поведал ему о всех новостях и еще раз поблагодарил за предоставленные удобства. Потом набрал маме, и попросил приготовить что-нибудь вкусненькое к его приезду.

Время тянулось как плавленый сыр, а Алекс не спускал глаз с цифр на телефоне, которые неохотно менялись, а порой просто замирали. Он снова уставился в окно, потом в телефон, потом попытался уснуть, но почувствовал, что отсидел ягодицы. Еще немного и парень начал бы сходить с ума, но автобус сделал небольшую остановку. Алекс первым выбежал на улицу, и вдохнув всей грудью жгучий морозный воздух, стал разминать свое тело. После набрал в руки снега и опустил в него лицо, чтобы взбодриться и ощутить прилив сил. Колючий холод вонзился тысячами иголок в теплую кожу, и Алекс ощутил невероятную свежесть. Эта остановка благостно повлияла на парня и надышавшись зимним колючим воздухом, он радостный вернулся на место. Салон успел немного остыть, но как только печка прогрелась вновь, Алекс, уткнувшись носом в мятый рюкзак, крепко уснул, видимо бодрости хватило ненадолго.

Разбудил его звук сигналов и рев машин. Алекс спросонья решил, что автобус приехал в город, но к сожалению, это была пробка. «Только не это — подумал он. — Не хватало еще затора». Парень выглянул вперед и не увидел ее конца. Она растянулась на несколько километров и закончилась только через три часа. И как на удивление, оказалось ничего серьезного. Два лихача на крутых тачках не могли выяснить кто из них круче. В итоге побили друг другу автомобили и загородили полосу, пока не приехала полиция.

В город он прибыл ближе к вечеру, уставшим и раздраженным, правда настроение скоро переменилось, когда он увидел на вокзале машину Адама, которому он все же позвонил, с просьбой о помощи. Тот стоял на улице, сметая с плеч и шапки снег.

— Привет мой друг. — увидев Алекса крикнул он. — Скорее садись!

Алекс, отряхнувшись, прыгнул в машину. Ноги еще не отошли от сиденья автобуса и ныли в бедрах, но парень все же подобрал удобную позу и уселся. Адам еще обметал машину, но через минуту тоже забрался в автомобиль.

— Ну привет! — еще раз поздоровался он, протягивая руку.

Алекс любезно ответил на жест и дружески улыбнулся.

— Спасибо, что снова меня выручил. Даже не знаю, как тебя благодарить.

— Ладно тебе. — усмехнулся Адам. — Для этого и нужны друзья, чтобы помочь в трудную минуту.

— Ты конечно прав, но мы не виделись и не общались уже так давно, а ты все равно согласился помочь. Мне очень неловко. Правда.

— Забей. — заведя двигатель, сказал он. — Сегодня я тебе помог, завтра ты мне.

Машина тронулась и Адам опять полез с расспросами. Алекс не охотно отвечал, но из вежливости все же поддерживал разговор, чувствуя себя при этом весьма паршиво. Друг согласился его выручить, а он даже беседу поддерживал с трудом. Алекс оправдался усталостью, чем себя успокоил, но пообещал отблагодарить друга как следует, как только выпадет такая возможность. Впрочем, Адам долго не думал и попросил Алекса после выходных помочь ему в гараже, и тот с радостью согласился.

За пригорком виднелись крыши домов, на столько знакомых, что Алекс готов был угадывать чей дом, даже по печной трубе. Столбы дыма поднимались вверх, расплывались и терялись на сером небе, будто размытые водой акварельные краски. Сегодня таких столбов было гораздо меньше, чем десять лет назад. Деревня тихонько вымирала, она казалась довольно унылой и безлюдной, особенно это ощущалось после большого города, где всегда царила суета и нескончаемое движение. Зато в деревне, как нигде, ощущался вкус неспешной и спокойной жизни, где есть время остановиться, подумать, осознать. Жаль, что многие люди не понимают этой красоты.

Машина подъехала к дому Мэри, Дик энергично скакал вокруг машины, лаял и вилял хвостом, узнав старого друга. Мэри тоже услышала звук мотора и вышла на крыльцо. Дик теперь не знал куда бросаться, толи к Мэри, от которой пахло едой, толи к Алексу, с которым можно было поиграть.

— Дик, уйди! — крикнул Алекс, отгоняя настырного пса, который все же решил подурачится, не смотря на серьезный по собачим меркам возраст. — Ну все, все, потом поиграем…

— Дик! А ну ко мне. — громко рявкнул вышедший из дома Фрэд и, улыбнувшись, обратился к парням. — Приветствую!

— Здравствуйте дядя Фрэд. — ответил Алекс, направляясь к матери.

Мэри крепко обняла сына, и совсем не торопилась отпускать, но парень чувствовал себя не комфортно в присутствии Адама и Фрэда и старался скорее улизнуть с объятий. Мама не стала держать Алекса силой, а скорее пригласила всех в дом.

— Фрэд, ты тоже заходи. Я испекла свой фирменный пирог. — обратилась она к соседу.

— Я зайду, но, пожалуй, немного позже, нужно решить еще кое-какие дела, да и вам нужно поговорить. — ответил Фрэд и любезно откланялся.

Тем временем Адам уже мыл руки и спешил к столу. Алекс и Мэри пересеклись еще раз в коридоре и мать снова взяла в охапку сына.

— Мам, ну перестань. — улыбнулся Алекс и выбрался из материнского капкана.

— Я соскучилась. — сказала Мэри, улыбнувшись в ответ. — Тебе этого пока не понять. Вот будут свои дети…

— Мам. — оборвал ее сын и изменился в лице. — Ты же знаешь, эта тема в доме не поднимается. Не хочу лишний раз тебя расстраивать.

— Не понимаю. — обидевшись, огрызнулась Мэри и пошла на кухню.

Адам уже сидел за столом и ждал остальных. Создавалось впечатление, что он дома совсем не кушал, но на самом деле выпечка Мэри, была для него слабым местом, ведь еще в детстве, когда пирожки и булочки именитой кудесницы радовали жителей ближайших деревень и украшали их столы, он влюбился в их аромат. Мэри поставила чай и этим самым дала понять, что можно приступать к трапезе. Адам сметал все со стола, набивая щеки, будто это был его последний ужин, Мэри не кушала, лишь пила чай, поглядывая на сына. Тот ел с неохотой, видимо переживал из-за последнего разговора с матерью. Ему всегда было тяжело поднимать эту тему, ведь он понимал, что раздирает рану своей родительницы, но он даже не представлял какую. Мэри всегда мечтала о маленьких внуках, которые приезжают к ней на лето в деревню, для которых