Соня не любила самодеятельности, но голос парня завораживал. Он талантливо пародировал «блатняк», каким-то удивительным образом придавая шутке, безделице самостоятельную и оригинальную ценность.

Эдик беззвучно шевелил губами, про себя подпевая парню.

Подруги ждали Соню. Она опаздывала. Нонна успела пополнить будущий бестселлер «Как выйти замуж и быть счастливой» парой новых страниц, а Юлька изрисовала блокнот мгновенными портретами посетителей кафе. Теперь она рисовала Нонну. Получался шарж, хотя Юля и не ставила перед собой подобной задачи. Просто у нее все было «слишком».

Юля взглянула на часы.

— Может, у нее неприятности на работе? — спросила Юля.

— У нее всегда неприятности на работе, — не отрываясь от рукописи, ответила Нонна.

Юля вернулась к рисунку, но не вытерпела, спросила:

— Может, с Жориком чего?

— С Жориком всегда «чего».

— Лера?

— Лера здорова. Вчера они с Мишкой ходили в кино.

— Родители?

— Все нормально.

— Нонна?

— Что?

Юля выхватила тетрадь из-под локтя подруги. Шариковая ручка оставила длинный фиолетовый след.

— Ты почему не волнуешься о Соне?

Нонна посмотрела на Юлькины часы:

— Рано.

— А что ты пишешь?

— Нашу книгу.

— И про что?

— Про то, как ты в Выборг ездила.

— Про это мы уже писали вроде.

— У меня дополнения есть.

— Какие дополнения? — занудствует Юля.

Нонна голосом диктора телевидения произносит:

— «И когда вам захочется совершить путешествие…»

Юлю передернуло.

— Можно не таким омерзительным голосом?

— Бла-бла-бла. Бла-бла-бла. Можно. Просто ты там на диктофон наболтала что-то, а я вот сижу и расшифровываю. Записываю. Никому нет никакого дела до этой книги.

— Ты о ней совершенно не волнуешься?

— Нет, — отрезала Нонна и придвинула к себе тетрадь.

— Почему, ну почему?

— Что ты от меня хочешь?

— Когда я пропала, вы волновались? Ты волновалась?

Еще как, подумала Нонна. Еще как волновалась. Но она ответила просто:

— Да.

— Почему?

— Тебя не было три дня. Ты не звонила.

— Ну почему, скажи, почему?

— Да послушай! Что ты пристала, как банный лист? Ты посмотри на себя и взгляни на Софью. У нее — мать, отец, дочь, трое мужей и батальон любовников. А у тебя? Мать твоя уже добрый десяток лет по заграницам проживает. Отец… царствие ему небесное. Детей нет, муж мифический, любовники эпизодические…

Нонка искусно перевела разговор от обсуждения Сониных плюсов на Юлькины минусы. Та начала защищаться:

— Я не хочу заводить длительных связей.

— Ну и ради бога, дело хозяйское.

— Нон… ты злишься, что ли? — догадалась Юля. — Ты переживаешь, да?

— За что?

— Не за что, а за Соньку.

— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь? И почему я должна за нее переживать?

— Ты, наверное, думаешь, что она спуталась с кем-то, опять мезальянс… Опять у нее сердце будет разбито.

— Мне-то что? Я отчета от нее не требую.

Юля вздыхает.

— У меня тоже неприятности. С моего кота Степана шерсть клочьями лезет.

— Это авитаминоз, не переживай. Купи витаминов, — искренне сочувствуя подруге, посоветовала Нонна. — У меня соседка есть, проститутка, она своей кошке покупает с этим, как его… с бетаином.

Юля хлопает кулачком по столу.

— Но где же она все-таки?!

— С очередным мужиком, — совершенно спокойно отвечает Нонна.

И это была истинная правда. С тремя. И во все глаза смотрела на четвертого — на Гаврика Лубнина.

— Вот люблю я этого парня, — радостно сообщил Эдик.

— Клип бы снять ему, раскрутить, — предложил Дима.

— Да! — согласился Валера. — Интересно, сколько на это денег надо?

Соне показалось, что мальчики с деньгами несколько упрощают отношения таланта и мецената. Ну снимут они ему клип, и что? И она сказала:

— Насколько мне известно, надо не только снять, но и разместить потом на телевидении.

— Разместим, — просто ответил Валера.

— Есть связи? — поинтересовалась Соня.

Валера широко улыбнулся:

— Подумаем, найдем. Я универ закончил, факультет прикладной математики. Связи везде есть — прямые, обратные, какие хочешь. Главное — подумать правильно.

Как с ними просто. Как же она их в бане-то не разглядела?

— Хорошая идея, — неожиданно отозвался Эдик. — Надо режиссера классного.

Соня вспомнила об инциденте двухмесячной давности.

— Михалков подойдет? — насмешливо спросила она.

— А что, пусть Михалков, — легко согласился Дима.

И Соня поняла: если надо, эти ребята с хорошим образованием, связями и деньгами смогут хоть Михалкова, хоть Спилберга пригласить.

— Ага, Чарли Чаплина еще можно позвать! — засмеялся Валера.

Дима покачал головой:

— Чарли Чаплин? Скажешь тоже, он умер давно.

— Да что ты?!

Эдик снова прервал перепалку друзей:

— И еще этот парень… — он щелкает пальцами, морщит лоб, пытается вспомнить. — Который «Бригаду» снял…

— Сидоров, — напомнила Соня.

— Ох, — зацокал языком Дима. — Хорошее кино.

Соня не могла поверить в реальность происходящего. Несколько молодых людей — то ли бандитов, то ли бизнесменов, только что собрались и вот-вот снимут клип никому не известного артиста. А главное, сам артист еще не знает о постигшей его удаче. Соня смотрит на Гаврика, уходящего со сцены, на Эдика и его друзей и говорит невпопад: