Свободная рука вспыхнула алым туманом и коснулась крестовины меча…

«Игни — осветит путь, а его жар согреет твоё сердце и испепелит врагов.»

… Медленно проведя до середины клинка, от чего тот раскалился и принял бордовый цвет, будто его только что достали из горна.

Прищурившись, Призрак сделал тоже самое и ринулся в атаку.

Воздух нагревался от наших ударов, а на настил зала падали мелкие искры, от которых тот начинал исходить лёгким дымом.

Резко уклонившись от выпада Призрака, я переставил ноги и нанёс рубящий удар сверху, но он парировал его и контратаковал снизу, попутно вытягивая руку для захвата.

Я видел его приём и понимал, что не уклонюсь…

«Аксий — поможет там, где нужна уловка и подходящий момент.» — раздался в голове голос Георгия.

Туман вспыхнул с утроенной силой, а пальцы свободной руки сложили знак, после чего глаза Призрака будто затуманились на долю секунды и он сбился с шага!

Вот! Сейчас!!!

Резко подавшись вперёд, я завёл ногу за стопу Саймона и ударил в плечо, а после раздался звук падающего тела к горлу которого был приставлен раскалённый клинок.

— Я-я… П-победил… — неверяще просипел я, ощущая дикую усталость и боль во всём теле.

Стоило мне медленно осмотреться и я увидел, что все зрители находились в полном шоке и ауте. Но больше всего эмоций читалось на лице Летова, что сейчас смотрел на меня в огромном удивлении.

«Это был достойный бой, юноша…» — услышал я отдаляющийся голос Георгия, а эфемерные частички на моих руках стали исчезать. — «Помни, чему я научил тебя за столь короткое время… Надеюсь, что это знание поможет тебе защитить людей. И спасибо тебе за то, что спас мою душу, вырвав её из плоти убитой тобой твари… Теперь, я могу уйти на покой…»

Чувство, будто часть меня исчезла навсегда, отдало пустотой. Я ощущал, что Георгий ушёл, напоследок помогая мне и одаривая частью своих знаний.

— Прощай, Георгий… — прошептал я, убирая клинок от шеи Призрака и видя, как тот возвращается к прежнему состоянию, потухая. — Удачи и ветра в спину на твоём пути…

Глава 5

— Надеюсь, виконт Самсонов, ты сможешь объяснить мне, откуда тебе известны знания ордена и его секреты? — спокойно спросил Летов, проткнув вилкой кусок мяса.

Не торопясь с ответом, я осмотрелся вокруг и сдержал вырывающийся вздох. Сейчас мы находились в столовой, где множество глаз то и дело наблюдали за мной, а некоторые группы разумных во всю перешёптывались о прошедшем поединке. Впрочем, эта тема стала витать с той же минуты, как я смог одолеть Призрака, а уж репутации у этого чела даже в этом мире дохрена.

Я и сам не знал, что именно сделал. Каким образом появился Георгий? На этот вопрос, судя по его же словам, ответ один — Королева Люркеров. Убив и поглотив её, я так же поглотил и душу Георгия, но разве это возможно? Разве способен Пожиратель поглотить душу?

Рааст, ты молчал с самого момент, как Георгий появился. Мне нужны ответы.

«Сила души.» — странно спокойным голосом проговорил он, а я чуть не подавился картофельным пюре.

Что прости? Сила души? Каким это боком?

«А если мозги подрубить и подумать?!» — рыкнул он и, вздохнув, продолжил: «Как ты уже знаешь, душа может быть слабой, а может быть и наоборот — сильной. Это определяется тем, что из себя представляет разумный. Его качества личности, достижения на пути жизни, психологический стержень и прочее. Если простыми словами, чем сильнее воля, тем сильнее и душа. Ты думаешь, что я просто так не открыл тебе доступ к памяти Георгия? Из вредности? Нет, это было сделано для того, чтобы ты был готов. Его душа… Таких, как он, называют настоящими чудовищами. Знания, что он открыл тебе, лишь жалкая крупица, которую ты смог принять и осознать. Открой он больше и твою душу бы выжгло, сделав из тебя овоща.»

Но почему ты был удивлён, когда он заговорил со мной?

«Потому что, я — Владыка Пожирателей, дурья твоя башка! Я контролировал его! Сдерживал его силу, волю и желание свободы, когда мы только поглотили матку, благословлённую Унголиантой! Ты не должен был узнать об этой душе до определенного момента! Я хотел ослабить её, сломать и выкачать всё, что только можно! Но этот… Чёртов смертный! Впервые он стал ломать цепи, когда ты разрушил измеритель! Ты думаешь, это я решил тогда поиграть? Я запудрил тебе мозги, чтобы ты вопросы не задавал! Только вот, этот Георгий… Его воля необычайно крепка, я бы даже сказал — стальная. Он каким-то образом разорвал мои оковы и обрёл свободу! А удивился я не только тому, что он это сделал, а ещё и тому, что он ушёл не сразу, а помог тебе! Он остался и боролся с призывом Долины Душ, что на моей памяти не удавалось ни одному смертному! Воистину, этот кретин настоящий кремень! Жаль, что я не смог выпотрошить его и сломать…»

Твою же ж… Но как он вообще оказался у «нас»?

«Ничего личного, Илья, но эти знания тебе не нужны, уж точно не сейчас. Просто знай факт того, что Пожиратель поглощает не только тело, но и душу.» — ответил он, а я ощутил, как по спине пробежал холодок.

Душу… Это же получается, что души всех тех людей, которых я убил, они во мне?…

Рааст не ответил, но его молчание и так всё подтвердило.

Знания, опыт, личность, память… Всё это является олицетворением того, что представляет из себя человек. Учёные говорят, что это и есть душа, другие же считают простым житейским опытом. Но что если это и правда душа? Получается, что помимо ушедшего Георгия, внутри меня сидят ещё несчастные, знаниями которых я пользуюсь. Тот же Авраам, ставший для меня энциклопедией монстров. Или же Баженов, которого я первым поглотил.

Стоп! А вдруг…

«Я знаю, о чём ты думаешь, Илья.» — заговорил Рааст, опережая вопрос. — «Души Геральта — нет. Тело, что мы заняли, уже было свободно.»

Вздох облегчения и расстройства вырвался из груди, после чего я поднял глаза и посмотрел на Летова. Хоть он и задал свой вопрос, но видел моё состояние, поэтому молчал и ждал. Впрочем, ждал не только он, но и остальные Ведьмачи, что сидели по бокам от нас.

— Его звали Георгий, — спокойно произнёс я, протыкая вилкой жареный грибочек.

Стоило имени прозвучать, как Ведьмачи в один миг