Голос представителя квантовой цивилизации смолк. Лэймос долго обдумывал то, что с ним произошло, что он только что услышал. Одиночество не отступило, но оно перешло в какое-то иное качество, в качество, которое айголианец до конца осознать так и не смог. Но надежда вновь жила в нем.

Галактика Млечный Путь

Солнечная система

Планета Земля. Московская область

Подмосковные полустанки все похожи друг на друга как близнецы. Везде стандартные бетонные платформы с ограждениями, везде серые вывески с названиями и красным логотипом Российских железных дорог.

Было раннее утро, когда путешественники добрались до железнодорожной платформы, как оказалось, Казанского направления. Еще на полпути они услышали за спинами мощный гул взлетающего космолета. Почему-то никто уже не оглянулся. Прошлое осталось позади.

До прибытия первой утренней электрички оставалось еще около часа времени.

Семерка искателей приключений расположилась на платформе, сложив свои разноцветные рюкзаки и сумки в кучу, усевшись на одну из скамеек, предусмотренных на полустанке. Со стороны всё выглядело весьма и весьма обыденно: туристическая группа возвращается из очередного похода. Никому и в голову не могло придти, из какого дальнего похода возвращается эта группа туристов.

Постепенно начали подтягиваться первые ранние пташки — жители Подмосковья, которым нужно было попасть в столицу с утра пораньше.

— Совсем отвыкли от человеческих лиц за эти дни, — посетовал Женя Макаров.

— Давайте договоримся, — прервал его Сергей Алексеевич, — больше никаких разговоров о том, что с нами произошло. Мы дали клятву и должны ее держать. Никаких намеков. Мы возвращаемся из обычной плановой экспедиции. Всем понятно?

— Понятно, — моментально отозвался Евгений. — Вы правы, Сергей Алексеевич. Может просто случайно что-то выскочить, какая-то фраза. Постараемся этого не допустить. Постепенно привыкнем, и контролировать себя станет легче.

— Ну, вот и договорились, — уже более мягким тоном произнес Савельев.

Электропоезд прибыл строго по расписанию, минута в минуту. Пассажиров на перроне было немного, поэтому загрузка в один из вагонов не составила большого труда. Минута, и за окнами замелькали привычные березы, ели и сосны, которыми так богаты подмосковные леса. Все семеро сидели, жадно вглядываясь в довольно однообразный, но такой дорогой земной пейзаж.

Казанский вокзал столицы встретил путешественников утренней суетой. Москва уже проснулась. Начался обычный будничный день с его суетой и вечной спешкой.

— Ну что, ребята, будем прощаться, — пройдя по перрону к зданию вокзала, грустно сказал Сергей Алексеевич. — Скорей по домам. Я думаю, все соскучились. Будем на связи, телефоны у всех есть. На следующий год спланируем еще какую-нибудь экспедицию, куда-нибудь подальше.

— Дальше уже некуда, — улыбнулся Андрей.

Все дружно рассмеялись. Андрей перевел разговор в другое русло:

— Лично мне через площадь, на Ярославский вокзал.

— Ну, а остальные еще ближе живут, — произнес Савельев. — Вот только Валентину далеко.

— Ему как раз недалеко. Мы поедем вместе, — сказала Наташа и засмущалась. Рудников слегка опустил голову и покраснел.

— Тогда вообще всё здорово, — подытожил Сергей Алексеевич.

Семерка путешественников растворилась в утренней московской суете. Огромный город жил по своим законам, как по своим законам жил каждый его житель, маленький человечек с планеты Земля, в конечном итоге составляя единое целое — неповторимую человеческую цивилизацию.

Планета Земля

Центральная Россия

Город Верхневолжск

Через четыре с половиной часа, после того, как все расстались на Казанском вокзале, Андрей уже стоял у порога своей квартиры. Ему повезло; он успел на утреннюю электричку, так что ждать в Москве пришлось совсем недолго. Приобретя билет на поезд, путешественник на полчаса зашел в универсальный магазин, расположенный тут же, на Комсомольской площади, чтобы купить подарки дочери, жене и родителям.

Электричка была полупустой, миновали те времена, когда жители окрестных с Москвой городов ездили в столицу за продуктами. Теперь Москву посещали исключительно по делам. Андрей расположился у окна так, чтобы смотреть по ходу движения поезда. В строго назначенное время картинка перрона сдвинулась и начала меняться с каждой секундой всё быстрей и быстрей. Менее чем за пять минут локомотив набрал свою крейсерскую скорость, устремляясь всё дальше на северо-восток. Промелькнула Останкинская башня, высотные здания на проспекте Мира, вечно забитая автомобилями кольцевая автодорога.

Андрей смотрел на пейзаж за окном, и его мысли уходили куда-то далеко-далеко. Он размышлял о том, что планета Земля живет и живет своей обыденной жизнью, не подозревая, что где-то рядом существует другая жизнь, со слов Лэймоса, оберегающая их. За окном вагона проплывала бескрайняя Восточно-европейская равнина, и он размышлял о том, что живет в огромной, великой стране, когда-то возникшей на этой равнине с достаточно непростым климатом, стране, которой пришлось пережить за свою историю столько потрясений, сколько не выпало ни одной другой стране в мире. Но она после этих громадных потрясений выживала, становясь только сильней. Уже больше тысячелетия трудолюбивый русский народ возделывал эту землю, обустраивал ее, чаще не благодаря чему-то, а вопреки.

За окном промелькнули купола Троице-Сергиевой лавры, через некоторое время вдали открылась панорама Ростова Великого, на несколько секунд мелькнуло зеркало озера Неро. Андрею вспомнилось, как он совсем недавно, возвращаясь из Москвы с женой Еленой на машине, заехал на Ростовское озеро, чтобы искупаться и немного отвлечься от монотонной дороги. Как это было недавно, и как это, одновременно, было давно. Сколько событий произошло с ним за это непродолжительное время, сколько приключений выпало на его долю и на долю его друзей и единомышленников.

Каждый раз, наблюдая красоту русской земли, Андрей восхищался ею, гордясь тем, что он является частичкой этого великого народа, создавшего рукотворную красоту и оберегающую ее от невзгод. А в эти минуты он понял, что всё равно никто, никакая высшая цивилизация не может их охранить от бед и потрясений лучше, чем они смогут это сделать сами, живя на своей родной земле. И еще он понял, что не хочет покидать родную Землю, какие бы приключения ему ни сулили. Более того, он не хочет покидать надолго свою малую родину, где даже дышится легче, чем вдали от дома.