— Думаю, это будет длинный кинжал, — протянула я.

— Хороший выбор, — кивнула Ксен. Она хотела что-то ещё сказать, но её позвал какой-то целитель.

— Леди ер Григорьен, можно вас? Мы придумали другой способ отпугивать мавок… — позвал он.

Ксен поморщилась, скомкано со мной попрощалась и ушла.

Вскоре и Генри освободился. Ему передали несколько мешков золота, приятно позвякивающих, если их потрясти. Учитель выглядел усталым, но удовлетворённым. Он сказал, что на сегодня с нас приключений достаточно, так что мы поехали в отель. Что ж, меня всё устраивало.

***

Я проснулась рано. Очень рано. Но не смогла заставить себя снова заснуть. Сегодня я получу артефакт! Это же такое событие! Мне станет доступно больше заклинаний, больше возможностей, я смогу управлять большим количеством силы!

Ещё несколько секунд вертелась в кровати, поджимая к себе озябшие ноги. Близость трубы, по которой шёл горячий воздух, не спасала. Скучно. Даже тысячное стадо насчитанных овечек никак не помогло вновь уснуть. Поэтому я, недолго думая, оделась и пошла к Генри. Надеюсь, он уже проснулся.

По крайней мере, часы показывали шесть утра.

Стучать в дверь мне пришлось долго и настойчиво. Ясно что учитель всё ещё спал, но жажда мести во мне требовала вредничать, поэтому я продолжала стучать.

Услышала знакомое ворчание и ожидаемую угрозу.

— Исчезни, самоубийца! Таким место за пятыми Вратами!

— Генри, это я! — сказала я.

Дверь открылась, показывая заспанного мужчину в штанах, клетчатом халате и суконках.

Учитель протёр лицо руками, широко зевнул.

— Ну, проходи. — Я вошла, он закрыл за мной дверь. — Что-то случилось?

— А со сколько работает та кузница?

Элтон тяжело вздохнул.

— Сколько раз я уже в похожих ситуациях слышал этот вопрос, а всё не привыкну, — проворчал он. — Совсем не терпится?

Я покачала головой, нога отбивала торопливый ритм. Генри наградил меня недовольным взглядом, приказал одеваться потеплее.

— Этот кузнец тоже тот ещё жаворонок, начинает работу рано, так что уже можно идти. Встретимся внизу у выхода через десять минут, — скомандовал он.

Меня как ветром сдуло в свой номер, где я взяла свой тёплый плащ. Потом я скатилась по лестнице вниз и наматывала нетерпеливые круги уже на первом этаже, всё время поглядывая наверх и ожидая увидеть тяжёлые сапоги Генри.

Как только он показался на лестнице, я подскочила к нему, заграбастала под локоть и на буксире потащила вперёд. Учитель рассмеялся, ехидно спросил:

— Ты хоть дорогу знаешь, торопыжка?

— Нет, — качнула я головой, продолжая быстро тащить за собой не сопротивляющегося некроманта.

Тот весело хмыкнул, перехватил мою руку поудобнее и ускорил шаг настолько, что теперь я едва поспевала за ним. Я была так рада, что если бы могла, моя улыбка вышла бы за пределы лица!

Кузница была совсем недалеко. Мы все лишь прошли два квартала, когда заметили нужное нам здание.

Звякнувший колокольчик сообщил владельцу, что пришли посетители. До этого я слышала размеренные удары молота о наковальню, но теперь они прекратились, к нам вышел какой-то румяный великан.

— О, Василий, рад тебя снова видеть, — улыбнулся ему учитель.

Кузнец расплылся в ответной улыбке.

— И я рад, Генри, очень рад. — Голос у него был такой басовитый, что вибрировали мечи, выставленные на витрину. — Поди за очередным артефактом для своего очередного ученика пришёл? И где этот храбрый молодец?

Он обвёл взглядом свой магазин, нахмурился. Я тихо кашлянула, привлекая его внимание. Кустистые брови великана полезли на лоб.

— Здравствуйте, — пискнула я. Да, мой голос именно птичьим писком и казался.

— Так это правда чтоль? — почесал затылок Василий, покосившись на Генри. — Слышь, ты её чтоль на кладбища отправляешь? Цветочек такой сражается с мертвецами?

— Угу, — кисло покивал Генри, покосившись на меня.

Кузнец неодобрительно покачал головой.

— Не бабье это дело по кладбищам нежить убирать. Вообще у вас магов все не как у людей! Магички ваши… Эх! Архимагова дочурка тоже тут ходила, меч себе новый присматривала. Что-то много девчушек у меня тут ошивается в последнее время. Никогда такого не было и вот опять.

Я мысленно хохотнула над нелепостью его речи, но смысл вполне понятен.

— Вась, так что на счёт артефакта? Магия у этой девчушки всё же есть, на кладбища порой сама рвётся. А мне и остаётся только обучить хорошенько, да всем необходимым снабдить.

Я окинула взглядом кузницу. Тут находилось много самого разного оружия, но в основном это были мечи. Некоторые из них натолкнули меня на мысль, что кузнец родом из Нового Лантима — огромной северной страны рядом с Ариесом. И акцент у кузнеца был какой-то странный.

— Артефакт вам, значит… нужен именно посох?

— Можно и посох, — задумчиво сказала я, перебив своего учителя.

А всё дело в том, что мой взгляд наткнулся на один любопытный предмет, наполовину скрытый другими артефактами. Это был посох из белого дерева, украшенный широкими серебряными полосками. Его верхушку украшал острый кусок какого-то бледного минерала. Я даже разглядела, что в посохе были маленькие ячейки для вставки куском соли. Это же идеальное оружие для некроманта! Серебро отпугивает и убивает нежить, соль обладает подобным свойством. К тому же белый. Модный…

И всё-таки этот посох отличался от остальных не только цветом и расширенным функционалом.

Генри проследил за моим взглядом.

— Думаешь, тебе подойдёт такой посох? Он, конечно, меньше остальных, но…

— Давай хотя бы посмотрим, — взволнованно попросила я.

Некромант кивнул Василию. Кузнец тут же подал мне белый посох, загадочно улыбнувшись.

— Я хотел сделать ваши посохи с улучшенной балансировкой, чтобы ими можно было не только магичить, но и смело пускать в ход против меча. Это белое дерево с моей родины, специально заказно из Нового Лантима, — подтвердил мои догадки великан. — Оно прочное и лёгкое, идеально сбалансировано для дробления костей, так что будь аккуратна. Внутри посоха металлический стержень для увеличения веса и улучшения баланса. Ювелирная работа была. Но, к сожалению, он получился слишком маленьким. Валяется у меня тут много лет, ни один некромант не хотел его покупать. А тебе, кстати, идёт.

Как только холодное дерево посоха коснулось горячей кожи моих ладоней, я поняла, что это мой артефакт. Кузнец был прав. И посох не просто шел мне, он был идеален для меня.

Верхняя его часть выглядела странно. Острый кусок горного хрусталя будто врос в белую древесину. Издалека посох напоминал копьё.

И как только я потянулась к магии, хрусталь заполнился чернотой.

— Хм. Так категорично? Ну ладно. Генри, расплачивайся. Она активировала этот артефакт! — радостно воскликнул Вася, на пару мгновений оглушив нас с учителем.

Я поймала взгляд Генри. Если до этого учитель не был