Забрав у Алёны чемодан и сказав Филлипычу двигать за мной, я вышел на площадь перед аэропортом и уверенно направился к стоянке такси. Это мой родной город, и хоть сейчас были спокойные и неторопливые советские времена, я чествовал себя уверенно и знакомо. Ритм жизни в современной мне Москве зашкаливал, но я вырос в этом городе, и считал его привычным, и сейчас я снова настраивался на него.

Возле стоянки такси стояла большая очередь из желающих проехаться с комфортом. Оставив ожидать Алёну с Филлипычем возле стоянки, я направился к самому дальнему такси. С таксистом я договорился быстро. По каким то, только им ведомым приметам, таксисты всегда отличали столичного жителя от жителей глубинки, и сейчас меня с легкостью приняли за своего. Я не торговался, принял предложенную цену поездки в два счетчика и машина, вывалившись из очереди себе подобных, подъехала к нам.

Да это была Москва, но не та к которой я привык, нет ещё пробок, нет огромных бизнес и торговых центров, улицы не сверкают витринами разнообразных магазинов и салонов. И что греха таить, такой она мне нравится горазда больше. Таксист, видимо сбитый с толку появлением в салоне, машины, кроме меня ещё и явно провинциальных пассажиров, попытался сделать извечный трюк всех таксистов, проехать по дальней дороге, наматывая счетчик, но уже после первого поворота, встретив мой недобрый взгляд, вернулся на правильный курс и больше таких попыток не предпринимал.

Заселение в гостиницу прошло без проблем, номера были заказаны и оплачены заранее, принимающей стороной. А учитывая то, что принимающая сторона — это Президиум Верховного Совета СССР, с нами были ещё и предельно вежливы и приветливы. Заселили нас с Филлипычем в двухместный номер, Алёна в соседний одноместный, видимо по статусу получаемой награды ей было положено жить отдельно.

Номер как номер, на люкс никак не тянет. Серые простыни, две кровати, тумбочки и шкафы-щитовая фанерная мебель, стол, стулья, графин и два стакана. Есть душ с туалетом, вода слегка тёплая. Я слегка поморщился, от этой легендарной гостиницы я ожидал чего-то большего.

— А ничего так хоромы — Филлипыч обвел восхищённым взглядом наш номер — и душ с туалетом отдельный есть. Живём!

— Ладно, давай обустраиваться, чего сейчас делать будешь? Вечер уже.

— В ресторан хотел сходить, никогда не был и в ЦУМ надо, и в мавзолей.

— У нас награждение только послезавтра в двенадцать часов, быть в Кремле нужно в восемь, поэтому предлагаю, сегодня в ресторан, а завтра уже и Москву можно посмотреть. Да и после награждения тоже можно, у нас номера на пять дней оплачены.

— Давай — согласился Филлипыч — а куда пойдём?

— Тут при гостинице ресторан есть, предлагаю в нем посидеть, нам как жильцам место найдут. Если в какой другой идти, заранее бронировать надо, мест может и не быть.

— Хорошо, согласен. А завтра со мной пойдёшь?

— Нет Филлипыч, извини. У меня ещё в Москве куча дел. Если всё успею, после награждения можно погулять сходить вместе.

Мы переоделись, и я по внутреннему номеру позвонил в администрацию с просьбой забронировать нам столик в ресторане, после чего пошёл звать Алёну. Возьмем девчушку с собой, нечего ей одной в номере сидеть.

На мой стук Алёна открыла не сразу, пришлось подождать.

— Кто там? — спросила она меня через дверь.

— Алёна, это Кирилл, мы с Виктором Филлипычем собрались пойти поужинать и приглашаем вас составить нам компанию.

Дверь открылась, на пороге стояла Алёна с закутанной полотенцем головой, на теле домашний халатик и тапочки.

— Извините Кирилл, я только из душа, я, наверное, не успею собраться и голову высушить — Алёна смущенно опустила глаза.

— Ничего страшного, ресторан в фойе гостиницы, мы вас там подождём — я стоял и не стесняясь любовался этой хрупкой красавицей.

— Хорошо, я постараюсь побыстрее — дверь перед моим лицом закрылась.

Я мотнул головой, отгоняя наваждение. Хороша девчонка, мне всегда именно такие и нравились — маленькие и хрупкие. Влюбился что ли?

Ресторан гостиницы Советская, бывший «Яр» — легендарное место. Его, в своё время посещали Савва Морозов, Фёдор Плевако, Антон Чехов, Александр Куприн, Максим Горький, Фёдор Шаляпин, Леонид Андреев, Константин Бальмонт, Василий Сталин и даже Григорий Распутин. Сейчас в одном из залов ресторана находится цыганский театр «Ромэн». Этот ресторан — негласный центр цыганской культуры в Москве.

— Ого здесь цены! Смотри сколько грузди стоят! Бочку груздей у нас купить можно.

— Так ты грузди и не бери, зачем в ресторане есть то, что ты каждый день поесть можешь? В этом ресторане не еда главное — а культурная программа, цыганские песни. Короче, давай я сам закажу.

— Давай, а то я что-то растерялся.

Я заказал бутылку столичной, советского шампанского для Алёны, боржом, тарелку разносолов, сельдь по-русски, шашлык, красную и белую рыбу холодного копчения и несколько салатов, попросив официанта подойти, когда к нам присоединится дама.

— Вот смотрю я на тебя Кирилл, как будто ты каждый день по ресторанам ходишь. И в Москве себя как дома чествуешь. Приходилось часто бывать?

— Нет Филлипыч, в ресторанах я бываю не часто, хотя бывать приходилось, и в Москве я давненько не был, хотя рядом вырос, в Твери.

— Так ты завтра к родителям в Тверь рванешь? Понятно, хорошее дело.

— Нет дядька, нету у меня родителей, детдомовский я. А в Тверь не поеду, хотя надо бы конечно, воспитателей проведать.

— Эва как.

— А вот так. Ну ладно, не будем о грустном. Расскажи лучше, как ты умудрился на своём путеукладчике рекорды побить.

Я слушал передовика и грустно думал о том, что наградили человека конечно заслуженно, но награждать нужно было не его одного, а ещё под сотню человек. Сам бы он не справился. Мастерски владея своим звеньевым путеукладчиком, он укладывал заранее собранные на путевых машинных станциях звенья рельсо-шпальной решётки длиной, равной длине стандартных рельсов. Ну а кто их собирал? Кто из подвозил и крепил? Да и путеукладчик — это не один человек, это большая бригада и куча механизмов. Путеукладчики на рельсовом ходу представляют собой поезд, который состоит из локомотива, укладочного крана, железнодорожных платформ, оборудованных роликами для перемещения по ним пакетов звеньев рельсо-шпальной решётки, и одной или нескольких моторных платформ для транспортировки пакетов звеньев вдоль состава. Как водится, у нас наградили только одного из огромного коллектива, которые без сомнения, совершили трудовой подвиг — все вместе. Остальных тоже вроде бы не обидели, дали грамоты и переходящее красное знамя передовиков, но в чем ценность этой бумажки? Ведь,