17 апреля разведчики флотилии выяснили, что район взорванных венских мостов для кораблей флотилии проходим. Для ограждения фарватера на всех мостах были выставлены отличительные знаки (прямоугольные щиты, окрашенные по диагонали в белый и красный цвета). Тулльнский мост тоже был взорван противником, и проход здесь был возможен лишь у правого берега, где сохранилась ферма моста. Ширина этого прохода была 10—15 м при глубинах 3—5 м.

В затоне Кюхелау (в районе Вены) противник при отступлении оставил югославский пароход «Задар», итальянский буксир «Пьемонте», шесть катеров, двенадцать барж, груженых строительными материалами и продовольствием, один перегружатель и одну землечерпалку. Все суда были в исправном состоянии. В том же затоне были затоплены до 20 судов.

20 апреля войска 2-го и 3-го Украинских фронтов, преодолевая сопротивление противника, продолжали наступательные бои в районе Штоккерау.

В районе Креме — Йббе два монитора противника[26]прикрывали до 300 различных судов, отходивших вверх по реке. Одиночные немецкие самолеты вели разведку боевых порядков, тылов и переправ наших войск.

Нарком ВМФ приказал Дунайской флотилии обеспечить судоходство в верховьях Дуная и поставил как первоочередную задачу перед флотилией к 1 мая 1945 г. произвести траление реки и открыть фарватер в районе Новисад — Вена для нормального судоходства.

Для выполнения этой задачи командующий флотилией своей директивой № 00434/пох. определил каждой бригаде участок реки для траления и выделил следующие силы и средства:

1) 1-й Керченской бригаде речных кораблей — участок реки от Вены (1930 км) до Братиславы (1870 км). Для производства тральных работ были выделены шесть бронекатеров, два буксира и пять разных катеров. Траление было приказано производить буксировкой магнитных тральных барж. Другим кораблям бригады, не участвовавшим в тралении, было приказано вместе со штабом бригады базироваться в Пуссдорфе, имея в готовности № 2 30% бронекатеров.

2) 2-й Сулинской бригаде речных кораблей — участок реки от Братиславы до Комарно (1768 км). Для производства траления были выделены 12 минных катеров, пять полуглиссеров и пять трофейных катеров. Было приказано ежедневно иметь на тралении не менее 12 катеров. Бронекатера вместе со штабом бригады базировались в Петржалка (пригород Братиславы) и имели 30% состава в готовности № 2.

3) 1-й и 2-й бригадам траления — район Комарно — Новисад.

Итак, корабли Дунайской флотилии, взяв Будапешт, шли на Вену, а в сотнях километров ниже по течению Дуная, всего примерно в 100 км выше Белграда, противник держал оборону на правом берегу Дуная, включая устье реки Драва. Я говорю «противник», так как в марте-апреле 1945 г. в междуречье Дуная и Савы находились 43-я и 117-я немецкие пехотные дивизии, корпус мусульман и до пяти бригад усташей, занимавших оборону про правому берегу Дравы и правому берегу Дуная от города Осиек до Мохово. Далее линия фронта шла на юго-запад через Ловас, Товарник, до левого берега Савы.

Как уже говорилось, используя каналы, советские бронекатера и минные катера обходили этот район, но ни мониторы, ни баржи с буксирами пройти там не могли. Поэтому советское командование предпринимало отчаянные усилия, чтобы выбить немцев с плацдарма на правом берегу Дуная. Активное участие в боях принимали корабли 2-й Сулинской бригады.

2 марта 1945 г. бронекатера №№ 4, 231, 241 и 313 стали на огневые позиции в районе Шаренград для поддержки приречных флангов частей 3-го Украинского фронта.

На помощь бронекатерам Холостяков «в кои веки» все-таки решил направить мониторы, 21 марта мониторы «Азов» и «Керчь» в сопровождении тральщиков № 657 и № 659 и трех буксиров с магнитными баржами вышли из Дренково в район Новисада для поддержки действовавших там кораблей флотилии.

22 марта в 14 ч. 45 мин. бронекатера №№ 4, 231, 241 и 313, действуя с огневых позиций в районе Шаренград, произвели огневой налет по переднему краю обороны противника в районе Сотин. Были уничтожены шесть огневых точек и минометная батарея, рассеяно до роты солдат противника.

В тот же день, в 21 ч. 00 мин., мониторы «Азов» и «Керчь» в сопровождении восьми тральщиков прибыли из Молдова-Веке в Панчево для поддержки приречных флангов частей армии в районе Сотин.

23 марта к 15 ч. 00 мин. мониторы «Азов» и «Керчь» перешли из Панчево в Белград, оттуда они должны были следовать в Новисад, чтобы принять участие в боевых действиях.

25 марта в 19 ч. 00 мин. мониторы «Азов» и «Керчь» прибыли из Белграда в Новисад в сопровождении речных катеров-тральщиков № 214 и 931, тральщиков № 657 и 659 и двух буксиров с магнитными баржами.

В 23 ч. 00 мин. два катера противника в районе Шаренград прорвались через линию фронта, но были замечены и обстреляны нашими бронекатерами. В 23 ч. 20 мин. бронекатер № 241 начал преследовать катера противника, но они, имея преимущество в ходе, ушли вниз по течению Дуная. Бронекатер, потеряв их из виду, стал в районе Илок.

Монитор «Керчь»

С прибытием мониторов в район Новисада командиру 1-го дивизиона мониторов были оперативно подчинены четыре бронекатера 2-й Сулинской бригады речных кораблей и четыре речных катера-тральщика бригады траления.

26 марта в 3 ч. 20 мин. два катера противника пытались прорваться через линию фронта вниз по Дунаю, но были отбиты огнем бронекатеров и артиллерии наших частей, занимавших оборону на правом берегу реки в районе Илок — Шаренград. Наши бронекатера не преследовали противника из-за опасения попасть под огонь своих частей.

В 6 ч. 10 мин. два катера противника начали прорыв из района Илок. Наши бронекатера №№ 4, 231, 241 и 313 с огневых позиций, а также части армии с берега открыли по ним огонь. В результате артиллерийского обстрела один катер противника был потоплен. Бронекатера № 231 и № 241 вышли преследовать противника, но из-за минометной стрельбы с берега возвратились.

В связи с планом наступательных действий частей армии в районе Сомбор командующий Дунайской флотилией 3 апреля приказал: мониторам «Азов» и «Керчь» занять огневые позиции в районе Илок; бронекатерам из района Шаренград артиллерийским огнем поддерживать продвижение флангов армии с одновременным прорывом бронекатеров в глубину обороны противника и высадкой там тактических десантов.

4 апреля в 9 ч. 00 мин. мониторы «Азов» и «Керчь» вышли из Новисада в район Бачка Паланка для ведения там боевых действий.

С рассветом 5 апреля части 1-й югославской армии перешли в наступление из района Товарник — Ловас на город Сотин. С 6 ч. 50 мин. до 9 ч. 14 мин. мониторы «Азов» и «Керчь» и бронекатера №№4, 231, 241 и 313, действуя с позиций у Бачка Паланка и Шаренград, поддерживали наступавшие части артиллерийским огнем. Наступление провалилось. Как сказано в «Хронике боевых действий Краснознаменной орденов Нахимова 1 степени, Кутузова 2 степени Дунайской флотилии в Великой Отечественной войне Советского Союза» (Выпуск 2. С. 168), «противник оказал упорное сопротивление, и наступательная операция превратилась в разведку боем». Иначе говоря, операция закончилась полным провалом.