Но слежка за ним велась постоянная, и Юниусу сразу же доложили: «Установка грузится на “Синий кальмар”».

Советник тут же бросился на «Дальнюю звезду» и, зайдя с новым капитаном в каюту, дал очень странное приказание:

– Выхóдите на рейд немедленно. Ждете появления судна под названием «Синий кальмар» и стараетесь идти впереди него. Вам это не составит труда с вашим новейшим радаром. У них с вами одна цель – порт Сурарт. Ваша задача: следить за ними, держась впереди. Если же (сейчас, капитан Донтер, слушайте очень внимательно) «Синий кальмар» повернет назад, к городу, следует немедленно его догнать и пустить ко дну! Вы поняли?

– Так точно! – Ответ последовал без малейших колебаний и сомнений.

– Если же благополучно придете в Сурарт, держитесь от них подальше, но продолжайте постоянное наблюдение. И приступайте к выполнению ранее поставленных задач. Это все! Отчаливайте!

Сойдя на берег, Юниус долго глядел вслед кораблю, гадая, когда он встретится с Донтером в следующий раз.

В понедельник, с самого утра, Вителлу одолевало назойливое чувство вины. Два дня, проведенные в праздности и веселье, совершенно выбили его из привычного рабочего ритма. Мало того, эти дни отдыха стали склонять Вителлу к сумасбродным мыслям: мол, женитьба на Пеотии привнесет в его жизнь много нового и интересного. Принц Бутен выполнил свое обещание и не отпустил от себя Вителлу ни на шаг. Фактически они разошлись спать только несколько часов назад, далеко за полночь. Но молодой организм восстановился быстро, и отоспавшийся декёрл сразу бросился на поиски своего шефа. Получив сообщение, что его святейшество с утра находится в дворцовой лаборатории, Вителла устремился туда.

Райгда на месте не было, но молодой ученый наткнулся в библиотеке на Бензика. Главный невропатолог сидел за одним из столов и рассматривал какие-то бумаги. При виде вошедшего он лукаво заулыбался:

– О! Доброе утро! Главный магистр наябедничал, что ты полностью предался светской жизни. И даже собрался жениться.

– Доброе утро! И совсем не полностью! А жениться, – Вителла виновато развел руками, – не я «собрался», а меня «собираются».

– По твоей довольной улыбке видно, что ты не очень-то возражаешь.

– Так ведь сам принц так решил! Что мне, несчастному, остается делать? А где?.. – Вителла кивнул головой в сторону кабинета Райгда.

– Сейчас будет. Сказал, если ты появишься, ждать здесь. Вот, возьми пока, ознакомься. – Невропатолог пододвинул одну из папок, лежащих на столе.

– А что здесь?

Добродушное выражение сразу сползло с лица Бензика, и он грустно перевел взгляд на окно:

– Результаты последних вскрытий…

Хорошее настроение мгновенно покинуло и Вителлу. Он, стоя, стал бегло просматривать исписанные листки, а его лоб все больше и больше покрывался глубокими морщинами. Наконец он устало взъерошил волосы и сел в стоящее рядом кресло.

– Лучше бы я еще поспал, – сказал он потухшим голосом. – Хотя бы часика два… а может, и восемь…

Неожиданно в помещение прямо-таки ворвался главный магистр. Чуть ли не бегом он подскочил к Вителле и ласково потрепал за волосы, чуть не выдрав при этом несколько клоков. Потом шагнул к вставшему невропатологу и, обняв за плечи, дружески, но слишком уж громко похлопал по спине. При этом он постоянно радостно выкрикивал:

– Наконец-то! О Творец! Наконец-то! – затем метнулся в свой кабинет, выскочил оттуда с какой-то книжкой, недоуменно посмотрел на нее какое-то мгновение, отбросил на ближайший стол и вновь убежал к себе. Тут же раздался его взволнованный голос:

– Да идите же вы сюда!

Озадаченно глядевшие ему вслед Вителла и Бензик непонимающе переглянулись, одновременно пожали плечами и с опаской вошли в кабинет своего шефа. Первым догадался спросить главный невропатолог:

– Что-нибудь случилось, ваше святейшество?

– Случилось?! Не то слово! Свершилось!

Он поспешно набирал код на своем личном аппарате связи. Добившись желаемого, заговорил в трубку:

– Срочно свяжите меня с главным портом Сурарт, с его управляющим. Уже ждет? Прекрасно, где он? – Не став долго слушать своего собеседника, Райгд нетерпеливо его перебил: – Сейчас нет времени на приветствия и доклады. Я выезжаю к вам сейчас же, немедленно, и все выслушаю лично. Слушайте мои инструкции; за малейшее их невыполнение ответите по всей строгости. Сейчас на рейд вашего порта должен прибыть корабль под командованием капитана Хурри. Знаете? Прекрасно! Передайте ему мой приказ: «Немедленно приготовить “машину” к демонстрации и привести в действие!» Для этого вы, управляющий, должны оказать капитану полное содействие и выполнять беспрекословно все его требования. А в данную минуту следует подготовить самый большой и хорошо охраняемый ангар. Очистите его полностью от посторонних предметов, подведите самое мощное электропитание. Все остальные детали вам уточнит капитан Хурри. Теперь: какой самый большой наземный транспорт имеет в наличии ваш порт?.. Пузыритовый? Размеры?.. Гм… Не совсем то, что надо. Хорошо, я прихвачу с собой из столицы все необходимое, а за мной следом прибудут и более тихоходные грузовики. Все понятно? Выполняйте! До скорой встречи!

В тот же момент в кабинет вошел один из личных охранников Райгда.

– Ваше святейшество! Скоростной лимузин, сопровождение и все вами заказанное готово!

– Ждите меня, я уже выхожу! – Глядя в спину удаляющемуся охраннику, он в возбуждении потирал руки и приговаривал: – Ну, теперь мы им покажем! – Взглянув на своих ученых, он весело рассмеялся: – Что стоите, рты открыли?!

– Да вот, – нашелся Вителла, – ждем, когда вы «показывать» начнете.

– Скоро, очень скоро! – великодушно сообщил Райгд. – Но сначала я сам хочу увидеть, пощупать. – Он с горящими глазами стал трогать в воздухе что-то невидимое. – Своими руками…

Еще несколько секунд на его лице сохранялось непривычное для всех мечтательно-детское выражение, но вот он сорвался с места, на ходу успев выкрикнуть:

– За мной!

На выходе из здания их поджидала целая толпа придворных, конструкторов и инженеров из главного технического корпуса. Вероятно, верховный магистр поднял их раньше по общей тревоге. Подняв руку, он призвал их к полному вниманию и стал отдавать распоряжения.

– Ты, ты и ты – ко мне в машину! – приказал он ведущему технику, главному конструктору и старшему инженеру. – Мы срочно едем в порт Сурарт по очень важному государственному делу. Вместо меня здесь остается Вителла. Выполнять все его распоряжения. Надеюсь, мы вернемся сегодняшней ночью, самое позднее к утру. Да хранит нас Творец!

Проговорив последние слова, Райгд поспешно уселся в лимузин, тот тут же сорвался с места и в сопровождении трех присоединившихся машин охраны и обеспечения умчался в северном направлении.