— Насколько я знаю, в их секретных лабораториях есть трофейные «Космические Драконы». Они откроют тайну космических двигателей, и тогда у них появится возможность достигнуть нашей планеты…

— Этого не случится, — покачал головой Биотор. — Мы уже приняли все меры, чтобы тайна космических кораблей ускользнула из рук землян. А все остальное… Пусть развиваются, пусть уничтожают друг друга. Мы же, в конце концов, им не няньки. У нас и своих забот хватает…

— А что будет с эскадрой полковника Яблокова?

— Вот ты о ком беспокоишься… Ты хочешь, чтобы он тоже участвовал в освобождении нашей планеты?

— Он этого хочет…

— Похвальное желание… Что ж, возможно, мы привлечем к нашему делу эскадру «посвященных» землян. Возможно, на ее базе мы создадим целый воздушный флот… Но ты должна понимать, что летать они будут на устаревшей технике. И есть большая вероятность, что твой земной полковник погибнет в бою…

— Я сама воин и должна уважать желание воина.

Она не хотела подвергать Евгения опасности. И была бы рада, если бы он остался на Земле. Но он сам рвался в бой. А она его понимала. Он должен попасть на Сишар, чтобы после победы остаться с ней. А он сможет полюбить ее планету по-настоящему лишь в том случае, если будет сражаться за нее… К тому же она шла на смертельный риск. Возможно, она не сможет вырваться из тикейского плена. Возможно, именно Евгений ее освободит. Иллюзорная надежда. Но если хорошо присмотреться, вся жизнь состоит из иллюзий…

Лита получила все необходимые инструкции. И отправилась домой, к мужу. Завтра она будет переправлена на свою планету, но у них с Евгением впереди целая ночь.

2

Который уже год капрал Зролкул торчит в этих горах. И хоть бы толк какой был, а то все впустую. Какой-то идиот сообщил, что это чертово место в горной котловине у истока реки Гураль является стартовой точкой транспланетного Моста. Якобы когда-то давным-давно по этому чертову мосту перебрался на чертову Землю чертов Корхаль со своими чертовыми учениками.

Да, это место обладало повышенной энергетикой, но сколько ни пытались тикейские биотеки пройтись по этому мосту, все безуспешно…

— Чепуха все это, чушь… — кривился Зролкул. — Это все происки проклятых геральцев. Водят нас вокруг шеста, как слепых котят, а мы им верим… На Земле нас в дураках оставили. Сначала разведку дезинформировали, а затем и Космическую Армию в пух и прах… А мы до сих пор им верим. Межпланетный Мост, ха!..

— Веришь не веришь, а все равно никуда отсюда не денешься, — язвительно усмехнулась сержант Кэтрул.

Зролкул нисколько не обиделся. Этой рыжеволосой симпатяжке позволялось все. Потому что только она одна скрашивала его бестолковое существование на этой чертовой станции…

Три года назад эту станцию в горах обслуживал целый штат наблюдателей. Все особи мужского пола, но все равно было нескучно. Игры, разговоры за жизнь, шнапс в дни отгулов. Но за все три года чертов мост ни разу не подал признаков жизни. А начальство так ждало, что им в лапы попадется хотя бы один геральский разведчик. Но мост бездействовал. Потому что не было никакого моста. И в конце концов начальство махнуло на него рукой. Сначала штат сократили до половины, а затем оставили одного Зролкула. В свое время он сильно провинился перед начальством — обозвал капитана Дядрула ослом. Теперь ему торчать на этой чертовой станции до конца своих дней. Уж лучше бы в штрафполк отправили…

Но пару месяцев назад на станции появилась сержант Кэтрул. И вместе с ней прибыл комплект новейшей биоэнергетической аппаратуры. Теперь со станции можно было не только засечь шпиона, но и проследить его дальнейший маршрут. Якобы мостом могут пользоваться только биотеки, а им свойственно перемещаться через сжатое пространство. Шпион мог всплыть у истока реки Герул, а потом телепортироваться в неизвестном направлении. Теперь направление перемещения станет известно. Если, конечно, шпион появится. Только не будет ничего. Нет никакого Межпланетного Моста…

Зато есть сержант Кэтрул. Только вот у Зролкула с ней ничего не получается. Он к ней и так и эдак, а все побоку. Ухаживания она принимает, а от одной постели на двоих отказывается. Строптивая баба. Говорят, она и попала сюда из-за своей неподатливости. Отказала во взаимности какому-то майору, да еще и нагрубила, вот и отправили ее к черту на кулички…

— А зачем мне куда-то деваться? — улыбнулся Зролкул. — Мне и здесь хорошо…

Станция замурована в скалу, но проектировщики исключили эффект замкнутого пространства. В помещения поступает необходимое количество солнечного света, на плазменных экранах вместо окон отображается прекрасная горная панорама, развернувшаяся вокруг станции. Созданы все условия для комфортной жизни. С провиантом полный порядок… Только скучно. Было.

— Что-то верится с трудом, — усмехнулась Кэтрул. — Только и мечтаешь о том, как сбежать отсюда.

— Раньше мечтал. Сейчас нет. Мне в самом деле хорошо здесь. Но только с тобой… Без тебя как на каторге. А с тобой рай…

— Ох и трепло ты, капрал.

Кэтрул надула губки. Но в глазах озорной огонек. Как и всякая женщина, она обожает комплименты.

— Да какое ж я трепло? Я практичный человек. К тому же не урод собой. Ты посмотри на меня повнимательней, и ты поймешь, что, кроме меня, тебе никто больше не нужен. И мне никто не нужен, только ты. Поженимся, будем жить-поживать, радоваться жизни…

— А кто тебе сказал, что ты не урод собой? — снова съязвила Кэтрул.

— А по твоим глазам вижу. Я же тебе нравлюсь. Только не говори, что нет… Кто за мной в душе подглядывал?

— Что?! — возмущенно протянула сержант. — Я за тобой в душе подглядывала?

— Ну, не подглядывала. Но если бы была такая возможность…

— Капрал, еще одно слово! И я тебя убью!

Зролкул мог записать в свой актив победное очко. В этой словесной перепалке победил он. Теперь для приличия можно было немного помолчать. Кэтрул тоже замолчала — переводила дух.

И в этой тишине пронзительно запищал зуммер. На всех экранах тут же появилось изображение какой-то девушки. Брючный костюм в черно-белую клеточку с накладными карманами, туфли на высоком толстом каблуке. В таких нарядах в свое время любили щеголять модницы Роксалии. Может, и сейчас щеголяют. Давно Зролкул не был в этой стране.

Но то, что в Роксалии и сейчас хватает красавиц, в этом Зролкул не сомневался. И эта девушка чудо какая красивая. Роскошные волосы, роскошная фигура, а лицо и глаза — лучше не смотреть: можно ослепнуть. Но невозможно взгляд отвести…

— Эй, что с тобой? — беспокойно тронула его за плечо Кэтрул.

Этим прикосновением она вывела его из забытья. Зролкул вспомнил, где он и что здесь делает… Эта девушка не из Роксалии. Она геральская шпионка с Земли… И это первый случай проникновения извне!..

Не напрасно Кэтрул настраивала свои приборы. Не прошло и трех минут, как шпионка исчезла, но аппаратура зафиксировала конечную точку ее маршрута. Роксалия, город Морпост, пересечение двух улиц — Сто четвертой и Восемьдесят шестой… Зролкул немедленно передал информацию по инстанции. Все, свое дело он сделал, дальше пусть работают сыщики из контрразведки.