– Восемнадцать, – сказала я. – И у тебя на плече правда бабочка.

– Какого цвета? – спросил он.

– Это монарх.

Трой лежал тихо, а я смотрела, как бабочка раскрывает и закрывает крылья.

– Интересно, как далеко улетела твоя та, – сказал он.

– До самого Великого Духа.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что мое желание исполнилось. Я нашла свои крылья, Жуткая Вишня.

10 августа 2001 года

Мы стояли в пробке машин, направляющихся к Ниагарскому водопаду. Сила падающей воды, выливающейся из Великих озер, захватывала дух. Мелкие брызги покрывали наши шлемы туманом, сквозь который проглядывали светящиеся вывески казино и многоэтажных отелей. Трой заехал на небольшую парковку и снял шлем.

– Все готово? – спросил он охранника.

– Да, мистер Хитгейт. Дейл ждет вас, – и охранник пропустил нас.

– Может, скажешь, куда это мы? – спросила я, когда он снял с меня шлем.

– Терпение, Свекла.

Дейл подвел нас к бетонному кругу, отмеченному большой «Н». Нас ждал ярко-голубой вертолет с блестящими лопастями винта.

– Полет на вертолете? – Я едва не запрыгала на месте.

Трой ухмыльнулся и помог мне залезть.

– Когда мы были тут в последний раз, то почти не видели водопадов.

Он пристегнул меня. Я чувствовала, что мои щеки пылают. Как этому человеку удается постоянно заставлять меня краснеть?

– Тут только мы? – спросила я, указывая на пустые места, когда Дейл завел мотор.

– Только мы. – Он натянул бейсболку и взял меня за руку. Мы взлетели.

Время было выбрано идеально. Лучи заходящего солнца окрашивали небо золотым и розовым. Под нами появлялись и исчезали разноцветные радуги, а мы пролетали сквозь клубы водяного тумана. Мы пролетели над Бурлящим потоком, Американскими водопадами к Канадской подкове, потрясенные мощью и красотой открывшегося нам зрелища.

– Вода из Ниагарского водопада разбивается плотинами и запасается в подземных резервуарах для электростанций, – сообщил нам Дейл. – То, что вы видите, – это лишь малая ее часть.

Он продолжал рассказывать, пока мы сделали круг над водопадами и подлетели к Радужному мосту.

– Не забудьте корзину для пикника, – сказал он.

Трой открыл плетеную корзину, укрытую клетчатым пледом, и вытащил одеяло. Мы расстелили его между нами и накинулись на разнообразные закуски, великолепные сэндвичи, фрукты, сыр, напитки.

– И круглый кекс с дыркой? – спросила я.

– По специальному заказу, – ответил Дейл сквозь шум винта.

Трой невинно поглядел на меня и впился зубами в куриную ногу.

Мы пролетали над рекой, над садами и виноградниками. Я укрылась одеялом и наслаждалась потрясающим видом солнца, уходящего за горизонт.

– Горячего шоколада? – Трой открыл термос и протянул мне кружку. – И еще разок над водопадами, Дейл.

Мы подлетели как раз в тот момент, когда зажегся калейдоскоп ночных огней, осветив падающие струи радугой всевозможных цветов. Я смотрела на это чудо, положив голову Трою на плечо. Было так хорошо разделять с ним все это – силу, которую никто не может ни сломить, ни удержать.

– Эй, Трой? – сказала я.

– Что?

Я сняла с него кепку и выкинула в дверь.

На секунду он уставился на меня, раскрыв рот. А потом так расхохотался, что Дейл, обернувшись, окинул нас непонимающим взглядом.

11 августа 2001 года

Этот день мы провели, навещая любимые места. Послеобеденный чай в отеле «Принц Уэльский»; прогулка по Квин-стрит; поездка в винтажный магазинчик в Гамильтоне.

Было здорово снова увидеть Кена и Джуди, послушать, как поет эолова арфа, и посмотреть из окошка на улицу.

«Черт, я люблю тебя», – сказал Трой.

– Как вам понравилось в коттедже, который вы тогда сняли? – спросил Кен.

Мы переглянулись и улыбнулись.

– Было очень даже неплохо, – сказал Трой.

– Тут есть еще неплохое местечко у реки. Помнишь, Джуди?

– Ну да. То, что в лесу. Туда надо доехать, но там прелестно.

– Сберегите его для другой пары, – сказал Трой. – Мы уже купили себе свое волшебное местечко.

– Правда? Поздравляем! Так вы сегодня ищете что-то особенное?

Мы нашли Трою парную майку с «Битлами», и я купила Наташе пару заколок в виде серебряных морских звезд.

– А парик не хотите? – спросила Джуди.

– Нет. – Трой поцеловал меня в макушку. – Больше никаких маскировок.

Когда мы вернулись, небо стало чернильно-синим, и на нас светили звезды.

– А ты все еще пользуешься этим ноутбуком? – спросил Трой, заметив его на столе.

– Я так и нашла тебя, увидев фото твоих родителей.

– Ты вскрыла записи о регистрации собственности? На подаренном мной ноутбуке? Не очень-то красиво, Свекла.

– В любви и на войне все средства хороши, – ответила я. – И, хочу напомнить, ты тоже мне соврал.

– Когда это?

– Когда сказал, что несвободен.

– Я не врал. Я связан с тобой. Связан, прикован, и на груди висит табличка с твоей печатью. Пожизненно. Думаю, за это мне пожизненно полагается вечная нежность. – Он провел руками по моей спине. – А ты закончила свою сказку про принца? – спросил он.

– Я все еще над ней работаю.

– А ты когда-нибудь дашь мне ее прочесть?

– В свое время. – Привстав на цыпочки, я поцеловала его.

– Продолжай в том же духе, и мы забудем про ужин. – Он неохотно отступил на шаг. – Но ты же знаешь – я все еще собираюсь тебя откормить.

– Да. Но ты нашел отличный способ сжигать калории.

– Гр-р-р-р. Ты просто королева отмазок. – Он хлопнул меня по заду. – Хочешь ужинать в доме или на террасе?

Мы поставили стол на улице и зажгли фонарики на перилах.

Пока мы ели, Трой держал меня за руку, перебирая пальцы.

– Что? – спросила я, заметив, как внимательно он их рассматривает.

– Не могу наглядеться. Голые пальцы, чтобы я надел на них кольцо. Я стараюсь понять, какое тебе больше пойдет.

– Я уже подумала об одном. И это не золото и бриллианты.

– А о чем ты думаешь, Свекла?

– Я скажу тебе, когда мы вернемся.

– Я так хочу рассказать про нас родителям.