Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я хочу увидеть, как Небеса падут, – сказал Яма.
– Конечно. И я тоже. Но поразмысли хорошенько. Со всем тем, что ты дал людям за последние полвека, долго ли смогут Небеса удерживать весь этот мир в вассальной зависимости? Небеса пали в тот день у Дезирата. Еще одно, может быть, два поколения – и их власть над смертными улетучится. В битве с Ниррити, даже и победив, понесут они новые потери. Дайте им еще несколько лет декадентской славы. С каждым годом они все бессильнее и бессильнее. Их расцвет уже позади. Идет увядание.
Яма зажег сигарету.
– Ты хочешь, чтобы кто-нибудь убил для тебя Брахму? – спросил Сэм.
Яма помолчал, затянулся сигаретой, выпустил дым.
– Может быть, – сказал он. – Может быть, и так. Не знаю. И не хочу об этом думать. Хотя, вероятно, так оно и есть.
– Не хочешь ли ты моих гарантий, что Брахма умрет?
– Нет! Только попробуй, и я убью тебя!
– Вот видишь, на самом деле ты даже и не знаешь, чего Брахме желаешь – жизни или смерти. Быть может, все дело в том, что ты и любишь, и ненавидишь одновременно. Ты был стар, прежде чем стал молодым, Яма, а она была единственной, кого ты когда-либо любил. Я ведь прав?
– Да.
– Тогда нет у меня для тебя совета, нет панацеи от твоих напастей, сам должен ты разграничить свои чувства и одолевающие нас заботы.
– Хорошо, Сиддхартха. Я за то, чтобы остановить Ниррити здесь, в Хайпуре, если Небеса поддержат нас.
– Есть ли у кого-нибудь возражения?
Молчание.
– Тогда нам надо в Храм, реквизировать его средства связи.
Яма потушил сигарету.
– Но разговаривать с Брахмой я не буду.
– Переговоры я беру на себя, – откликнулся Сэм.
Или, пятая нота гаммы, сорвавшись со струны арфы, зазвенела в Саду Пурпурного Лотоса.
Когда Брахма включил связь в своем павильоне, на экране возник какой-то человек в зелено-голубом тюрбане Симлы.
– А где жрец? – спросил Брахма.
– Связан снаружи. Можно, если ты желаешь выслушать пару-другую молитв, притащить его сюда…
– Кто ты такой, что носишь тюрбан Первых и вступаешь в Храм при оружии?
– У меня такое странное ощущение, будто все это со мной уже однажды было, – промолвил в ответ человек.
– Отвечай на мои вопросы!
– Хочешь ли ты, чтобы Ниррити был остановлен, Леди? Или же ты намерена отдать ему все эти города, от Махаратхи до самых верховий?
– Ты испытываешь терпение Небес, смертный! Ты не уйдешь из Храма живым.
– Твои смертельные угрозы ничего не значат для главного из локапал, Кали.
– Локапал больше нет, и стало быть, нет среди них и главного.
– Ты видишь его перед собой, Дурга.
– Яма? Это ты?
– Нет, хотя он здесь, со мной, так же как Кришна и Кубера.
– Агни мертв. Новые Агни умирают один за другим, с тех пор как…
– С Дезирата. Я знаю, Чанди. Я не выходил на поле в стартовом составе. Рилд не убил меня. Призрачная кошка, которая так и останется безымянной, поработала на славу, но и этого оказалось мало. А теперь я вновь пересек Мост Богов. И локапалы выбрали меня старшим. Мы намерены оборонять Хайпур и разбить Ниррити, если Небеса нам помогут.
– Сэм… ты… не может быть!
– Тогда зови меня иначе: Калкин ли, Сиддхартха, Татхагата или Махасаматман, Бич, Будда или Майтрея. Все равно это я, Сэм. Я пришел поклониться тебе и заключить сделку.
– Какую же это?
– Люди смогли ужиться с Небесами, но Ниррити – другое дело. Яма и Кубера буквально напичкали город своим оружием. Мы можем укрепить его и противостоять даже массированным атакам. Если Небеса объединят свои силы с нашими, Ниррити найдет здесь, у Хайпура, свой конец. И мы пойдем на это, если Небеса санкционируют акселеризм и религиозную веротерпимость и положат конец господству Хозяев Кармы.
– Не много ли, Сэм…
– Первые два пункта касаются того, что уже и так существует; это просто даст им право спокойно существовать и в дальнейшем. Третье же все равно произойдет, нравится тебе это или нет, так что я даю тебе шанс выступить в роли благодетеля.
– Я подумаю…
– Минуту-другую. Я подожду. Ну а если ты скажешь нет, мы уйдем из города и позволим Ренфрю его захватить, осквернить Храм. После того как он возьмет еще несколько городов, тебе все равно придется с ним столкнуться. Нас, однако, уже не будет рядом. Мы подождем, чем все это кончится. Если после всей этой передряги ты еще останешься у власти, не тебе уже будет решать о тех принципах, о которых я упомянул. Ну а нет – так мы сможем тогда осилить Черного и остановить его зомби. В любом случае мы добьемся своих целей. Но путь, который я тебе предлагаю, для тебя явно приемлемей.
– Хорошо! Я немедленно разворачиваю свои силы. Бок о бок пойдем мы в последнюю битву, Калкин. Ниррити умрет у Хайпура! Пусть кто-нибудь останется здесь на связи, чтобы мы не теряли контакта.
– Я размещу здесь свою ставку.
– А теперь развяжи жреца и приведи его сюда. Он сподобится получить несколько божественных повелений и чуть погодя лицезреть теофанию.
– Да, Брахма.
– Погоди, Сэм! После битвы, если мы останемся живы, я хотела бы поговорить с тобой – о взаимном поклонении.
– Ты хочешь стать буддистом?
– Нет, снова женщиной…
– Каждому событию нужно подобающее место и время, а сейчас у нас нет ни того, ни другого.
– Когда придет время и найдется место, тогда там я и буду.
– Сейчас пришлю твоего жреца. Не отключайся.
…Теперь, после падения Лананды, Ниррити совершал службу среди ее руин, моля о победе над остальными городами. Его сержанты перешли на медленный, монотонный ритм, и зомби как один пали на колени. Ниррити молился, пока капельки пота не покрыли его лицо, словно маска из стекла и света, и не начал стекать пот под его доспехи-протезы, дарующие ему силу многих. Тогда поднял он лицо свое к небу, взглянул на Мост Богов и произнес:
– Аминь.
После чего резко повернулся и зашагал к Хайпуру, и вся его армия двинулась за ним по пятам.
Когда подошел Ниррити к Хайпуру, его там ожидали боги.
Ополченцы из Килбара ждали его рядом с