– Вот то-то и оно! – Подольский разом подтянулся, посуровел. – И вообще все это пустая лирика. Оставим! Я подумал…

Он прервался, оглядел территорию базы, как бы прикидывая, что тут будет твориться при нападении разумных и беспощадных тварей…

– Подумал и решил: эвакуация эвакуацией, но перебазироваться нам придется. Тебе предчувствия твои ничего не говорят?

– Бормочут, скажем так. Смутно и пугающе.

– Вот именно. Не сегодня завтра зомби нас здесь накроют…

– Рой, – поправил Алексей.

– Неважно. Тут главное не причина, а следствие. Понимаешь?

– Без вопросов. Жизнь в предлагаемых обстоятельствах, иначе говоря.

– Точно так. И самым грамотным в данных обстоятельствах было бы подыскать пути отхода и место новой дислокации. Срочно! Я понимаю, что базу бросать жаль и людям это будет трудновато объяснить… но другого пути нет. В конце концов, – Подольский усмехнулся, – это же временно, до эвакуации.

Алексей помолчал, подумал.

– Знаешь… – наконец молвил он, – Николай не хотел трезвонить до поры до времени, но тебе-то можно… – И поведал о плане выхода через канализационный коллектор.

– Ну что ж, дельно, – кивнул Валерий, выслушав. – Но это самый крайний случай. А пока есть возможность, надо перебазироваться поверху. Пойдем доложим командиру.

2

Николай встретил их хмуровато-задумчивым.

– Как переговоры? – сразу же спросил его Меркурьев.

Командир скривился:

– Да, блин, как с пионерами: торжественно обещаю и клянусь… То есть это они там обещают, на материке. Ждите, ждите, помощь пришлем, всех вывезем… Но я-то чувствую, что-то не так. То ли техники еще нет, то ли спасатели не горят желанием… Хотя они люди подневольные – прикажут, никуда не денутся. Скорее всего какие-то разборки между ведомствами. Ответственность никто на себя брать не хочет, друг на друга спихивают… Я за свою службу на это насмотрелся – с души воротит! – И Ракитин обложил матом всех начальников чином от полковника и выше.

– Коля, я не хочу пугать, но мне с каждым часом все тревожнее и тревожнее. Ты уж поверь…

– Верю!

– …ну вот. А потому – послушай Валеру.

Подольский кратко изложил свое предложение о передислокации. Ракитин выслушал, встал, прошелся по комнате.

– Если в срочном порядке придется съезжать, то куда?.. – спросил он самого себя и тут же ответил: – Это должно быть не так далеко и достаточно надежно. Надежно в смысле новых нападений. Кто его знает…

Он замолк на мгновение, затем обратился к Подольскому:

– Что скажешь? Ты же спец по таким вопросам! Я-то сам склоняюсь вот к какому варианту – есть тут неподалеку агрегатный завод. Вполне солидное предприятие. Обнесен высоким забором с колючкой, цеха большие, территория в целом… Эвакуировать, думаю, оттуда будет несложно. Как считаешь?

Валера отрицательно покачал головой:

– Не думаю. Завод – это не то, что нужно. Слишком большая территория, придется распылять охрану. У тебя человек-то сколько осталось – едва сотня наберется? Причем часть из них бабы да мальцы… – Подольский ни на секунду не забывал о семьях зоновских сотрудников, с грехом пополам разместившихся на базе.

Алексей как подумал о малышах, о том, как они резвятся даже здесь, – так вновь сердце заныло…

– Тоже верно, – согласился Николай.

– Нет, – продолжил спецназовец, – я думаю, сам подход должен быть в корне другим. Все эти склады, заводы, базы – на сегодня это проигрышный вариант. А вдруг эвакуация задержится?.. Из-за той же неразберихи среди структур – мне это не меньше, чем тебе, знакомо. Тут лишний день годом станет. Удержать такие объекты сложно.

Алексей с Николаем молчали. Валера был прав на все сто.

– Я вот что предлагаю, – после недолгого раздумья сказал спецназовец, – я, конечно, ваш город не очень хорошо знаю, но кое-что просечь успел… Есть подходящее место. Знаешь две высотки на Центральном проспекте?

– Конечно.

– Ну, вот оно и есть. Смотри сам: стратегически место выгодное – самая середина проспекта. Обзор – лучше не бывает. И эвакуироваться оттуда можно. Тому же вертолету зависнуть в метре над крышей – простое дело.

– Более того! – оживился Николай. – Туда и сесть можно. Крыши там проектировались как вертолетные площадки. Правда, ни разу не использовались.

– Еще лучше, – кивнул Валера. – Теперь дальше: жилплощади там с гаком, разместимся легко. Но самое главное, по второму дому. Мысль вот какая…

Капитан изложил свое ви́дение. Двадцатиэтажки располагались уступом: возле магистрали проспекта высилась первая, а метрах в ста левее и сзади – вторая. Место расположения обоих очень хорошее – все подходы простреливаются. Первый этаж у обоих полукольцом охватывают магазины.

Валера все успел продумать. Он предложил разместиться во второй – той, что дальше от улицы. Окна на первом и втором этажах нужно будет заложить: благо здесь, на складах, есть все нужное – упаковки с цементной смесью, керамзитобетонные блоки. Есть и двери бронированные, двойные. В магазине поменять стеклянные вертушки на металлические двери, а все витрины тоже заложить. Будет черный ход из дома через магазин.

– В первой высотке сделаем то же самое, – заявил Валера. – Поясняю, для чего: это будет нашим запасным вариантом при срочной эвакуации. Дело в том, что дома относительно новые, а с некоторых пор траншеи канализации делают в виде тоннеля – выкладывают по всей длине бетонными плитами. То есть можно будет сделать ход и тайный лаз. Это мы еще обследуем, конечно.

Ракитин обдумал сказанное и кивнул:

– Что ж, дело говоришь, капитан. Если переберемся, то дня три-четыре выиграем, так?

– Именно на это я и рассчитывал.

– Ясно. Теперь, я так понимаю, нужно сделать вылазку и на месте все проверить?

– Да. Конечно, лучше сделать это ночью… Твари умнеют не по дням, а по часам. Заметят наш интерес, и все пропало. Но…

– Но времени у нас в обрез, – закончил за него Ракитин.

– Так точно, товарищ майор. Рискнем! В конце концов, они пока не умнее нас… Пойдем небольшой группой – не больше семи человек. Осмотримся там, если нужно, зачистим. Наши рации на таком расстоянии не возьмут?

– Вряд ли.

– Да… Тогда так: если все чисто, путь свободен, даем две зеленых ракеты. Увидите! Вам надо быть готовыми. Сразу ключ на старт – и рвете к нам. Женщин, детей, раненых – в БМП и БТР, стройматериал – в грузовики… Ну, ясно, чего там. Если же дело плохо – даем две красных. Тогда вы начинаете готовиться к экскурсии в подземелье, – Валерий позволил себе пошутить.

– А вы?.. – сорвалось у Алексея.

– А мы – спецназ. – Подольский встал. – Бывших спецназовцев не бывает, как бывших ротвейлеров. Прорвемся!