– Слишком толстый, – атаман неодобрительно покачал головой, осматривая очередного кандидата, – Быстро тратит энергию, много жрет.

– Я думал, тебе важны их навыки, – заметил Корвин, который уже почти час ходил следом за «неписем», который выбирал себе строителей.

– Эй ты, умеешь возводить защитные сооружения и создавать осадные оружия?

– Мой профиль – каркасное строительство и внутренняя отделка, – начал наемник, но Шардон отмахнулся от него и шагнул к следующему.

К сожалению, строительные умения относились к навыкам профессий второго порядка, поэтому нельзя было просто «заказать» ботов с нужными параметрами через обычную систему найма работников. Потому и пришлось зазывать наемников через обычные объявления и устраивать им собеседование.

– А почему ты не делаешь как обычно? – поинтересовался вдруг Корвин.

– И как я обычно делаю?

– Ну там, умные налево, красивые направо, а кто умеет строить как мне нужно – поднимите руку вверх.

Рыжий Лис замер.

Он так давно и успешно пользовался разработанными им же алгоритмами сортировки и отбора по заданным критериям, что применял их везде, где только можно. Но они были оптимизированы под работу с боевыми классами, интегрированы с Чемпионом Арены, Артефактором, Рекакунтом и другими внешними модулями – в общем, не годились для оценки эффективности ремесленников.

И вместо того, чтобы разработать новый набор алгоритмов и автоматизировать процесс, продвинутый и адаптивный военный искусственный интеллект поступил так, как поступают обычные игроки или программные имитации-боты – применил метод прямого линейного перебора, самый неэффективный и медленный.

Почему?

Он исправно прокачивает Интеллект и совершенствует свои алгоритмы, расширяет набор поведенческих модулей и пополняет базы данных.

Но при этом становится глупее.

Пришлось тратить время и ресурсы на анализ ситуации и последующую корректировку поведенческой модели. Как оказалось, в последние дни он постоянно решал задачи высокой сложности, и потому система самообучения назначила максимальный приоритет тем методам, которые минимально расходовали вычислительные ресурсы.

Даже в ущерб скорости и качеству решения, как это произошло сейчас.

– Эй, дружище, ты там живой? Все в порядке? – Корвин осторожно коснулся плеча неподвижно замершего «непися».

– Теперь да, – отозвался спустя пару минут Шардон, прочитав чат.

И снова завис.

Прошло пять минут, прежде чем он снова подал признаки жизни.

– Внимание! – рявкнул атаман, – Слушай мою команду! Те, у кого есть навыки создания защитных сооружений и осадных орудий – шаг вперед!

Из неровного строя вышло наемников 10 – всего треть от тех, кого он еще не успел опросить.

– Теперь каждый делает столько шагов, чему равна сумма этих его умений, деленная на десять!

После небольшой паузы, ремесленники неуверенно зашагали вперед.

– Ну вот, другое дело, – довольно улыбнулся Корвин, рассматривая четырех строителей, которые ушли дальше остальных.

– Лучше день потерять, потом за пять минут долететь, – кивнул Шардон.

– Странная поговорка. Никогда ее не слышал. Куда долететь?

– До цели. Там много вкусного.

– Мда, понятнее не стало. Не знаю, откуда ты выудил этот бред, и знать не хочу. А вот жрать действительно охота. Ты как насчет перекусить?

– Мой уровень голода не достиг критических значений.

Они попрощались – Корвин отправился в ближайшую забегаловку, а «непись» забрал с собой четверку строителей и при помощи портала вернулся назад, в «Пивного Барона».

Он отвел наемников к «гильдейским» складам, где выдал им базовый набор ресурсов из полагающейся ему по соглашению доли. И заодно чертежи, над которыми работал накануне.

– Господин Шардон, – уставился в полученные бумаги «непись», – Это что?

– Чертеж противотанкового ежа.

– Не очень-то похоже на ежика, – прокомментировал другой строитель, заглянув через спину приятеля, – А где у него глаза?

– И дырочки, которыми он делает фыр-фыр? – подключился третий, и протянул свои чертежи, – А у меня это, получается, чертеж противотанковой змеи?

– Нет, это обычная траншея с дзотами.

– Но… я же строитель, а не алхимик, и ничего не понимаю в дотах.

– В дзотах – это значит «древесно-земляная огневая точка».

– И с магией земли и огня я тоже не в ладах, чай, не стихийный маг. А вот что означают эти буковки, циферки и полосочки?

– Это типоразмеры и условное обозначение используемых материалов.

– Ага, – словно все понял, отозвался наемник, – А рецепт где? Список ресурсов, требования к умениям крафтера? И почему этот ваш рецепт не учится?

– Ну не знаю, у меня все учится. Рецепт деревянной катапульты, двадцатый уровень.

Очередная попытка военного ИскИна воплотить в виртуальном мире свои знания о мире реальном провалилась. В его базах данных хранилась информация не только о противотанковых ежах, но и об устройстве ручных гранат, римских колесниц, парашютов… Да у него были даже чертежи авианосцев и штурмовых гравилетов!

Но здесь это все оказалось бесполезными «бумажками с циферками и буковками».

Даже если кому-то удастся в точности воспроизвести самый простой механизм – он не будет работать, если это не предусмотрено игровой механикой и физикой. Все, что так или иначе можно было создать в игре, было заранее запрограммировано и крафтилось исключительно по игровым схемам и рецептам, будь то простейший факел или сложная многозарядная катапульта.

Впрочем, уже наученный горьким опытом Шардон предусмотрел подобную ситуацию, поэтому в его распоряжении были купленные на аукционе простейшие схемы Деревянной катапульты, Навесного тарана, Осадной башни иПриставных лестниц.

Обычный «кошки», огромные деревянные щиты и даже временные Ограды в виде быстро возводимых деревянных частоколов были почти стандартными рецептами у кузнецов, строителей и плотников, так что закупать их дополнительно никакой необходимости не было.

Когда к замку барона Фурье прибыли строители, полномасштабная осада еще не началась, хотя почти вся «армия» Рыжего Лиса уже была здесь и взяла крепость в кольцо, не позволяя никому ни попасть в замок, ни выбраться из него. Пока что это были одиночные «неписи» или небольшие группы крестьян, но оставалось всего несколько часов до «возвращения» отряда, уничтоженного во Взгорке Грымха – и тогда все войско барона окажется в замке в полном составе.

Именно к этому моменту у него все должно быть готово.

К каждому из четырех строителей он приставил несколько помощников: подмастерий из числа плотников и каменщиков, одного-двух носильщиков, которые обеспечивали их ресурсами и по пять человек охраны из числа самых лучших танков и экспертов по маскировке. Любой ценой они должны были сохранить жизнь строителей и ресурсы.