землетрясения из фильма-катастрофы. Только, в отличие от фильма, ничего не рушилось, а лишь смещалось.

— Вот это масштаб! — восхищенно произнес Сергей Алексеевич. — Лэймос не устает нас удивлять своими творениями.

— Сейчас навстречу выйдет хозяйка Медной горы, — попробовал пошутить Игорь Лебедевский, но шутку его никто не воспринял. Все стояли завороженные и наблюдали за происходящим, задрав головы и расширив от изумления глаза.

— Ничего особенного, — произнес Тим, — такие размеры прохода необходимы по технологическим соображениям. Сейчас полностью откроется, и войдем. Проход внутрь возможен только при полном смещении конструкции.

Тем временем гора продолжала свое движение. Взору землян открылись несколько рядов мощных рельсов, по которым сооружение и двигалось с постоянной, совсем небольшой скоростью.

— Вперед, — наконец произнес один из механических гидов и один за другим все вошли во чрево горы.

В первом открывшемся взглядам помещении было на удивление светло: всё тот же приятный, нераздражающий свет, что и на летательных аппаратах. Это был настоящий производственный цех, удивительно схожий с земным. Можно было подумать, что находишься в сборочном цехе какого-нибудь авиастроительного завода. Такие же грандиозные размеры, такая же солидная высота помещения, такая же стерильная чистота. Отличало его от земного только огромное количество автоматических производственных линий с множеством манипуляторов и различных сложных, хитроумных приспособлений. Всё это многообразие двигалось, кое-где мигало разными цветами спектра, словно новогодняя гирлянда, вибрировало и шумело. Небольшая вибрация передавалась путешественникам через скафандры в ступни. Каких-либо мониторов или пультов управления нигде не было.

— Это основное сборочное производство, — произнес Тим. — Как видите, здесь не нужно ничем управлять, всё полностью автоматизировано. В этом помещении находится несколько линий. Предусмотрено их опять же автоматическое перестроение, модернизация в зависимости от необходимости производства того или иного изделия. Используются марсианские металлы, добытые в автоматизированных шахтах, расположенных в разных районах планеты. Некоторые разработки расположены довольно далеко отсюда, некоторые — совсем рядом. Марс полностью удовлетворяет наличием необходимых полезных ископаемых. Полимерные материалы тоже изготавливаются из местного сырья. Есть литейное производство, гальванический цех, цех с принтерами, печатающими некоторые детали. В общем, всё, как на Земле, на земных производствах, только без людей.

— А вода на Марсе есть? — спросил Дима Кондрашов.

— Да, конечно, в твердом состоянии. Хотя ее и не так просто добыть. Но у нас проблем с этим не возникало. Электроэнергию, воду, — всё, что необходимо для производства, добываем здесь. На Земле давно ничего не берем. Лэймос говорил вам, что уже на протяжении нескольких тысячелетий не использует земные недра, это его принципиальная позиция. Человеческой цивилизации ничто не должно мешать развиваться самостоятельно.

— Да, мы это знаем, — согласно кивнул Сергей Алексеевич.

— Мы хотим показать вам еще одно помещение, пойдемте, — дружелюбно пригласил землян один из роботов.

Путь был не такой и короткий, настолько огромны были размеры сборочного производства. Его можно было сравнить по масштабам с несколькими объединенными в общее пространство станциями метрополитена. Наконец, земляне зашли в соседнее помещение, по размерам не уступающее первому.

— Вы находитесь в хранилище готовой продукции, на складе, если называть более привычно, поземному. Здесь есть практически всё, что понадобится в полете до Тэллы.

Кое-что мы уже доставили на звездолет. Для этого построен специальный транспортный корабль-челнок. Что-то еще предстоит доставить. Здесь практически второй звездолет в разобранном виде, кроме корпуса, конечно. Предусмотрены запчасти практически всех систем корабля. Некоторые даже не в двойном, а в тройном и четверном исполнении. В пути могут быть различные непредвиденные ситуации, поэтому Лэймос перестраховывается.

Земляне в очередной раз были просто ошарашены от увиденного, настолько всё это было масштабно и грандиозно.

— Тим, Роб, у нас просто нет слов, мы в очередной раз потрясены увиденным, — высказал общее настроение Сергей Алексеевич. — Тут больше и сказать нечего. Колоссально!

— Значит, мы достигли цели, — произнес робот. — Теперь вы знаете, как всё это создавалось, как оснащен «Айголь». Ознакомить вас с марсианским производством и было нашей задачей. Пора возвращаться назад к космолету. Да, чуть не забыл. Я обещал вам показать наших предшественников, наших дедушек и прадедушек, так сказать.

Все друг за другом прошли еще в одно помещение, которое находилось неподалеку от основного входа.

— Здесь находятся роботы, срок службы которых закончился, — произнес Тим. — Некоторым из них больше десяти тысяч лет, некоторым — лишь несколько сотен. Но выглядят они все до сих пор вполне прилично, согласитесь?

Вдоль стен стояли десятки, если не сотни различных роботизированных механизмов. Все они были обесточены, все были недвижимы. Не мерцал ни один огонек на их слегка запыленных металлических телах.

Тим продолжил свое немудреное повествование:

— Это их манипуляторами, их гидравлическими мускулами создано практически всё, что видите вокруг. Без них Лэймос был бы как без рук. Это и есть его руки.

Все семеро землян с нескрываемым любопытством разглядывали роботов различного назначения, медленно, как в музее, переходя от одного к другому, пока не обошли практически всех.

— Ну что ж, теперь наша с вами программа выполнена на сто процентов, — произнес второй действующий робот. — Пора возвращаться.

— Мы согласны, — тихонько произнесла Наташа. — Если честно, то я уже немного устала, а еще обратный путь предстоит.

— Согласен с Наташей, — подтвердил слова девушки Савельев. — Мы уже все устали, не только физически, но и эмоционально. Пора назад идти.

Тим двинулся вперед, приглашая группу следовать за ним.

Через несколько минут путешественники вновь оказались под марсианским небом. Пока они знакомились с производственной базой Лэймоса Крэста, наступил марсианский вечер. Багровое небо, расцвеченное тонкой атмосферой планеты, быстро сгущало цвет, нагоняя черноту. Над головами землян светились бесчисленные звезды Млечного Пути. Внезапно поднялся ветер, порывистый, неприятный, поднимающий с поверхности красноватую пыль.

— Начинается песчаная буря. Нам нужно спешить, — сухо сказал Тим.

— Да, нужно скорей, — подтвердил Роб. — Лэймос связался со мной. Надвигается мощный пылевой фронт. Нужно успеть дойти до космолета.

Девять фигурок с трудом перемещались по неприветливой марсианской равнине, противоборствуя налетевшей стихии. Ветер с каждой минутой, с каждой секундой становился всё резче, всё порывистей, видимость не превышала пяти метров.