с этими, с этими, черт их всех побрал, стрелками мне надлежало идти воевать с нежитью!

— Господин, мы готовы отправиться в путь, — радостно произнесла Кацуми, появившаяся словно из неоткуда.

Да чтоб вас, еще и она! Да куда мне брать кицунэ, если она маг разума всего лишь третьего ранга? На нежить ведь не действуют ментальные чары!

— Господин, я и моя спутница владеем фантомами, мы можем быть полезны! — правильно истолковав мои эмоции, произнесла Кацуми. — И я умею сражаться, я уже воевала с орками и была взята в плен в бою!

Великое достижение! Да она настоящая валькирия, сеятельница битв! Хотя стоит признать, во мне сейчас говорит злость и не до конца выветрившийся хмель. А заклинание фантомов и вправду может быть полезным.

— Хорошо, присоединяйтесь, — разрешил я и обратился уже к Тельдрену. — Оставь самых пьяных здесь, они будут только помехой. Остальные пусть следуют за мной.

Усмехнувшись, следопыт отпустил свою ношу, отчего егерь упал на землю, будто куль с мукой. Что же касается гномов, то те всегда были крепки на алкоголь. Услышав о возможности упустить сражение, они тут же подобрались и, кажется, даже немного протрезвели. Совсем чуть-чуть, капельку. Да кого я обманываю? Следующие несколько часов разъяренный Тельдрен только и занимался тем, что не давал подчиненным свалиться в кусты, да направлял их вдохновляющими пинками. Серьезно, гномы довели эльфа даже до такого! Хотя может виной тому был еще и эль, который Тельдрен также принял на грудь. Уж нимфа постаралась на празднике споить всех жителей, впору было заподозрить в ней вражеского шпиона! В конечном итоге благодаря труду следопыта все бойцы смогли добраться до нужного места, а быстрый бег, да прошедшее время немного прочистили мозги гномам. Мы остановились в нескольких минутах пути от армии нежити, которую отслеживали духи камня, и к тому моменту арбалетчики уже почти смогли избавиться от хмеля в голове. Должно быть, сыграл свою роль повышенный метаболизм подгорного народа, благодаря которому гномы были способны поглощать пиво в диких количествах, успевая трезветь во время перерывов между кружками. Это качество сейчас оказалось крайне полезным, ведь впереди нас ожидало новое сражение.

Глава 16. Вечер седьмого дня. Часть 2.

Оставив отряд, я вместе с Тельдреном направился на разведку, желая лично увидеть с какой силой нам предстояло столкнуться. На словах число врагов было известно. Эту информацию мне передал дух камня. Всего во вражеской армии находились восемьдесят два скелета, сорок зомби, шестнадцать костяных духов, восемь некромантов и один крайне неприятный лич. Если сравнивать эти силы с моими, то мы были приблизительно равны, пожалуй, нежить немного ровнее. Все же лич — это сила, ничуть не меньшая, а то и большая, нежели шаман. Также стоило отметить, что враг явно стремился нивелировать свои слабые стороны. В частности, скелеты оказались вооружены луками, зомби тащили на себе камни, которыми, видимо, намерены были швыряться. Все это значительно усложняло мое положение и потому подкрепления приобрели еще большее значение. А для их появления требовалось задержать противника.

Построение армии врага было простым. В центре находился лич с некромантами. Их окружали отряды лучников и зомби. А по флангам, в арьергарде и авангарде, располагались костяные духи, высматривающие врагов. Армия шла плотным строем, немного растянутым из-за узости дороги. Духи на флангах вынуждены были протискиваться сквозь кустарник, порой ища обходы в слишком густой растительности, однако темп движения все равно задавали зомби, и потому дозоры никого не замедляли. В таких условиях сам собой напрашивался кулак из мощным воинов, пробирающийся к вражескому командованию. Однако с одной стороны у меня в настоящий момент его не было, а с другой далеко не факт, что к личу удастся пробиться. Зато были и другие цели. Например, арьергард и авангард колоны. Пожалуй, их атака и станет нашей задачей, за неимением лучших вариантов. Так что остается решить, как напасть.

Кацуми сказала, что обладает заклинанием фантома, который позволял создавать иллюзорные копии настоящего воина, повторяющие действия за оригиналом. Даже маги не могли отличить подделку издалека, впрочем, первый же залп из стрел, прошедший сквозь фальшивых воинов, мгновенно должен был раскрыть врагу правду. Тем не менее на несколько секунд эта иллюзия противника обманет. Заклинание стоит прикреплять к воину ближнего боя, то есть ко мне, ибо если иллюзорные лучники станут пускать иллюзорные стрелы обманка мгновенно будет раскрыта. И что же из этого следует?

Что я должен буду провести ложную атаку. Так как она должна быть хорошо видимой со стороны центра колонны, мне остается только удары по ее хвосту или голове. Так как среди основного отряда имеются не до конца протрезвевшие гномы, лучше оставить для их удара авангард, а самому выбрать более сложную цель, то есть арьергард, по которому и нанести ложную атаку. Вернее, сначала самую настоящую — нужно будет уничтожить костяных духов, ну а затем уже ложную, с поддержкой фантомов. Опасно, разумеется, и крайне неприятно будет в случае неудачи умереть, ведь вернуться в этот мир я только через два часа, однако более никого на эту роль нет. Что же касается лучников и арбалетчиков, то они должны будут начать атаку только после того, как основные силы отвлекутся на меня. Пожалуй, стоит нанести еще один отвлекающий удар, дабы окончательно запутать противника. И с этим мне помогут духи камня, что нападут на фланговый дозор. Жаль в моем распоряжении есть только два духа, иначе картина окружения получилась бы полной.

Именно такой план я и вынес на рассмотрение Тельдрену. Тот оспаривать его не стал, настояв лишь на том, чтобы в этот раз с моей стороны не было попытки перебить всю армию в одиночку. На это я пообещал сдерживаться и оставить нескольких скелетов ему. И возможно мне показалось, но на губах эльфа промелькнула улыбка. После чего мы разошлись каждый по своим позициям. Со мной отправились только Кацуми и вторая, треххвостая лиса.

Местность благоприятствовала нам. Пусть окружающее пространство ярко освещали хиски, но в зарослях густого кустарника и деревьев легко было спрятаться и столь же легко устроить засаду на костяных духов, дождавшись, когда по дороге пройдет основная армия. По крайней мере мне, с незаменимым, ибо нечем заменять, плаще. Кицунэ были удалены на максимальное расстояние от будущего места сражения, дабы не попасть под вражеский огонь. Впрочем, для того, чтобы справиться с четырьмя костяными духами одного меня было более чем достаточно. Помнится, я смог победить трех