— Перестань, — прошептала я, уткнувшись носом в шею декана и с наслаждением вдыхая такой тёплый и знакомый запах ладана и апельсина.

— Да и как можно было уйти и оставить тебя без… Как ты там говорила? Напомни, пожалуйста, «властного взгляда и придирчивого «де Савеллина»?

— Требовательного, — поправила я Кристиана и, чувствуя себя легко, словно камень упал с души рассмеялась.

Аккомпанируя нашим эмоциям, музыканты принялись исполнять ещё один медленный танец. Всё ещё держа меня в своих объятиях, де Ареон спросил:

— Подаришь мне танец?

Я успела лишь кивнуть и положить руки на плечи декана. Дверь в актовый зал распахнулась, и в помещение вбежал неизвестный окровавленный мужчина, спотыкаясь и неестественно двигаясь. Присмотревшись, я узнала в нём охранника, что стоит на воротах, вот только остекленевший взгляд и большие рваные раны на груди выдавали в нём ожившего мертвеца. Глядя сквозь кружившихся в безмятежном танце адептов и преподавателей Академии Дальстад, он вскинул руки вверх и громко возвестил голосом Ариаса де Волмана:

— Враг на территории академии! Рейман и Ариас сбежали! Это война!

Во всеобщем застывшем молчании послышался громкий звук падающего безжизненного тела.

Ректор де Форнам тотчас взял ситуацию под свой контроль. Подбежав к окну, он мгновенно оценил ситуацию и, усилив голос заклинанием, принялся отдавать распоряжения:

— Всем сохранять спокойствие! Деканы факультетов ясновидения и зельеварения, уведите начальные курсы в ученическое крыло! Факультет артефакторики, бегом в хранилище, берите всё, что можно использовать на поле боя! Спецкурс за исключением адептки де Навы, на передовую! Оливер Холл и Аллен Альсар, вы с вашими адептами отправляетесь им на помощь! Остальные, немедленно в зал для телепортации, рассредоточьтесь по столице и предупредите всех о вторжении де Волмана. Я же доложу об атаке королю.

— Крис, — сбивчиво прошептала я, глядя на изменившегося в лице де Ареона. — Даже не думай. Ты только встал на ноги, ты ещё не восстановил свои силы!

— Серьёзно, де Савеллина? — взгляд декана на секунду показался мне совсем чужим. — Рейман мой. Альсар!

Декан боевиков, окруженный своими адептами, на секунду отвлёкся от инструктирования подопечных, и посмотрел в его сторону.

— У нас нет времени, — обратился Кристиан к Аллену, — нам надо срочно на передовую.

Аллен Альсар, чьи глаза горели предвкушением жаркой битвы, широко ухмыльнулся:

— Ни слова больше. Быстро на балкон! Мы с некромантами пойдём за вами.

Кристиан взял меня за руку и скомандовал стоявшему перед нами спецкурсу:

— Хайт, дверь в мой кабинет не заперта. На нижней полке стоит ящик с твоей «запрещёнкой», проявите себя по полной. Арч, нужны артефакты ментальной связи, остальное прихвати по своему вкусу. Лива, идёшь с Арчем, возможно ему понадобятся дополнительные силы, послужишь для него ходячей зарядкой. В саму битву даже не суйся. Остальные, за мной!

Скидывая на ходу неудобные туфли, я поспешила за де Ареоном на широкий балкон с низкими перилами, откуда открывался вид на территорию Академии Дальстад. Моё сердце тревожно забилось: в трёх разных местах были открыты усиленные тёмной магией порталы, откуда десятками появлялись одетые во всё чёрное, человеческие фигуры с оружием в руках.

— На счет «три» прыгаем через перила! — решительно произнёс Кристиан и начал отсчёт, — раз два три!

Оттолкнувшись от перил, на секунду я почувствовала необычайную лёгкость, словно парю в воздухе, подобно птице. Воздушные потоки магии Альсара не дали нам упасть вниз, а плавно опустили нас на землю в паре десятков метров от приближающегося к нам врага.

— Соло, Данте, щит! — тут же скомандовала Энни.

Между нами и неприятелем возникла высокая мерцающая стена. За нашими спинами тем же воздушным лифтом приземлились несколько десятков некромантов, однако среди них не было Оливера.

— Где Холл? — обернувшись, взволнованно спросила я ближе всех стоящего ко мне адепта.

— Не знаю, — испуганно озираясь по сторонам, ответил студент.

— Убит, — рядом со мной грациозно приземлился Альсар. Декан боевиков успел скинуть пиджак, жилет и галстук, оставшись в одной рубашке и брюках, не стесняющих его движения. — Холл — предатель. Пытался ударить меня со спины, наивный кретин.

Проследив за перемещением своих адептов, Аллен указал им на щит, который сдерживал первые атаки прибывающего через порталы врага:

— Пятеро, на подмогу Гаубе держать щит. Водники и воздушники, к левому порталу, работаете парами, атака смешением стихий. Огненные, со мной к правому порталу, готовьте силы для торнадо. Земляные остаются здесь под командованием Эннабеллы и помогают некромантам. Дияника, — внимательно посмотрел на меня Альсар, — прими командование адептами Холла.

Я кивнула Аллену и обернулась, чтобы посмотреть, как обстояли дела у спецкурса под командованием Кристиана. Усиленный боевиками щит позволил адепту Гриффу под руководством де Ареона сосредоточиться за призыве душ, а Тисса с лёгкостью устанавливала с ними контакт и отправляла души в атаку на людей в чёрном.

Со всех сторон доносились звуки сражения, предсмертные стоны и яростные крики врагов. Я подбежала к де Ареону и «обрадовала» известием о предательстве и смерти Холла.

— Я должна вести некромантов в атаку и найти Ариаса и Реймана. Боюсь, нам надо разделиться.

Кристиан с болью и тревогой посмотрел на меня, но спорить не стал:

— Будь осторожна.

Земляные маги по команде Энни с грохотом взбивали твёрдую почву под ногами опешившего врага. Земля с треском расходилась под грузом тел сообщников Ариаса, а когда те проваливались туда по пояс, с гулом сходилась обратно. Соло и Данте забрасывали неприятеля огненными шарами, а души, вызванные Гриффом, хаотично летали и дезориентировали отряды де Волмана.

Убедившись, что спецкурс неплохо держит оборону и проводит успешные контратаки, я в сопровождении адептов-некромантов направилась на поиски убийцы моей матери и человека, которого возненавидела всем сердцем — Реймана.

Мои некроманты, не останавливаясь ни на минуту, поднимали тела павших в бою сообщников врага и использовали их как щиты, блокируя любые физические атаки со стороны противника. Подвеска «Ладонь де Савеллины», обжигающая мои пальцы до кровавых отметин, увеличивала силу и мощь моего врождённого дара: я с лёгкостью перехватывала контроль над призванными сообщниками де Волмана умертвиями и другими восставшими из мёртвых тварями.

Аллен Альсар виртуозно управлялся с воздушной стихией. Он взмывал в небо, словно гигантская птица, и выбивал потоками ветра мечи, ножи и кинжалы из рук неприятеля. Кружась в смертоносном хороводе, в следующее мгновение они, набирая скорость, падали вниз острием на врага.