– В настоящий момент, данная планета принадлежит так же не вам, а существам, которые мало чем отличаются от вас, но ведь вы же не собираетесь спрашивать их разрешения на поселение! Не так ли? Более того, вы собираетесь их уничтожить! Так чем же вы лучше нас? – голову девушки наполнил мерзкий, скрипучий смех, более похожий на трение металлических деталей.

Вслед за отчаянием, Марта почувствовала полную опустошённость, затем безразличие, подобное смирению перед неминуемым поражением. Но в следующую секунду, всю эту пустоту внутри девушки, смело бурлящее чувство ненависти к чужим и чуждым существам, решившим распорядиться людьми и их родной планетой, как своею собственностью. Внезапно, в голове у неё, возник хитрый план. Ведь кто предупреждён, тот вооружён!

– Ну, и как же вы поступите с нами? Убьёте? – Голосом обречённой жертвы спросила Марта.

Существо снова заворочалось на плече Януса, его щупальца пришли в движение. Полупрозрачная, пластичная оболочка, покрывающая его мозг, начала заметно пульсировать, выдавая сильное волнение маленького уродца. В голове у девушки снова прозвучал неприятный скрипучий смешок, а затем жуткое признание:

– Ну, что ты! Как раз вы-то нам очень даже пригодитесь! Впрочем, как и все другие жители захваченных нами планет. Наша раса в несколько раз старше вашей, и умней. К сожалению, за несколько тысячелетий, с нашим генофондом произошли необратимые изменения, и мы лишились той части верхних конечностей, которой низшие существа выполняют физическую работу. Впрочем, в обыденной жизни мы редко ими пользовались, так как практически всю работу за нас делали машины.

– Хотя, особенно престижным, всегда считалось использование живой рабочей силы, – слуг. Такие слуги, работали всю свою жизнь в одной семье, и к ним конечно, семейство привязывалось. Когда же прислуга умирала, некоторые из хозяев, относили тела на восстановление. В то время, наша технология уже позволяла производить практически любые манипуляции с биологическими организмами. В том числе, замену любых их органов на искусственные аналоги. Не буду утомлять тебя многочасовыми подробностями, – хихикнуло существо, – но апогеем всего этого, стала наша полная зависимость от существ, не утративших конечности, необходимые для сложных манипуляций.

– Более того, при колонизации новых планет, мы сталкивались с различными заболеваниями, вызванными новыми для нас микроорганизмами. Поэтому, биогенетики, аннулировали наш пищеварительный тракт, как атавизм! Но венцом всему, стало изобретение особых нанороботов! Они, курсируя по нашей кровеносной системе, адаптируют питательную вытяжку из крови Носителей, делая её безопасной для наших организмов.

На некоторое время, в голове девушки стало тихо. По всей видимости, существо о чём-то задумалось. А потом, сверкнув на девушку ярко-жёлтыми зрачками, продолжило:

– Мой организм, как и организм моих соплеменников, представляет собой развитую сеть нервных волокон и кровеносных сосудов. Контактируя особым образом с организмом донора, мы получаем из его крови уже растворённые питательные вещества, и кислород. Да, нам подходят планеты, только лишь с атмосферой, подобной вашей, пусть даже и различным процентным соотношением кислорода в газовой смеси, остальные компоненты, не имеют значения!

– Так вы просто паразиты! – Не выдержав, воскликнула Марта, – вы хотите сделать из людей транспорт, рабочие механизмы и ещё питаться их кровью?! Не много ли?

– Ты не понимаешь!

В голове девушки, словно бомба взорвалась, и в висках запульсировала ноющая боль.

– Ты не понимаешь так же, как и все другие низшие существа не смогли понять тех благ, которые получат, помогая нам выжить, – прогремел в голове у Марты, раздражённый голос существа, заполняя собой все закоулочки её воспалённого от чужеродного вторжения мозга.

– С нашей помощью, вы познаете такие достижения науки, о которых не смели даже и мечтать! Вам не придётся больше брать на себя какую-либо ответственность и самостоятельно принимать решения, – мы, всё будем делать за вас! У вас будут комфортные помещения для ночлега, и полноценное питание.

То есть, ты хочешь сказать, что мы будем работать на вас и под вашим руководством как биологические машины, и за это будем получать лишь еду? – Ошарашено вскрикнула Марта и схватилась пуками за голову.

Девушке захотелось немедленно ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться, что весь этот кошмар ей только мерещится.

– Совершенно верно, – довольно мурлыкнуло у Марты в голове.

– Но это ведь не жизнь, а животное существование! – в ужасе воскликнула девушка.

– А кем вы, себя считаете?!

Этот непроизнесённый вслух вопрос, словно приведённый в исполнение приговор повис в воздухе. Девушка почувствовала, что ей не хватает воздуха, словно уже кто-то дышит за её счёт. И тут же леденящий страх, что, возможно, её мысли, это уже не её мысли, сковал, не давая возможности пошевелиться, и лишь глаза продолжали жить своей собственной жизнью. Взор девушки, некоторое время бессмысленно блуждал по радиорубке, и наконец, остановился на фигуре радиста, который в течение всего разговора с чуждым существом, ни произнёс, ни звука, и даже не пошевелился.

– Ян нас слышит? – не отрывая взгляда от парня, вслух спросила Марта.

– Ну, я же просил, не шевелить этой противной кожистой складкой! – словно простонало существо, – вы и так чересчур безобразны!

– Это мы-то безобразны?! – Девушка в удивлении захлопала длинными ресницами, – интересно, как тогда выглядят другие жители захваченных вами планет?

– Вот именно! Они другие! Совсем! В их облике нет ничего похожего на нас. Вы – другое дело. Вы жалкая пародия на самую развитую цивилизацию в известных нам галактиках! Чего только стоит этот острый отросток на месте обонятельной впадины, или мерзкая спутанная растительность из тонких длинных волокон, что растёт у вас на головах! Ну, ничего, придёт время, и всё лишнее мы вам удалим!

– Вы удалите нам носы?! – Девушка почувствовала, что те самые тонкие и длинные отростки, у неё на голове, приподнялись, и зашевелились. Перед её мысленным взором промелькнули картины «жизни» людей под игом этих жутких тварей, после порабощения их данной высокоразвитой цивилизацией, и она поняла, что надо бороться. Бороться, чтобы победить или умереть, третьего не дано! Предпочтительнее, конечно, первый вариант, но для этого необходимо как можно больше узнать о противнике, особенно его слабые места. А то, что слабости присущи всем, Марта ничуть не сомневалась. И, ей стоило большого труда запрятать поглубже в себя, до поры до времени, рвущиеся наружу эмоции.

– Ты не ответил на мой вопрос, – Ян нас слышит?

– Ваш радист нас не слышит, так как его мозг занят решением чрезвычайно важной задачи. Но когда я посчитаю нужным, он будет воспринимать происходящее вокруг. Стоит мне лишь вытащить управляющее щупальце из его примитивного мозга.

– А разве без этого щупальца вы не можете управлять другими? – «наивно» захлопала ресницами девушка.

– Нет, необходим непосредственный контакт.

– То