В тот же день в 17 ч. 30 мин. мониторы 2-й Сулинской бригады «Бердянск» и «Мариуполь» в сопровождении катеров-тральщиков №№ 8, 9, 10, 11, 112, 122, 139, 145 и 147 с шестью магнитными баржами прибыли в порт Лом для дальнейшего следования в район боевых действий кораблей бригады.

27 апреля в 19 ч. 30 мин. мониторы «Бердянск» и «Мариуполь» прибыли в Новисад.

4 мая бригаде траления Дунайской флотилии было приказано провести за тралами мониторы «Азов», «Бердянск», «Керчь» и «Мариуполь» из района Новисада в Будапешт.

Столь неудачное использование сильных артиллерийских кораблей не делает чести ни Горшкову, ни Холостякову. Видимо, они слишком хорошо усвоили лозунг адмирала Октябрьского «Беречь флот». Под этим подразумевалось сберегать самые крупные корабли. Малые же корабли, катера, а также личный состав оказывались чем-то вроде расходного материала.

Монитор «Мариуполь»

Монитор «Бердянск»

Возникает вопрос: зачем беречь крупные корабли, если война уже кончается, но и в последние дни ее Красная армия и флот ежедневно теряют много тысяч бойцов? Решительные действия мониторов могли существенно сократить потери, пусть даже при риске лишиться пары устаревших мониторов!

Но дело в том, что за потерю тысяч солдат никто с наших отцов-командиров особенно не спрашивал, а вот сведения о гибели крейсера или монитора могли дойти и до Верховного, а тот мог и среагировать…

Кроме того, наличие крупных кораблей поднимает престиж флота и флотилии, а соответственно, и командующего. Выход из строя больших кораблей может привести к ликвидации соединений кораблей, то есть к большому сокращению штатов офицерского состава и т.п.

Вспомним 1992—2004 гг. на Черноморском флоте. Там зачастую держали в строю заведомо устаревшие суда, чтобы не расформировывать ту или иную бригаду кораблей.

В 20-х числах апреля 1945 г. главной задачей Дунайской флотилии стало траление. К нему были привлечены значительные силы флотилии.

1-я Керченская бригада речных кораблей производила траление магнитными баржами в районе 1870—1925 км реки. При этом бронекатера №№ 33, 124, 132, 154, 162, 164 и 331 тралили на участке 1870—1907 км реки, а бронекатера №№ 71, 75, 215 и 314 — на участке 1907—1925 км реки на ширину 20 м. Траление затруднялось недостатком топлива для бронекатеров.

2-я Сулинская бригада речных кораблей производила траление в следующих районах: на участке Братислава — Комарно тралили бронекатер № 5 и минные катера №№ 19, 20, 21, 22, 24, 29 и 31 семью магнитными баржами; в районе 1807—1814 км реки — минные катера №№15, 17, 25 и 30 двумя магнитными баржами на ширину 90—110 м; в районе Вуковар — 14 катеров-тральщиков семью магнитными баржами; в районе Молдова-Веке — Гроцка — 10 катеров-тральщиков 5-го дивизиона и буксир шестью магнитными баржами; в районе 1312—1385 км. реки — 14 катеров-тральщиков семью магнитными баржами.

Схема протраленных фарватеров на Дунае

К концу февраля 1945 г. было установлено, что на Дунае в 1941 г. и в 1944—1945 гг. выставлено 3168 донных и 190 якорных мин. После войны стало известно, что тральные силы противника уничтожили на всем Дунае от его устья до Вены 560 мин, кроме того, 272 мины взорвались при прохождении над ними транспортных судов и боевых кораблей. Следовательно, противник уничтожил 832 мины из числа выставленных англо-американской авиацией, авиацией Черноморского флота и кораблями Дунайской флотилии. Тральные силы Дунайской флотилии в октябре-декабре 1944 г. уничтожили различными способами 179 мин. Таким образом, более 2000 мин все еще оставались в Дунае, что представляло большую опасность для действий флотилии.

Если на участке от Джурджу до Новисада к концу 1944 г. были известны миноопасные районы, то минная обстановка в районах Батина, Вишеград, Эстергом, Вена требовала уточнений. Командование флотилии еще в январе 1945 г., когда Будапешт находился в руках немцев, поставило разведотряду штаба флотилии задачу во что бы то ни стало добыть документы о постановках мин немцами на Среднем Дунае в территориальных водах Венгрии и карты минной обстановки.

10 января 1945 г. старший лейтенант В.А. Калганов, разведчики В. Никулин, А. Чхеидзе, В, Глоба и Г. Веретенников пробрались по системе канализационных труб в Будапешт. Им удалось установить, что в Управлении Дунайского пароходства Венгрии имеется секретное отделение, в котором хранятся данные о минной обстановке и о потопленных на Дунае судах и кораблях. Установлены были и адреса некоторых служащих пароходства. В ночь на 15 января разведчики захватили двух чиновников секретного отделения пароходства, узнали от них, в каком помещении находится сейф с необходимыми документами, и, прихватив с собой этих чиновников, проникли в здание управления пароходства, подорвали взрывчаткой сейф и извлекли из него важные бумаги, в том числе карту минной обстановки и карту с обозначением мест затопления судов.

Но ночью 17 января, когда смелые разведчики прорывались в расположение своих войск, в 75—100 м от переднего края их окружили немцы, оцепившие весь квартал в южной части города. Ворвавшись в один из каменных домов, разведчики приняли бой, дав сигнал встречавшим их товарищам о том, что они попали в засаду. Неравный бой пяти советских моряков с более чем сотней вражеских солдат, захвативших верхние этажи здания и обступивших его со всех сторон, длился около двух часов. Четыре разведчика была ранены, кончались патроны и гранаты, а немцы стремились захватить разведчиков живыми. В решающий момент по просьбе разведчиков, встречавших своих товарищей, поднялась в атаку рота наших солдат, которая при поддержке артиллерии и минометов отбросила немцев и выручила наших моряков, В этом бою разведчики уничтожили 17 немцев из отряда контрразведки, в том числе двух офицеров.

С 5 марта по 5 мая Дунайская флотилия очистила фарватеры на участке от Джурджу до Вены, что позволило совершать по Дунаю безопасные перевозки воинских и гражданских грузов. В первом полугодии 1945 г. часть тральщиков привлекалась также для проводки за тралами наиболее важных конвоев. Всего было проведено 24 конвоя из 137 судов. В марте и июне 1945 г. тральщики совершили 3257 катеровыходов на боевое траление, прошли 1 217 000 км с тралами, уничтожили 467 мин.

Естественно, что кроме тральных работ суда флотилии выполняли и иные задачи. Так, например, бронекатера 2-й Сулинской бригады № 132 и № 422 находились в дозоре и охраняли трофейные суда в районе Корнейбург.

Любопытно, что германская авиация ставила мины буквально до последнего дня войны. Так, 5 мая в 21 ч. 15 мин. над Дунаем в районе 1856 км реки на высоте 30—40 м пролетели германские бомбардировщики, которые сбросили в воду 44 мины. А 6 мая плавучие мины были обнаружены на Дунае в районе Гайнбург. В связи с этим начальник штаба Дунайской флотилии приказал командиру 1-й Керченской бригады речных кораблей выставить боновосетевое заграждение выше города Вена.