавшие за ним из-за стекла охранники были уверены в том, что полуночное явление сталкера санкционировано Дум-Думом. Вернее, пока у них не было оснований сомневаться в том. Однако даже тень неуверенности, которую они могли заметить в действиях сталкера, обратила бы их веру в сомнение. После чего Григу пришлось бы объясняться с охранниками уже на совершенно ином уровне межличностных взаимоотношений. Много времени это не заняло бы, но ставить все на ножи прямо сейчас Григ не хотел. Ситуация должна была созреть, как яблоко на ветке, чтобы упасть, как только дерево потрясут.

Нужно было, не останавливаясь и даже не замедляя шага, сделать правильный выбор. Ценного пленника, скорее всего, не станут держать на первом этаже. Значит, коридоры отпадают. Остаются две лестницы. Куда свернуть? Направо или налево?

И тут Григ понял, что нужно сделать.

Обернувшись, он постучал костяшками пальцев по стеклу.

– Господа, – церемонно обратился он к обернувшимся на его стук охранникам. – Должен заметить, что портвейн у Кости изумительный. Но, как и всякая другая жидкость, надолго в организме не задерживается. Где тут у вас туалет?

– Там, – кивнул налево охранник и сразу отвернулся, утратив всякий интерес к ночному визитеру.

Естественно, какой интерес может вызывать человек, озабоченный тем, где бы отлить.

Прижав локтем сверток с катаной, Григ быстро зашагал в указанную сторону.

Туалет находился в самом начале коридора. Не дойдя до него, сталкер свернул на лестницу. Взбежав на второй этаж, он на секунду задумался – подняться выше или здесь начать поиски Василия? С точки зрения разработанного им плана, главными составляющими которого были спонтанность и импровизация, выбор этажа не имел никакого значения. Тем более что здание было всего-то четырехэтажным. А побегать ему сегодня еще придется. Еще как придется!

Этаж был освещен несколькими старомодными светильниками с прямоугольными пластиковыми плафонами. Длинный коридор тянулся от одного крыла здания к другому. Двери находились лишь по одну сторону коридора. С другой стороны – окна, выходящие на аллею. Бегство через фасадные окна исключено, сразу отметил про себя Григ.

Примерно посередине коридора, в проеме между окнами, стоял старый, продавленный диван с обтянутыми протертой до белизны кожей подушками и валиками по краям. На диване сидели двое автоматчиков. Кого еще они могли сторожить, кроме как Ваську?

Охранники даже не поднялись навстречу приближающемуся сталкеру. Видно, посчитали, что раз внизу его пропустили, значит, он имеет право здесь находиться.

– Как он? – кивнул Григ на дверь, напротив которой располагались охранники.

– Нормально, – ответил один из них, молодой, с реденькой, вьющейся бородкой. – Ни на что не жалуется.

Григ одобрительно кивнул и сделал шаг к двери.

– Эй!.. – как-то не очень решительно окликнул его охранник.

– Да?.. – обернулся сталкер.

Всем своим видом он выражал не то чтобы недовольство, а скорее некоторую растерянность чрезвычайно занятого человека, которого дергают по пустякам.

– Э, – охранник, явно чувствовавший себя не очень уверенно, поправил берет на голове. – Нас вообще-то не предупреждали…

– А ты бы хотел, чтобы Дум-Дум сам к тебе заглянул?

– Нет, – такой вариант развития событий охранника явно не устраивал. – Но…

– Я что-то не понимаю, – Григ сурово сдвинул брови. – Какие еще «но»?.. Вы получили приказ?

Охранник, вконец растерявшись, глянул на своего приятеля. Тот молча пожал плечами.

– Приказ?..

– Когда вы заступили на пост?

– В девять вечера… Ну, в смысле, где-то около девяти.

– И что? Вы не получили никаких распоряжений?

Охранники снова непонимающе переглянулись:

– Нет…

– Внизу люди почему-то в курсе! – В голосе сталкера начали позвякивать нотки недовольства. – В чем, собственно, проблема? Я не понимаю!

– Нет никаких проблем, – охранник с бородкой еще раз посмотрел на второго неодруида, сидевшего тихо, вжавшись в диванные подушки, и, наверное, радовавшегося, что не ему приходится держать ответ. – Нет, – сказал он уже почти уверенно.

По губам сталкера скользнула тень улыбки.

– Я на пару минут, – коротко бросил он и, чуть приоткрыв дверь, бочком проскользнул в образовавшуюся щель.

В небольшой аудитории все столы были сдвинуты к дальней стенке. В центре оставался лишь один стол с грязной посудой и остатками еды. Рядом – деревянная, раскладная армейская кровать. На которой, закинув руки за голову, лежал псевдожурналист Василий.

Услыхав звук открывшейся двери, парень вскинул голову.

– Григ?.. – он, казалось, не верил своим глазам.

Не говоря ни слова, сталкер подбежал к окну и осторожно выглянул наружу. Окно выходило на задний двор. Видны были только отмечающие аномалии звездочки. Однако в окне был установлен небьющийся пластиковый пакет, а рама оказалась залита строительным клеем. Быстро и без шума такое окно не откроешь. Конечно, когда механоиды войдут на территорию академии, будет уже все равно. Но к тому времени Григ хотел бы оказаться подальше от Лиственничной аллеи.

– Собирайся, – приказал сталкер парню.

– Куда? – растерялся Василий, никак не ожидавший подобного поворота событий.

– На прогулку.

– Далеко?

– Как получится.

– Что происходит, Григ?

– Ты забыл, чему я тебя учил?

– Сначала выполняй приказ, а после задавай вопросы.

– Точно!

Василий вытянул из-под кровати ранец.

– Оружие у тебя осталось?

– Мне сказали, что здесь безопасно…

– Я спросил про оружие.

– Нет.

– Держи, – Григ кинул на койку две гранаты. – Это липучки – нелетальные гранаты, выбрасывающие клекую массу, нейтрализующую противника.