в ужасное место, где незримый мастер пыток огненными клещами вытаскивает самые потаенные страхи и клеймит ими, заставляя всё тело содрогаться от боли. Я попал туда один раз. Не мог отойти две недели. Даже сейчас…я смотрю перед собой, и вижу, как…Простите. Не хочу говорить, даже вспоминать противно.

— Ничего страшного, прости, что вытащили из тебя это, — извинился Вилл. — Я просто хочу понять, не повреждён ли разум моих товарищей.

— Они отойдут. Надеюсь. Но постарайся сделать так, чтобы они больше не умирали. Две смерти в такой короткий срок — и я не ручаюсь за сохранение их психики. Одна моя хорошая знакомая умерла четыре раза подряд в течение пяти минут. Прошло три месяца, но её состояние хуже овоща.

— Мы их защитим! — воскликнул Брэйв, да так громко, что остальные смерили его недовольным взглядом.

— Попробуй, — монотонным голосом ответил Филин.

Кунд вернулся, держа наполненную до самых краёв деревянную кружку. Вилл поморщился — пахло из неё не очень приятно. Кунд невозмутимо поставил кружку на стол, наклонился к ней и не отрывая от стола немного отпил.

— Значит, вы не знаете, ни где найти Мергу, ни где найти некий могущественный волшебный предмет? — спросил Вилл.

— К сожалению, — извиняющее произнёс Филин.

— На вашем месте я бы обратился к Старейшине, — сказал Кунд.

— Он поможет? — спросил Вилл.

— Здесь умнее нет никого. Разве что юный Нвентор способен с ним потягаться, но если вам нужны знания — это к Старейшине.

— И как нам к нему попасть? Записаться на приём у миленькой секретарши? — фыркнул Брэйв.

— В этом и проблема, — ответил Филин. — Старейшина живёт за Белыми стенами, видели их, наверное, и так просто гостей не принимает. Тем более невесть откуда пожаловавших чужаков.

— Он НИ…местный? — догадался Вилл, бросая косой взгляд на Кунда, который блаженно придавался спиртному.

— Ага. Хотя…есть один способ. Надо заслужить его доверие. Сделать нечто, что вы сможете предъявить в знак доказательства своих хороших намерений.

— И что сделать? Дракона убить? Кунд, есть у вас тут такой?

Кунд, который после половины выпитой кружки засиял ещё сильнее, помотал головой.

— Драконов нет, дорогой друг. Зато всякой гадости возле Купола бродит не счесть сколько.

— В этом и проблема икс два. Внутри Купола вам ловить нечего. Если бы вы смогли, не знаю, наколдовать увеличенный урожай, или же расширить количество доступных ресурсов, то вас бы приняли хоть завтра. Однако, я уверен, что ничего из этого вы сделать не в силах.

— К сожалению, — Вилл согласился с Филином.

Вариант здесь вырисовывался только один.

— И что нам сделать вне Купола? Кого победить? — Брэйв тоже уловил эту идею.

— Поговорите с теми, кто живёт снаружи. Лучше с Гладусами. Это кучка поехавших в хорошем смысле ребят, которые специализируются на сражениях и имеют самый высокий средний уровень. В каком-то смысле это наш меч, который разит Пожирателей. Скорее всего, у них явно есть проблема, которую решить сможете только вы. Сделаете это — и старейшина вас примет. План не стопроцентный, но ничего другого в голову не лезет.

Вилл прикусил губу. План Филина и правда был шатким. Вместо того, чтобы просто прийти к Старейшине и поговорить, им придётся вылезать за пределы Купола, искать странную кучку безумцев и выполнять их поручение. Не хватало ещё строчки перед глазами «Получено дополнительное задание» или «Задание обновлено». С другой, если Старейшина и правда способен выбрасывать игроков по щелчку, то вести диалог с позиции силы — глупо, а с позиции убеждения — опасно. В их ситуации лучше пойти по более длинной дорожке.

— Как нам найти их? — спросил Вилл.

Для Филина и Кунда этот вопрос оказался из категории вопросов со звёздочкой.

— Может, Шрама попросим? — предложил Брэйв. — Думаю, что он должен знать.

— Ладно, спросим его. Это уже завтра… — сказал Вилл и посмотрел на Филина, поймав одну мысль. — Кстати. А что ты от нас хотел?

— В смысле? — не понял парень.

— Ну…ты же искал нас. Хотел поговорить. Я думал, у тебя к нам дело.

Филин быстро помотал головой, от чего его уши едва не превратились в винт.

— Не. Просто поболтать хотел. Хотел узнать…узнать, как там ребята? Из гильдии? Всё ли хорошо?

Вилл тепло улыбнулся.

— Более чем. Эрайз на коне, сколотил крепкий альянс, и они на всех парах несутся к…

Вилл внезапно прервался. Всплыл разговор со Шрамом. Если Купол действительно устроен так, что три защитных слоя — три легендарных подземелья, то последний слой спадёт в тот момент, как будет повержен последний босс в третьей легендарке. Без защиты останутся все. Местные жители. Игроки, которые как здесь с самого начала, так и попали по воле случая. И они, дерзнувшие нанести визит по своим причинам.

Глава 13

— Тад? — Позвал Вилл. За утро бородатый целитель в тяжёлых доспехах успел поймать несколько заинтересованных взглядов от коллег по классу, а так же один смешок, который Тад потушил за секунду. Необычный билд целителя привлекал внимания не меньше кровавого комплекта.

— Чего?

— Помнишь Химитсу?

Вилл предусмотрительно обошёл пульсирующее что-то, напоминающее чёрную лужу.

— А. Вспомнил. Лукарь этот. Как же я с ним намучался…Вспоминать не хочу. И даже не знаю, что меня бесило больше — его неумение работать по ассисту или привычка чавкать в микрофон.

Вилл ухмыльнулся. Слишком жизненно. Такие вот «поросята» встречались слишком часто.

— Как-то он забайтил меня выполнить квест на уникальное оружие. Бесполезное, но с очень красивой внешкой. Статистику приводил, мол, разработчики сказали, что это оружие собрали лишь пол процента от всех игроков максимального уровня. Престиж, все дела.

— Это оружие Запретных земель?

— Ага. Сказал — Вилл, с твоим онлайном там делов на неделю. В итоге я убил две недели, и даже половину ресурсов не собрал.

Тад усмехнулся и протянул руку Маме, помогая ей перебраться через небольшую реку. Она вытекала прямо из Купола, но если внутри её воды были кристально-чистыми, то здесь каждая капля пропиталась тьмой.

— Это всё невероятно прикольно, но к чему эта ценнейшая информация? — раздался недовольный голос Керпула. Охотник с самого утра был в недобром расположении духа.

— Да к тому, что сперва наше задание выглядело просто — найти предмет и девушку. После в него вклинилось дополнительное звено — поговорить с Гладусами. Затем ещё одно — потратить два часа на изучение Города и торговлю, которая сильно отличается от того, к чему мы привыкли. Сейчас вот придём к Гладусам, и они сто процентов подкинут ещё что-нибудь. Как и Химитсу.

Вилл посмотрел наверх. Кто бы мог подумать, что меньше