Императрица Александра Федоровна с великими княжнами Ольгой и Татьяной — сестры милосердия.

Царское Село, Феодоровский городок, лазарет

Ломан по-отечески относился к Есенину, давал увольнительные для поездки в Петроград по издательским делам. В 1916 году Есенин перенес операцию по поводу аппендицита. После операции ему предоставили домашний отпуск с 13 июня 1916 года, который он провел в родном селе. Там было много молодежи, приехавшей на отдых. За это время он близко сошелся с владелицей помещичьей усадьбы Кашиной Лидией Ивановной, дочерью московского миллионера, приехавшей на лето в Константиново из Москвы с двумя детьми и прислугой. Ей было 30 лет, но выглядела молодо, была ухоженной, женственной, с приятными чертами лица, интеллигентной и начитанной. Есенин часто совершал с нею прогулки в ее карете по окрестностям Константиново, участвовал в играх и музыкальных вечерах, которые Кашина устраивала в своем дворе. Мать Сергея не одобряла его близости к «барыне». В то же лето Есенин познакомился с младшей сестрой своего школьного друга Николая Сардановского — Анной Алексеевной, выпускницей Женского Епархиального училища, гостившей в это лето в Константинове у родственников. Ей он посвятил свое стихотворение «За горами да за желтыми долами». В дальнейшем поддерживал с нею письменную связь.

По окончании отпускного времени Есенин 27 июня 1916 года покидает Константинове. 2 июля прибывает к месту службы в Царское Село и приступает к своим обязанностям в госпитале. На следующий день, 3 июля, его посетил в госпитале Мурашев и описал его комнату в казарме: «Мрачная продолговатая комната. Окно под потолком. В ней 4 койки, покрытые солдатскими одеялами. Койка Есенина справа под окном, у койки столик и табуретка». Мурашев пригласил Есенина для участия в совещании Петроградских литераторов, посвященном подготовке литературного альманаха. Там Есенин встретился с прозаиком Леонидом Николаевичем Андреевым и подарил ему свою книгу «Радуница» с дарственной надписью: «Великому писателю земли русской от автора». По возвращении в госпиталь после окончания совещания Есенин стал готовить к изданию книгу стихов «Голубень».

22 июля 1916 года, по случаю именин великой княжны Марии Николаевны (дочь Николая II) и вдовствующей императрицы — матери императора, Марии Федоровны, в Царском Селе был дан концерт. Ведущий концерта Сергей Есенин играл на гармошке и читал свои стихи, посвященные царевнам:

После концерта Есенин подарил императрице книгу стихов «Радуница» и был «удостоен чести гулять в саду с великой княжной Анастасией». Это была большая честь для недавнего босоногого деревенского мальчишки. По ходатайству полковника Ломана Есенину был прислан подарок от императрицы — золотые часы с цепочкой и гербом фирмы «Бурэ». Позже, в 1965 году историк и литературовед В. Вдовин выяснил, что часы будто бы после революции были обнаружены у Ломана и конфискованы. А Есенину Ломан вручил другие — дешевые. Есенина тогда не сумели разыскать, и часы затерялись.

Узнав о поведении Есенина в Царском Селе, литераторы Петрограда были возмущены. В России императрицу не любили за надменность и вмешательство в государственные дела. Ей приписывали даже неудачи на фронте. Поступок Есенина расценили как предательство и подхалимство. Его стали называть «вторым Распутиным». Есенин тяжело отреагировал на такую оценку его поведения. Был удручен и мрачные мысли старался заглушать интенсивной работой в лазарете.

Полковник Д. Н. Ломан Генерал-майор кн. М. С. Путятин, Г. Е. Распутин и полковник Д. Н. Ломан

В декабре 1916 года россиян поразило и одновременно обрадовало сообщение в газете «Биржевые ведомости» об убийстве 47-летнего «друга» императорской семьи Григория Распутина. Императрица, благоволившая к нему и считавшая его за «провидца», доверяла ему лечение своего сына Алексея — наследника престола, страдавшего гемофилией (несвертываемостью крови), была, как писали, «вне себя от горя». Перед смертью Распутин успел написать что-то вроде пророчества для императора, и, что самое удивительное, оно почти в точности сбылось. Он писал: «Русский царь, знай, если убийство мое совершат твои родственники, то ни один человек из твоей семьи не проживет и двух лет. Их убьет русский народ. Меня убьют. Я уже не в живых. Молись, молись, будь сильным и заботься о своем избранном роде».

Тело Распутина 21 декабря 1916 года было помещено в склеп Федоровского собора в Царском Селе в присутствии императорской семьи. В этот день Николай II записал в дневнике: «Гроб с телом незабвенного Григория, убитого в ночь на 17 декабря извергами в доме Юсупова, стоял опущенный в могилу. Отец Александр отслужил литию, после чего мы вернулись домой». Вскоре после Февральской революции тело Распутина, которое оказалось «нетленным», было тайно вывезено 22 марта 1917 года в Парголовский лес и предано сожжению.

Сергей Есенин (на переднем плане) среди персонала Полевого Царскосельского военно-санитарного поезда № 143.

Черновцы, 7 июня 1916 г.

В декабре 1916 года в Петрограде на набережной Невы Есенин встретил поэта Всеволода Рождественского, которому рассказал о службе в лазарете, о том, что царевны посещают его и раздают раненым образки с ликами святых. Есенин показался Рождественскому беззащитным и трогательным в фирменной фуражке с красным крестом, в военной шинели с погонами, под которой виден был стоячий воротничок военной гимнастерки, едва прикрывавший похудевшую тонкую шею.

В начале 1917 года в армии и в государственном аппарате страны начался разброд. Император Николай II не сумел взять ситуацию под контроль и 2 марта 1917 года отрекся от престола в пользу брата Михаила. Но тот уже через день отказался занять российский престол. В манифесте об отречении Николай II написал: «В эти решительные дни в жизни России сочли мы долгом совести облегчить народу нашему тесное единение и сплочение всех сил народных для скорейшей победы и в согласии с Государственной думой приняли мы за благо отречься от престола государства Российского и сложить с себя верховную власть».