— Мне тебя не понять. Я пиво почти не пью. Равнодушен, — усмехнулся Влад, включая передачу.

— Оно и видно. Золотое дно под носом, а они не мычат, не телятся, — продолжал возмущаться Василий.

— В каком смысле? — не понял разведчик.

— В прямом. Ваши лопухи такую рыбку даже не берут. Сразу после отлова за борт выбрасывают. Вот я их и научил, что с ней делать можно. Так что, очень скоро, у вас тут новая статья дохода появится, — с нескрываемой гордостью заявил пилот.

— Вяленая рыба? — удивился Влад.

— Поставки во все пивбары империи. Да ее с руками отрывать будут.

— Ну-ну, бизнесмен, — рассмеялся Влад, ловко вписываясь в поворот.

* * *

Сборы и подготовка к перелету не заняли много времени. Вскоре, посыльный катер, разогнавшись, ушел в подпространство. Всю дорогу до сектора аномалии разведчик задумчиво ветел пальцами узенький браслет, набранный из цветных бусин. Памятный подарок Саманты на прощание. Заметив это украшение, пилот вопросительно выгнул бровь, и Влад, чуть смутившись, пожал плечами:

— Подарок женщины. Мне не сложно, а ей приятно.

Подумав, Василий согласно кивнул, и снова погрузился в какие-то расчеты. Путь до сектора прошел без приключений и вскоре, опознавшись после выхода из точки перехода, катер плавно вошел в шлюз флагмана экспедиционного флота. Подхватив свой баул, Влад вышел из катера первым. Даже не пытаясь искать выделенную ему каюту, разведчик сходу отправился на доклад к контр-адмиралу.

Увидев знакомую физиономию, Ефимов удивленно покачал головой и, уперев кулаки в бедра, спросил:

— Неужели все-таки прирезал крокодила?

— Никак нет. Жив, здоров, и даже избавлен от панциря, — чуть усмехнувшись, ответил разведчик.

— А чего тогда примчался? Думаешь, мы тут без тебя не справимся?

— Знаю, что справляетесь. Я здесь, чтобы другие вопросы решать, — ответил Влад, решив наплевать на субординацию. — Связь с их генералом есть?

— Полчаса назад была, — ответил контр-адмирал, почесав в затылке.

— В сети должен приказ висеть, об оказании полного содействия моей миссии. Так что, прикажите связистам связать меня с ксеносами, — решительно потребовал Влад.

— Вот за что я вас СБшников люблю, так это за наглость, — вяло огрызнулся Ефимов.

— Я не только СБшник, но еще и «дракон». А «драконы» бывшими не бывают, — не остался в долгу разведчик.

— Ну, ты наглец, полковник, — покачал головой Ефимов.

— Никак нет, ваше превосходительство. Просто, дело долгое и мерзкое. А еще, оно слишком сильно связано с личным. Так что, я хочу его побыстрее закончить и забыть, как мерзкий сон. Потому и тороплю события.

— Ладно. Вали в рубку. Приказ я отдам, — вздохнув, махнул рукой контр-адмирал.

Выскочив в коридор, разведчик быстрым шагом прошел в служебный отсек и, буквально ворвавшись в рубку, сходу принялся отдавать приказы. Узнавший его дежурный офицер, уже получивший конкретный приказ от самого командующего флотом, даже не пытался возражать. Еще через пять минут, Влад сидел в ложементе связиста с гарнитурой на голове. Ответивший на вызов ксенос, услышав, что разведчик желает сообщить генералу новости о верховном техножреце линкора, постарался максимально ускорить вызов ксеноброна.

Наконец, все препоны были устранены, и Влад, увидев знакомую морду со шрамом, вежливо улыбнувшись, сказал:

— Рад видеть вас в добром здравии, генерал. Верховный техножрец линкора передает вам привет. У меня с собой запись, которую я хотел бы передать вам лично. Когда вы будете готовы принять меня на борту?

— Вижу, что и вы вполне здоровы, — так же вежливо кивнул Альказ. — Рад, что верховный помнит о нашем корабле. Вы можете прибыть на борт линкора в любое, удобное для вас время.

— Тогда, не будем долго раздумывать. Я попрошу контр-адмирала выделить мне транспорт немедленно, — взял быка за рога разведчик.

— Давно вы вернулись? — вдруг спросил генерал.

— Стандартный час назад.

— И решили сразу сообщить мне приятные новости?

— Это не просто визит вежливости. От этой записи, зависят судьбы сразу двух рас, — не стал щадить оппонента разведчик.

— Вы правы, — подумав, кивнул Альказ. — Я жду вас.

— Я прибуду так быстро, как смогу, — ответил Влад, и не прощаясь, отключил комплекс.

Услышав, что ему требуется транспорт, дежурный по кораблю приказал приготовить посыльный катер, но неизвестно каким образом просочившийся в рубку рыжий Василий, сходу предложил использовать десантный бот. Удивленно покосившийся на него дежурный попытался возразить, но пилот быстро напомнил ему историю с адмиральским катером. Вспомнив, что находится в зоне боевых действий, дежурный нехотя согласился.

Задумчиво посмотрев на Василия, Влад жестом отозвал его в сторону и, приперев к переборке, тихо спросил:

— Опять на неприятности нарываешься?

— Наоборот, не хочу неприятностей на твою задницу, — дерзко огрызнулся пилот.

— В каком смысле? — растерялся Влад.

— В прямом. В прошлый раз, когда те твари по нам долбить начали, мы только чудом уцелели. Десантный бот, это тебе не адмиральская игрушка. Там и броня, и оружие есть. Так что, я за пилота, а ты за канонира. Вместе, мы любой их штурмовик на атомы запросто разложим.

— Я на флагман ксеносов собираюсь, — напомнил ему разведчик.

— И чего?

— Как чего. Сам же говорил, что боишься их до икоты.

— Так я в боте и останусь. А на всякий случай, свой орден надену, — тут же выкрутился пилот.

— Понятно. Очередное приключение почуял, — рассмеялся Влад, сдаваясь.

Не признать, что рыжий наглец был лучшим пилотом, экспедиционного флота мог только полный дурак. А разведчик таковым не был. Так что, рыжего нахала пришлось в авральном порядке включать в полетный лист и отправлять его готовить транспорт к вылету. Дежурный по кораблю, услышав, что разведчик собирается лететь со своим пилотом, и никого из дежурной смены не придется отправлять непонятно куда, радостно подписал все документы, после чего, Влад поспешил на шлюзовую палубу.

Василий уже успел прогнать все необходимые тесты, и продувал дюзы, когда разведчик, плюхнувшись в ложемент второго пилота, скомандовал:

— Все, заводи керогаз. Вылетаем.

— Сам ты керогаз, — возмутился пилот, привычно проверяя параметры кораблика. — А это, настоящая боевая машина.

— Васька, некогда спорить. Поехали, — рыкнул разведчик.

— Не обижай технику. Иначе, подвести может, — наставительно ответил пилот, вводя запрос на открытие шлюзовых ворот.

— Вот только твоих суеверий мне и не хватало сейчас, — взволнованно отмахнулся Влад.