Сидел в зале и я, не до конца понимая в каком качестве.

Рей дала показания и прошла тест на детекторе лжи. В течение всего процесса она глядела в мою сторону расфокусированным взглядом. Она смотрела на меня, и в то же время не на меня. Так действовала сыворотка с ёмким обозначением «правда». Судья не нашёл подтверждения обвинениям и постановил освободить её в зале суда, а также возбудить дело по факту фальсификации улик. Он объявил её невиновной.

Первое, что смогла сделать Рей – так это сфокусировать на мне взгляд. После того, как охранник ввёл антидот, нейтрализующий «правду». Она вскочила со скамьи, но её остановило высокопрочное прозрачное стекло клетки. Охранник отпёр дверцу, и девушка, ещё шатаясь, вышла из призрачной клетки.

Покачиваясь, она направилась ко мне. Я испугался этого. Испугался её красивых, наполненных слезами глаз. Я не ожидал этого. Я понимал, что недостоин. Я… мои руки дёрнулись, чтобы остановить её, но оттолкнуть не хватило духа.

Мне казалось, что за нами наблюдает ДеКлер. Наблюдает, как я принимаю его живой подарок.

Стоит ли ей знать правду? Она расплакалась, а с моих губ сами собой сорвались слова утешения. К чёрту правду. Она такая чужая, эта правда. Она не нужна.

Через какое-то время охранник выпроводил нас из опустевшего зала. Мы вышли на улицу ночного города и побрели куда глаза глядят.

Мы болтали о разном. В основном, о том, что видели перед собой. А между тем, она всё чаще смотрела куда-то в сторону, не решаясь… спросить.

Мне показалось, что я слышу ее мысли… Она их боялась и не могла от них отделаться. Глядя в стёкла домов, мимо которых мы шли, она рассматривала своё отражение. Рей понимала, что ей на вид двадцать пять, которые так плохо вспоминаются. Всю её память занимало лицо, невероятно похожее на моё, и голоса, так похожие на наши.

– Вик…

Я отметил, что она назвала меня так, как это делали ДеКлер и Лео. Неужели они всегда будут маячить рядом?

– … почему я в первый дала признательные показания? Меня… тогда тоже проверяли на детекторе.

Я не смог предугадать возникновения такой ситуации. Ума не хватило. Его хватило на то чтобы выпалить первое, что всплыло непонятно откуда:

– Им… имплантация. Воспоминания… не твои. Чужие. Племянницы…

«Какая к чёрту племянница?!» – заорал вышедший из оцепенения рассудок.

Почему из меня вырвалось именно это?

Я взглянул на девушку – Рей ловила каждое слово. Теперь нужно выкручиваться.

– Племянницы Та… того типа, который организовал подделку… Но это не важно. Он за решёткой. Пожизненно.

– А что с девушкой? – осторожно спросила она.

– Её… прикрыли по программе защиты свидетелей. В обмен на показания. Сменили документы, работу, биографию, место жительства. Пластика лица. Она теперь как другой человек. Возможно, сама не помнит, что была преступником… Теперь так делают. Свидетель иногда сам просит промыть мозги. Потом его даже опекать не нужно, ведь прежней личности нет.

Не знаю, поверила ли она, но продолжать расспросы о «племяннице» не стала. Ведь ложь выглядела правдоподобно. В наш век такое возможно.

– А что со мной?

– После смены следственной группы обман раскрылся, – я сказал почти правду. – У них был специальный прибор, который выявил и стёр…

– Ненужное?

– Чужое.

Спрашивать обо мне она не стала, хотя, как показалось, я вновь услышал её сомнения. Услышал, как она отодвинула их в сторону… сосредоточившись на ощущениях тепла, исходившего от ладони.

Она ещё крепче сжала её, и мы двинулись дальше.

«Всё слишком… Хорошо?» – у меня создалось ощущение, будто я наблюдаю это со стороны, а не присутствую внутри событий. Будто я или, быть может… Она… пересказывает мне какое-то кино, либо читает вслух последние страницы, на которых случается приторный хэппи-энд. Ощущение? Впечатление? Это быстро прошло.

Следуя мимо бликов в стёклах зданий, ступая по отражениям в лужах, проходя через облака синтетических дурманящих запахов и холодные лучи голограмм… сквозь пар от собственного дыхания, нельзя было не понимать, во что превратился наш мир.

Тем острее ощущалось другое – чувство, которое… если не сильнее, то теплее мира вокруг. Сжимая ладони друг друга, мы понимали, что у нас нет ничего, кроме ощущения этого тепла. Даже если оно принадлежало кому-то другому, и если завтра будет принадлежать не нам.

Я понимал, что выбора нет. Необходимо спрятать одну ложь за другой. Минус на минус – даёт плюс. Лишнее со временем забудется. Останется то, что мы захотим оставить. Я вот уже почти забыл слова ДеКлера насчёт Облака… В памяти осталось только то, что первые порты якобы работали по более простому принципу. Что-то связанное с копированием и стиранием, а не с расширением границ восприятия.

Нет, к чёрту такие мысли. С ума можно сойти.

Мы остановились перед цветочным киоском у входа в парк. Рей смотрела на букеты, не зная, какой выбрать. Я догадался, что она не может вспомнить, какие любит цветы. Мне пришлось взять дело в свои руки – купить ей красных роз.

Я задержался у стеклянной поверхности киоска, чтобы удостовериться, рядом ли те двое…

Они следили за нами от здания суда и, кажется, только ждали, чтобы мы отошли в менее людное место.

Типы средних лет, крепкого телосложения, без особых примет, в длиннополых плащах, всегда вызывают подозрения. Особенно если неотступно следуют за тобой.

Девушка до сих пор была поглощена запахом цветов. Это облегчало мою задачу – мы сновали между клумбами в парке, бродили по зелёной лужайке и даже перелезали через забор. Те двое не отстали ни разу. Ясно.

Я нащупал пистолет в кармане и вызвал через коммуникатор такси. Довольно быстро на него пришло ответное сообщение: свободная машина в минуте полета. За это время я успел всё придумать: сказал, что приготовил для неё сюрприз. Назвал адрес, где мы скоро встретимся, и где будет удобнее вручить подарок. Намекнул, что это связано с нашей первой встречей. Она неосознанно потёрла безымянный палец левой руки, на котором не было ни золотого кольца, ни коммуникатора. Улыбнулась мне и нырнула в салон остановившегося такси.

Она поверила. Машина сорвалась с места, я помахал вслед, одновременно доставая пистолет другой рукой. Вряд ли она услышала выстрелы.

Парни оказались вполне «на уровне». Меня едва не зацепило, а они смогли избежать ранений. Патроны быстро закончились, и мне пришлось бежать к людному месту, ныряя между стоящих у обочин машин. Благо, что здесь недалеко. Парк примыкал к торговому центру. Те, кто увидел перестрелку, попрятались по углам, а полиции тут почему-то не было – с момента нашего появления в парке. Возможно, всех стянули в другой район.

Быстрым шагом, стараясь не привлекать внимания охраны, я прошёл внутрь торгового комплекса. Заодно снял коммуникатор и незаметно подбросил его кому-то в карман – чтобы меня не могли отследить по сигналам. Затеряться в толпе сразу у дверей не удалось, те двое преследовали меня. Спрятав оружие.