Педагоги настаивают на создании дополнительных природных пространств для обучения студентов. Студенты колледжей также подталкивают в том же направлении руководство своих институтов. По всей стране создаются клубы любителей природы, в которых все внимание студентов сосредоточено на защите окружающей среды и на спасении себя от растущего давления со стороны образования, родительских ожиданий и неопределенности в сфере экономики. И даже в то время, как в некоторых районах начальные и средние школы продолжают ограничивать или отменять поездки на природу во время каникул, ряд независимых и государственных школ более серьезно относятся к выделению участков дикой природы для обучения там своих учеников.

Особенно быстро подобные изменения происходят в дошкольных учреждениях. В 2017 году издание Education Week сообщило, что пять лет назад в Соединенных Штатах действовало всего несколько десятков дошкольных учреждений с возможностью общения с природой. Сегодня их около 250. Эта тенденция повторяет пример Европы, в которой лесные школы (где учащиеся могут проводить большую часть своего учебного времени на открытом воздухе) уже много лет пользовались популярностью. И эта тенденция в настоящее время только растет. В то же время растет число исследований, связанных с достижениями учеников в условиях обучения на открытом воздухе, получающих более высокие баллы по стандартизированным тестам.

Естественная среда обучения поощряет методики, позволяющие активизировать чувства. Например, биоакустик Берни Краузе вовлекает детей в процесс «активного слушания». Он пишет: «В частности, в США не хватает признания фундаментальной ценности биофонии – коллективного голоса природного мира – это аксиоматическое выражение, обозначающее то, что присутствует в любой среде обитания, в любое время дня и ночи и в любое время года. Это повествование о месте и времени, это признак здоровья среды обитания». Он добавляет: «экологию звукового ландшафта можно преподавать детям с трех лет… в возрасте, когда дети более восприимчивы к тайнам животного мира, когда они слышат звуки, которые издают рыбы, не говоря уже о более привычных голосах птиц, амфибий и млекопитающих. При этом их лица озаряются удивлением и подлинным восторгом. Я говорю своим ученикам, что картинка может стоить тысячи слов, а звуковая картина стоит тысячи таких картинок». Он просит студентов прислушиваться к истинной танцевальной музыке, звучащей повсюду вокруг нас в природе: в шепоте и криках, в том, что Краузе называет «хором живых существ».

Любая система образования, которая игнорирует полноценное использование всех органов чувств, обесценивает естественную историю, сводит биологию к числам. И, как следствие, отвергает любое обсуждение возможности наличия единой души, присущей всем животным, включая людей, тем самым преподнося ученикам неточную версию реального мира. Мы принимаем как истину мнение, что на НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ доминирующей является среда обитания человека. Тем не менее, бактерии размножаются и мутируют быстрее, чем мы, они составляют значительную часть веса нашего тела. Их биомасса равна или превышает биомассу всех людей в мире. «Отдельные муравьи эквивалентны нейронам в вашем мозге – каждому из них нечего сказать, но вместе они способны на очень многое», – говорит Марк Моффет, энтомолог из Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия. Он приводит отличный пример того, что муравьи уже контролируют Землю, отмечая: «Они просто делают это под нашими ногами». Если наш вид потерпит неудачу, в какой-то момент крысы или свиньи, с их сложной социальной структурой, или созданные нами искусственные существа смогут завоевать мировое господство.

В основе увеличения включенности природы в школьное или дошкольное обучение лежит этическое образование. В идеале преподаватели, будь то в неформальной или официальной среде, будут все активнее использовать базу знаний коренных народов. Они принесут нашему виду облегчение от одиночества и помогут нашей культуре перейти от этики эксплуатации к этике воспитания.

Говоря о роли животных, отличных от человека, вот десять советов, как способствовать вовлечению в процесс воссоединения с природой учащихся от старших групп детского сада до студентов колледжа:

1. Поощряйте учеников и учителей к эмпатическому слушанию, рассказывайте им истории о встречах с другими животными и взаимоотношениях с ними. Эти истории можно рассказывать у костров, на YouTube, при помощи литературы, искусства, фотографии, музыки;

2. проводите больше времени образовательного процесса за стенами класса, в среде обитания диких животных и растений. Это стимулирует ум и чувства. Подталкивайте молодых людей больше общаться с животными, но также учите их ответственности, которая связана с этим общением;

3. предложите всем будущим преподавателям в педагогических колледжах различные курсы по общению с природой, подчеркивая то, как взаимодействие с природой улучшает способности к познанию и творчеству. Преподавателей следует научить тому, как правильно выводить учеников на улицу, чтобы они могли там учиться и набираться опыта;

4. расскажите всем студентам, а не только тем, кто специализируется на естественных науках, о новых исследованиях в области эмоций и интеллекта животных, о видовом одиночестве, а также о влиянии изменений окружающей среды и урбанизации на популяции животных, в том числе о смешении диких и домашних животных – и о тех видах, которые обитают на границе между этими двумя мирами.

5. разработайте и применяйте альтернативы вивисекции и использованию животных в лабораторных экспериментах любого уровня сложности;

6. на каждом уровне обучайте студентов создавать новые физические среды обитания для диких животных, заботиться о животных-компаньонах, представлять способы построения городов, которые усиливают связь между людьми и животными;

7. поощряйте присутствие в классах настоящих служебных животных, а также спасенных и реабилитированных питомцев, которые не могут быть выпущены на волю; привлекайте учащихся к уходу за ними;

8. преподавайте критический антропоморфизм как часть научного метода, тем самым углубляя способность студентов к пониманию и наблюдению за животными;

9. познакомьте студентов с духовными, религиозными и философскими течениями, описывающими взаимосвязь человека с другими животными. Покажите, как эти понятия применимы не только к их связи с другими животными, но и к отношениям между людьми и различными культурами. Уважайте и вовлекайте в этот процесс представителей коренных народов и других культур;

10. предложите студентам и горожанам представить себе разумное будущее как альтернативу нынешнему антиутопическому трансу.

Чтобы привлечь больше животных в образовательную среду или больше учеников – в естественную природную среду, школы и учителя не должны действовать в одиночку. Дальновидные педагоги всего мира установили партнерские отношения с приютами для животных, центрами спасения животных, зоопарками и аквариумами, фермами и ранчо. Волонтеры из этих учреждений уже привозят в школы диких животных и собак-терапевтов. Но такие подходы нуждаются в большей общественной поддержке. Герб Брода, почетный профессор университета Эшленда в Огайо, является признанным специалистом по использованию школьных дворов в качестве обучающей среды, утверждая, что «для того, чтобы школы лучше воспринимали подобный подход, нужна большая настойчивость общественности – родители должны сами попросить, чтобы животные стали частью школьной жизни».