— А когда мы вернемся на звездолет? — спросил Женя Макаров.

— Вам так не приглянулся Марс? — ответил вопросом на вопрос айголианец.

— Да нет, дело не в этом, — замялся землянин. — Хотя, возможно и в этом. Как-то уже хочется назад, ближе к Земле.

— Не беспокойтесь, всё будет по плану. Полет на звездолет сегодня для вас, после такого стресса, я уверен, просто не безопасен. Поспите, отдохнете и со свежими силами полетите.

Ровно через час шестеро путешественников сидели в кают-компании космолета, в которой было проведено уже немало времени, начиная с их первого появления на корабле. Вид у них был совсем другим, нежели часом ранее. Все были в легких серебристых комбинезонах, с высушенными волосами, аккуратно причесаны. Ужин был, как всегда, оригинальным и вкусным. Айголианец невероятно преуспел и в этом качестве, разработав компьютерные программы для автоматизированного кулинарного искусства.

— Коллеги, друзья, — начал Лэймос, предварительно визуализировав себя, — как я уже говорил, есть очень серьезный разговор. Я даже теряюсь и не знаю, с чего начать.

— Начинайте сначала, — успокоил айголианца Сергей Алексеевич.

— Да, конечно, моя слабость выглядит просто смешно. Итак, я принял решение приостановить программу по набору экипажа для полета на Тэллу.

Все шестеро землян удивленно посмотрели на голографическое изображение пришельца.

— Да, да, вы не ослышались. И на это есть две очень веские причины. Во-первых, после того, что сегодня произошло, у меня больше нет уверенности, что я всё делаю правильно. Одно дело, отвечать за роботов, которых всегда можно починить или заменить на других, а другое дело — за живых людей. Человеческий организм не всегда можно починить. Хорошо, что с Валентином всё обошлось; я уверен, что он поправится в течение каких-нибудь двух-трех дней. Но ведь всё могло быть и гораздо хуже. Первое же банальное явление природы чуть не привело к трагедии. Я был уверен, что всё просчитываю на несколько ходов вперед, но действительность оказалась сильнее меня. Это первая причина, которая исходит непосредственно от меня. Но есть и вторая, не менее важная, и от меня независящая. Дело в том, что, когда вы были на экскурсии по Марсу, у меня произошел контакт высшего порядка.

— Что значит контакт высшего порядка? — удивленно спросил Савельев.

— А это значит, что у меня произошел контакт с неизвестной цивилизацией, иной цивилизацией. Я пока не знаю, на каком она находится уровне развития, но предполагаю, что на несравнимо более высоком, нежели наши с вами, и айголианская, и земная. Я немного поясню. Мой мозг, мой компьютер имеет квантовую платформу. Не буду вдаваться в подробности, это займет много времени. Земная цивилизация находится только лишь на подступах к созданию квантового компьютера, а цивилизация планеты Айголь уже создала его тогда, когда еще существовала на своей планете. Так вот, иная цивилизация проникла в мой компьютер, то есть в мое сознание. И это случилось несколько часов назад. Это произошло уже не в первый раз. Помните, когда я показывал вам фильм из истории древнего Египта про строительство пирамид, я сказал, что столкнулся на Земле с чем-то для меня необъяснимым. Так вот тогда, во времена существования того древнего государства, я впервые пересекся с ними. Я понял, что в мою квантовую компьютерную память кто-то проник. Но тогда они не пошли на прямой контакт, а лишь обозначили, что существуют. И вот сегодня иная цивилизация вновь вышла со мной на контакт, теперь уже полный. Мы полноценно общались. Как я понял, это квантовая цивилизация, цивилизация иного происхождения, нежели белковая, к каковым относятся наши две. Это цивилизация, так сказать четвертого измерения, чтобы вам было понятней. Они не существуют в привычном белковом виде. Они парят во вселенском эфире и обладают свойствами, о которых мы и не догадываемся. Я всегда подозревал, что наш мир намного сложней, нежели мы его ощущаем. И вот сегодня мои догадки полностью подтвердились. В мире есть чудеса, о которых и я не предполагал.

— «И в небе, и в земле сокрыто больше, чем снится вашей мудрости, Горацио». Мы думали, что чудеса уже закончились, но вы вновь нас удивили сегодня, — произнес Сергей Алексеевич. — Что же нам со всем этим делать теперь?

— Вам — ничего. А вот мое существование изменилось кардинально. Дело в том, что вышедшие со мной на контакт сущности категорически запретили подбирать экипаж на «Айголь». Эта миссия откладывается на неопределенное время. Они не сказали, что полет не состоится никогда, но дали понять, что на сегодняшний день к миссии не готовы ни я, ни представители земной цивилизации. Они убедили меня в том, что земляне еще не дошли в своем развитии до такого уровня, чтобы полететь на корабле поколений. Они убедили меня в том, что вся моя затея может закончиться трагически. С одной стороны, это крушение моих надежд, но, с другой стороны, как говорится, надежда умирает последней.

— И когда мы достигнем необходимого уровня развития? — в задумчивости спросил Евгений Макаров.

— Этого они не сказали, да и вряд ли сами знают. На этот вопрос сможет ответить только сама человеческая цивилизация. Вы находитесь примерно в том историческом периоде развития, когда на Айголь только узнали, что планета обречена. Ваша цивилизация отстает приблизительно на пятьсот лет от того момента, от того уровня развития моей родной планеты, который обеспечил строительство звездолета, на котором я прилетел в Солнечную систему. Вы сами должны дойти до такого же уровня, тогда квантовая цивилизация и вернется к вопросу о вашем полете на звездолете «Айголь». Но я вам скажу то, что понял из опыта общения с ними. Они оберегают вас, вашу Землю. Они не дают погибнуть земной цивилизации. Это я могу утверждать точно. Они оберегают вас от внешних воздействий: от опасных метеоритов, природных катаклизмов, даже от резкой смены климата. Но они, как и я, не вмешиваются в ваше внутреннее развитие. Поэтому на Земле не прекращаются войны и конфликты. Поэтому на планете время от времени появляются тираны, управляющие странами. Вы сами должны всё это преодолеть. Вот тогда и вернется вопрос о полете к другой звезде, расположенной за двенадцать световых лет от Земли.

— Значит, они и есть боги? — продолжил дискуссию