— Пока что мы не знаем, где находятся остальные СКП, — Эйн быстро сверилась с последними отчетами. — Но я уже отдала указание моим людям прочесать миры, чтобы найти другие базы Альянса. Как только узнаем, где скрываются СКП, спланируем атаку и пойдем на штурм.

— Ладно, звучит разумно, — согласился мужчина. — А что с твоей Гильдией?

— Хоть это и нелегко, но признавать поражение я умею, — гилдмастер устало подняла руки и с печалью оглядела помещение. — Все уже готово для отступления. Осталось совсем немного. Многое мы спасли. Из недр Гильдии вынесли все нужное. Но далеко не все раритеты уместились в этих стенах. Остался еще музей, который находится на уровне земли, прямо под гильдийским островом. Там есть один экспонат, который я не могу оставить Альянсу.

— Значит, заглянем туда по дороге? — пылая энтузиазмом, предложил Рэн и тут же повернулся к Иджи. — А вы что скажете, юная леди? Давно ли вы бывали в музее? Не хотите на экспресс-экскурсию с лучшим гидом всех миров?

— О, я с радостью, достопочтимый джентльмен! — девочка поспешила подняться и присоединиться к взрослым. Подыгрывая Однорукому, она сделала скромное движение, похожее на реверанс.

— Специально для вас в программе, как образцы древних заначек самой Эйн Сатэрн, так и современные инсталляции в виде вбитых в стену тружеников великого сэнтэла Ай-Зур, — продолжил придуриваться Рэн, строя из себя ведущего какого-то телешоу.

— Хватит дурака валять! — повысила голос Эйн. Хотя и не могла сдержать улыбки при виде театрально хлопающей в ладоши девочки. — Это будет не так просто, учитывая наше положение. Ай-Зур постарались исключить все варианты проникновения Искателей в эту обитель высших артефактов. Музей окружен защитным барьером, не уступающим по силе моему щиту вокруг Гильдии. Нам потребуется дополнительное усилие, чтобы его пробить. Отвлекающий маневр и время, чтобы заполучить то, что мне нужно.

— И что же ты предлагаешь? — Рэн с почти неприличной улыбкой вгляделся в лицо подруги.

— Тряхнуть старыми костями. Раз уж Альянс вынудил меня бежать из моего дома, который столько лет сохранял мой покой, то пусть ощутят сполна еще не усопший дух авантюристки, — глаза Эйн недобро блеснули. — Все то, что нам нужно, я сделаю разом. И, как в старые добрые времена…

— О да! — протянул Рэн.

Иджи деликатно поправила пряди волос, закидывая их за спину, и с улыбкой оглядела старших.

— Мы, — продолжила Эйн, позволяя появиться на своем лице полу безумной улыбке, — сыграем рок-н-ролл…

В мрачных комнатах воздушного бункера сохранялся относительный покой. Солдаты в тяжелых доспехах молча расхаживали по узким коридорам и перепроверяли турельные комплексы. За компьютерами, анализируя данные со стороны гильдийского острова, сидели три оператора. Черные костюмы с красными индикаторами, не отрываясь от мониторов, проверяли получаемые данные, энергетические сигнатуры и пытались наладить настройки глубокого сканирования.

Уже около недели данные не показывали никаких существенных изменений. Пробиться сквозь щит силам Ай-Зур не удавалось ни сканерами, ни десантом. Но ситуация неожиданно изменилась. На всех трех экранах график плотности энергетического барьера стремительно начал падать к нулю.

— Тревога! — объявил средний оператор. — Критическое изменение в данных. Наблюдаю значительное снижение первого уровня защиты воздушного острова.

— Подтвердите, — из темноты за спину наблюдателя шагнул офицер блокадных сил. Одновременно с этим по бункеру пронеслась сирена.

— Подтверждаю, — отозвался второй оператор, сравнивая свои данные с соседними компьютерами. — Уровень защиты ослабевает. Плотность барьера стремится к нулю. Так же регистрирую растущую сейсмическую активность внутри острова.

— Подтверждаю сейсмическую активность, — почти таким же голосом, как и соседи, заговорил третий оператор. — Так же отмечаю активный спад пассивного икс-рэй излучения. Гравитационное сопротивление острова то же уменьшается.

— Что там происходит? — лидер заглянул в узкие бойницы под потолком, пытаясь разглядеть воздушный остров.

— Капитан, — оператор защелкал по панелям, быстро перепроверяя данные. — Наблюдаю значительную деформацию штаба Гильдии. Сейсмическая активность вызвана спадом укрепляющего остров уровня икс-рэя. Остров падает.

К этому времени сирена блокадной линии уже огласила своим воем небеса над всем Рассераном. Издалека сотни людей устремили свои взгляды на дождь осыпавшегося песка и земли из облаков. Вслед за пескопадом из облачных гигантов вынырнуло одно из причальных колец Гильдии. Разваливаясь на части прямо в воздухе, каменная платформа под аккомпанементы сотен вздохов и вскриков рухнула в парк под островом.

С земли поднялось облако пыли и грязи, заволакивая парк. И это было только началом. Сквозь облака к земле устремились десятки обломков, разбитых стен и кусков земли. Среди них прорывались вниз другие архитектурные кольца и причалы. Гильдийский остров разваливался на части.

Силы Альянса встревожено засуетились на воздушных платформах блокады. Даже когда щит полностью спал, ни один из кораблей так и не получил ни одного толкового приказа. Все беспокойство Ай-Зур ограничилось смятением и оживленными переговорами по внутренней связи. Альянс был готов напасть на Гильдию и приложить все силы к ее уничтожению. Но что делать, когда Гильдия начала сама себя рвать на части, похоже, никто не представлял. В итоге капитанам оставалось только беспомощно смотреть, как их враг уничтожал сам себя.

Наконец, дрогнул и главный корпус Гильдии. Остров значительно просел и начал единым куском покидать оцепление, устремившись к земле. Прямиком на организованный в музее штаб Альянса. Большая часть сил Черных поспешила покинуть территорию парка или скрыться в музее. По внутренней связи гремели сообщения, предупреждающие о готовящемся крушении острова.

В этой панике никто из Альянса и не заметил, как по падающим вниз обломкам быстро перемещались четыре фигуры. Под прикрытием камней и стен, окруженные дождем из песка, три фигуры следовали за гитаристкой. Каждым шагом Эйн отталкивалась от камней и ускоряла себя, обгоняя падающие руины. Ее высокотехнологичная гитара в руках уже ревела странными моторчиками и набирающими силу динамиками.

Первая часть тяжелых осадков обрушилась на ярко-желтый щит, окружающий музей. Барьер протяжно загудел и покрылся помехами, заставив все подпитывающие его генераторы не слабо напрячься. Но все технологии Ай-Зур были бессильны против последовавшего удара. Пикируя вниз смертоносным коршуном, Эйн Сатэрн занесла гитару, держа ее за гриф, и со всей силы обрушила бедный инструмент на щит Альянса.

Непозволительно громкий стерео отзвук заставил небеса Рассерана содрогнуться. Дребезжащая звуковая волна разошлась над городом, шутя выбив окна в соседних высотках. Не выдержав подобного трюка, щиты Альянса лопнули, брызнув во все стороны желтыми осколками, и поспешили раствориться.