Жилые помещения были того же образца, что и на «Элсине», с двумя каютами для экипажа и двумя запасными, разве что деревянная обшивка в просторной командирской каюте была из золотистого дерева, а все прочее белоснежным, и от нового корабля возникало еще более легкое чувство, чем от «Элсина». И это-то как раз Ван высоко оценил.

И вот, наконец, они вступили на кокпит.

— Итак… панель, как вы заказывали… минимум ручного управления, и мы установили связующие системы, какие вы пожелали, согласно спецификации. Еще один ваш директор был здесь несколько раз, проверяя то да се. В том числе и передачу по корабельной сети.

— Да, Нинка отменно вникает во всякую мелочь, — сказал Десолл с улыбкой.

Ван уселся в командирское кресло и включил поступление энергии, проходя весь список, прерываясь и внимательно изучая каждый пункт, перебирая все звенья, самые обычные и сверхобычные действия. Все было отлажено куда лучше, чем на любом корабле, который он помнил.

В целом, это заняло почти два часа. Ни Десолл, ни Джинко не сказали ни слова, хотя Десолл явно следовал за Ваном непрерывно и повсюду. Наконец, Ван оглядел кокпит.

— Проверка оборудования завершена. Все проверено.

— Что вы думаете? — И Десолл улыбнулся.

Ван только и мог, что покачать головой.

— Прекрасный корабль. Даже более чем…

Легкая ухмылочка появилась на лице Джинко.

— Как вы его назовете? — Спросил Десолл. — Нам надо будет знать.

Ван уже думал об этом. Ему хотелось назвать корабль в честь сестры, но это было бы не совсем уместно. И, наконец, он решил.

— Джойо. Древнее слово, означавшее драгоценный камень. Думаю, в самый раз.

Десолл кивнул.

— Коротко и подобающе. Всегда терпеть не мог, когда торговые корабли называют вроде «Надежда Звездных Путей» или «Принцесса Регина». Понимаете, о чем речь?

Ван понимал.

— Итак, ставим имя «Джойо» в акт о приемке, — согласился Джинко.

— После того, как командир Альберт закончит энергетические испытания вне системы, — добавил Десолл.

— Конечно. Только прыжок и обратно, — Джинко поднялся. — Вы идете, директор Десолл?

— Я займу второе кресло, и мы вызовем одного из наших техников.

— Прекрасно, — Джинко кивнул. — Я все приготовлю к вашему возвращению, — он опять ухмыльнулся. — Не слишком задерживайтесь.

Как только Джинко покинул их, Десолл поглядел на Вана.

— Ваш техник?

— У вас кто-то есть на примете? — Ван поднял брови.

— Вы не против, если я назначу Эри вашим техником, по меньшей мере, на время?

Это изумило Вана, хотя он и не замечал какой-либо открытой привязанности между этими двумя.

— Нет… если это не ущемит вас.

Десолл рассмеялся.

— Эри всегда была моим другом, не более того, и у нее уже есть семья. Она говорила мне, что не собирается заводить другую или искать другого мужчину. Она удовольствуется тем, что обучит нового командира.

На этот раз рассмеялся Ван.

— Полагаю, я хорошо обучаем.

— Она так думает. Я тоже.

— Уверен, Эри знает то, чего не знаю я.

— Должна. В этом вся задумка.

Ван и не сомневался.

Пока Десолл вызывал Эри, новоиспеченный командир опять пробежался по всем звеньям. В свое время он боялся, что никогда больше не получит новый корабль, а получить такой, как «Джойо», было и вовсе невероятно.

Ван велел шлюзу закрыться, чуть только ступил на «Джойо», стоявший на С2 Орбитального Контроля Уинкура. Эри появилась прежде, чем он успел сделать еще хоть один шаг дальше — то ли к камбузу, то ли к своей каюте.

— Успешно?

— Они согласились, и договор заключает местное отделение Камбрийской Компании. Не ахти что, — Ван пожал плечами. — Уинкур не настолько процветает, но планетная ассамблея делегировала уполномоченного в финансовое агентство. Они действительно хотят укрепить местные корпорации. Если… если Крекор будет следовать плану и если Бонифилс и Хабре не выпустят из рук поводья, дело должно пойти, — тарянин направился в камбуз, где включил кофеварку. Эри последовала за ним, желая узнать подробности.

Ван не осуждал ее, ведь она насиделась на корабле.

— Я пообещал первый набор формуляторных темперопластин в течение недели. Это мы можем. Речь о тех, которые мы привезли. Второй набор они получат в течение двух месяцев, и мне понадобится послать запрос с торпедой в ИИС Камбрии. Надо будет их где-то подхватить — либо встретиться с Тристаном, либо совершить долгий прыжок к Пердье, за шесть недель. Но в любом случае надо в срок возвратиться сюда, чтобы посмотреть, что поделывают в Транс-Уин-Микротронике… — Он налил себе кружку кофе. — Кажется, любая ревячья вертлявая корпорашка называет себя Транс-то или Транс-это.

Эри вежливо кивнула. Ван ухмыльнулся.

— Через час спуск челнока в Уипрес. Я должен кое в чем разобраться. Вам не помешает день, чтобы оглядеться? Или, к примеру, развлечься?

— Можно.

— А хочется? — попытался уточнить Ван.

— А вам хочется, чтобы я немного прогулялась? — вежливо ответила та.

Ван вздохнул.

— Прогуляйтесь. Встретимся завтра не позднее шестнадцати сотен по судовому времени.

— Есть, командир. — Эри сдобрила положенный по уставу ответ бесовской улыбочкой и скользнула в свою каюту.

Ван до сих пор не мог взять в толк, как женщина на десять лет старше него может выглядеть сущим бесенком, но он много чего пока не усвоил, даже проработав с Эри более двух лет. Наверное, и пытаться не стоило.

Пригубив кофе, он захватил чемоданчик, с которым летал в Уипрес и обратно, но слегка полегчавший с тех пор, и отправился в свою каюту, где засунул его за держатель на верхней книжной полке. Затем оживил голоэкран, запросив самые свежие новости из сети Орбитального Контроля.

Еще раз пригубив кофе, Ван уселся в кресло и взглянул на первые строки в бюллетене новостей, парящие в воздухе над плоской поверхностью перед его консолью, представляя страницу за страницей из конторы ИИС в Камбрии. Еще надо прочесть анализы, которые прибыли вместе с ними почтовой торпедой. Даже после двух лет командования «Джойо» он порой изумлялся объему и точности информации, поступавшей на корабль.

Ван просмотрел заголовки, спроецировавшиеся перед ним, затем быстро прочел:

«Кешмарская ассамблея принимает основополагающий план Коалиции…»

«Ревенантский Кворум заявил, что не планировал аннексии пограничной системы Куша…»